Causes et symptômes de la fibromyalgie à surveiller

Vous réveillez-vous le matin avec des douleurs dans tout le corps ? Êtes-vous souvent fatigué sans effort réel ? Certains points de votre corps vous semblent-ils sensibles ou douloureux au toucher alors qu’il n’y a aucune blessure apparente ? Si vous répondez « oui » à ces questions, vous souffrez peut-être de fibromyalgie.

Le mot « fibromyalgie » vient des mots latins « fibro » qui signifie tissu fibreux, du grec « myo » qui signifie muscle et « algia » qui signifie douleur. La fibromyalgie est aujourd’hui considérée comme un trouble chronique qui se manifeste par une douleur généralisée dans le corps, accompagnée d’une sensibilité diffuse, causée par un certain niveau d’atteinte du système nerveux central. Il en résulte un état neurologique très sensible où des causes externes telles que l’infection, le traumatisme et le stress peuvent déclencher ce trouble douloureux.

Il existe 18 points sensibles à partir desquels la douleur irradie – et si 11 de ces points sont sensibles en même temps qu’une douleur musculo-squelettique généralisée, le diagnostic de fibromyalgie peut être posé.

Dans certains cas, la fibromyalgie peut devenir un problème de santé si grave qu’elle peut avoir un impact sur l’équilibre entre la vie professionnelle et la vie privée de la personne qui en souffre. Des essais cliniques montrent que les personnes atteintes de fibromyalgie perdent une partie de leurs capacités fonctionnelles en raison de la douleur chronique.

Quelles sont les causes de cette douleur ?

Alors que les médecins et les chercheurs tentent toujours de découvrir la cause exacte de la fibromyalgie, de nombreuses raisons, allant du stress à la génétique, sont à l’origine de cette maladie. Voici un aperçu des causes.

Le stress, un traumatisme physique ou même un épisode grave de grippe ou d’infections similaires peuvent entraîner une fibromyalgie. En effet, en cas de stress, l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), qui joue un rôle majeur dans la régulation du système métabolique, du système cardiovasculaire, du système immunitaire, du système reproducteur et du système nerveux central, est perturbé, ce qui entraîne un dérèglement du système de réponse au stress dans l’organisme et, partant, une sensibilité excessive à la douleur et aux déclencheurs de points douloureux.

La fibromyalgie est reconnue comme un trouble post-traumatique. Les experts pensent que ces symptômes pourraient être le résultat d’un déséquilibre chimique dans le cerveau qui déclenche une réaction en chaîne. On constate que le manque de sommeil ou un sommeil perturbé diminue le seuil de la douleur chez les personnes qui peuvent développer une fibromyalgie. Les experts ont avancé que de faibles niveaux de sérotonine et d’autres anomalies dans l’axe neuroendocrinien qui régule notre système immunitaire et nerveux peuvent entraîner une douleur et une sensibilité généralisées associées à la fibromyalgie.

La fibromyalgie peut même être inscrite dans vos gènes. Si l’un des membres de votre famille, en particulier votre mère, en est atteint, vous présentez un risque élevé de développer cette maladie.

Quels sont les symptômes de la fibromyalgie ?

Si vous souffrez d’une douleur générale avec des points sensibles depuis plus de trois mois sans que les tests médicaux n’en aient trouvé la cause, il est probable que vous souffriez de fibromyalgie.

Aujourd’hui, les médecins vont au-delà des points sensibles et adoptent une approche multidimensionnelle. Outre la douleur généralisée, ils recherchent des symptômes tels que l’insomnie, la dépression, les traumatismes ou le stress, car les cas de syndrome de fibromyalgie primaire présentent des symptômes de ce type.

Voici quelques-uns des symptômes en détail :

Spasme musculaire et douleur chronique

Au stade initial, lorsque la douleur vient de commencer, il est tout à fait possible de confondre la fibromyalgie avec l’arthrite. Bien qu’elle soit aujourd’hui reconnue comme une maladie rhumatismale, la fibromyalgie est plus proche de l’arthrose en termes de fatigue et de douleur physique. Alors qu’il s’agit d’une affection musculo-squelettique avec des douleurs diffuses, l’arthrose ne touche que les articulations.

Le moindre contact déclenche-t-il un accès de douleur dans certaines parties du corps ? Si votre seuil de tolérance à la douleur est bas et que vous la ressentez également dans les plis cutanés, il se peut que vous souffriez de ce trouble douloureux chronique. Cette douleur s’accompagne souvent d’une augmentation du flux sanguin dans la zone concernée, appelée hyperémie cutanée réactive. La douleur chronique est aggravée par l’activité physique et améliorée par le repos.

Symptômes neurologiques

Au cours des dernières années, la recherche a montré que la fibromyalgie est davantage un problème neurologique résultant d’une lésion du système nerveux qu’une inflammation musculaire ou articulaire. En fait, on constate que la fibromyalgie survient plus souvent après une blessure au cou ou à l’épaule qu’après une blessure à la partie inférieure du corps. Outre la fibromyalgie, les blessures entraînent d’autres symptômes tels que l’engourdissement, la faiblesse, une vision floue, des douleurs à la tête et au cou et des difficultés à marcher.

Troubles du sommeil et fatigue

Une étude clinique menée sur des patients atteints de fibromyalgie a montré que 76 à 90 % d’entre eux présentaient des signes de troubles du sommeil et de fatigue. En fait, la plupart des patients vivent dans une situation étrange où la maladie douloureuse empêche un sommeil réparateur, ce qui entraîne une fatigue excessive qui augmente la douleur et la raideur dans tout le corps. Cette douleur gênante entraîne également des troubles du sommeil pendant la nuit et une sensation de manque de repos. On constate également que la personne souffrant de ce trouble a tendance à se réveiller tôt le matin pour rester épuisée le reste de la journée. Elle souffre souvent non seulement d’insomnie, mais aussi d’autres troubles liés au sommeil, comme l’apnée du sommeil et les éveils en milieu de sommeil.

De plus, cette réduction de l’efficacité du sommeil ou ce manque de sommeil réparateur entraîne non seulement un sentiment d’inconfort et de fatigue, mais diminue également le seuil de tolérance à la douleur chez une personne.

Dépression, troubles de l’humeur et problèmes de mémoire

La dépression inexpliquée, l’anxiété et les sautes d’humeur sont également des signes de fibromyalgie, en particulier lorsqu’elles s’accompagnent de douleurs. Logiquement, le manque de sommeil causé par les troubles douloureux chroniques déclenche d’autres symptômes. L’affaiblissement du système nerveux central, qui est également un symptôme de la fibromyalgie, est également considéré comme une autre raison pour laquelle les personnes souffrent de dépression et de problèmes d’humeur.

La recherche montre également que les personnes souffrant de douleurs excessives développent des problèmes de mémoire et des troubles cognitifs. Les patients atteints de fibromyalgie présentent également des signes d’hypocondrie ou d’anxiété accrue à l’égard de leur santé. Il s’agit moins d’un trouble de la personnalité que d’une hyper vigilance à l’égard de tout événement susceptible de provoquer une douleur.

Syndrome du côlon irritable et dysfonctionnement intestinal

Les personnes souffrant de fibromyalgie se plaignent fréquemment de maux d’estomac, de constipation et de ballonnements. En fait, plus de 40 % des personnes atteintes de ce trouble douloureux ont de fortes chances de développer divers problèmes gastro-intestinaux et souffrent fréquemment de ces symptômes.

Vous risquez de souffrir de fibromyalgie si…

Vous êtes une femme, en particulier dans la tranche d’âge 20-55 ans. Les femmes ont tendance à développer un faible seuil de tolérance à la douleur en raison d’une anomalie du système nerveux central et d’un faible débit sanguin cérébral. Si vous êtes enceinte et que vous souffrez déjà de fibromyalgie, celle-ci peut s’aggraver au cours des neuf mois, en particulier au cours du dernier trimestre.

Vous avez un indice de masse corporelle élevé ou vous êtes en surpoids ou obèse. Il existe un « lien caché » entre l’obésité et la fibromyalgie, bien que les études n’aient pas été en mesure de prouver de manière concluante si l’obésité est une cause ou une conséquence de la fibromyalgie.

Vous êtes diabétique. Les personnes diabétiques souffrent également de cette maladie douloureuse. Toutefois, un contrôle systématique de la glycémie permet de maîtriser à la fois le diabète et la fibromyalgie.