Arthrite virale : Causes, symptômes et traitements

L’arthrite virale est le gonflement et l’irritation des articulations provoqués par une infection virale. Les infections virales provoquent généralement une maladie localisée dans une ou plusieurs parties du corps. Le système immunitaire combat ces virus jusqu’à ce qu’ils soient tués et éliminés de l’organisme, après quoi les symptômes disparaissent. Mais dans le cas de l’arthrite virale, la réponse du système immunitaire peut provoquer une inflammation des articulations. Par conséquent, même après que le virus a été tué et éliminé de l’organisme, la douleur et le gonflement des articulations peuvent persister. Dans les cas les plus graves, les articulations peuvent être modifiées de façon permanente, entraînant une déformation.

Le principal symptôme de l’arthrite virale est la douleur et le gonflement d’une ou plusieurs articulations. Toutefois, les symptômes peuvent varier légèrement en fonction du virus responsable de la maladie. Les détails ci-dessous expliquent le type de virus, la réponse symptomatique de l’organisme et les traitements utilisés.

Causes et symptômes de l’arthrite virale

Virus de l’hépatite

Environ 10 à 14 % des cas d’arthrite virale sont dus au virus de l’hépatite A (VHA). La voie oro-fécale est le mode de transmission de ce virus. Le virus de l’hépatite B (VHB) représente environ 20 à 25 % des cas d’arthrite virale. Le mode de transmission est sexuel ou parentéral (par l’intestin). Il en va de même pour le VHC.

Quelle que soit la souche de ces virus, les symptômes de l’arthrite sont généralement évidents avant même l’apparition des symptômes de la jaunisse. On observe des douleurs et un gonflement des articulations, en particulier des mains et des jambes (poignets, coudes, chevilles et genoux). L’inflammation persiste des semaines après la disparition de la jaunisse.

Parvovirus B19

Le parvovirus B19 est un virus commun qui peut affecter les adultes et les enfants avec la même intensité. La maladie qu’il provoque est appelée cinquième maladie. Les adultes signalent généralement des douleurs articulaires dans les trois semaines suivant l’infection, toutes les articulations des mains et des jambes pouvant être touchées. L’inflammation disparaît généralement au bout de deux semaines, mais peut réapparaître ultérieurement. Chez les enfants, on observe une douleur dans n’importe quelle articulation du corps, qui guérit plus rapidement que chez les adultes.

Le virus peut se propager par les sécrétions respiratoires, les transfusions sanguines et le placenta de la mère à l’enfant. En cas de transmission à travers le placenta, la vie du fœtus peut être mise en danger, en particulier au cours des premier et deuxième trimestres.

Virus de la rubéole

La rubéole est une maladie virale très infectieuse, mais bénigne, qui touche les femmes dans la plupart des cas. Les symptômes comprennent des éruptions cutanées accompagnées de douleurs articulaires, qui apparaissent une semaine après la pénétration du virus dans l’organisme. Contrairement à d’autres maladies, l’inflammation n’est pas un symptôme important, mais les articulations deviennent raides et douloureuses. Les symptômes disparaissent généralement au bout de deux semaines, mais dans les cas les plus graves, ils peuvent persister pendant des mois. Un autre facteur important à retenir est que le vaccin contre la rubéole peut également induire des douleurs articulaires qui persistent pendant au moins deux semaines.

Le virus de la rubéole se propage par les sécrétions respiratoires (nasopharyngées, en particulier), qui se multiplient généralement en hiver et au printemps.

LE VIH

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est le virus responsable du sida. Les personnes nouvellement infectées par le VIH souffrent souvent d’une grippe accompagnée de douleurs articulaires. Environ 10 % des personnes atteintes du sida souffrent de douleurs articulaires sévères, en particulier au niveau des épaules, des genoux et des coudes. Le VIH peut également déclencher diverses autres formes d’arthrite.

En outre, l’alphavirus, le virus d’Epstein-Barr, le virus des oreillons, le virus de l’herpès simplex et l’adénovirus ont également la capacité de provoquer de l’arthrite.

Traitement de l’arthrite virale

Le traitement est essentiellement symptomatique et fait appel à différentes approches en fonction de la gravité de la maladie.

• Des analgésiques en vente libre comme l’aspirine, l’acétaminophène et des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène ou le naproxène sont prescrits.
• En cas de douleurs articulaires sévères, on procède à une aspiration de liquide. Cette technique consiste à prélever certaines quantités de liquide dans les articulations à l’aide d’un aspirateur ou d’une seringue.
• Dans de rares cas, des immunoglobulines sont également administrées.

On peut éviter de contracter l’arthrite virale en se faisant vacciner, en ayant des rapports sexuels protégés et en utilisant des masques qui empêchent les virus de se propager à partir des fluides respiratoires.