Voikukan yllättävät edut terveydellesi

Kun ajattelet voikukkia, saatat kuvitella ärsyttäviä pieniä rikkaruohoja, jotka kasvavat etupihallasi. Älä kuitenkaan tee sitä virhettä, että väheksyt sitä ”rikkaruohona”. Voikukkaa on pidetty pitkään hyödyllisenä yrttinä monissa eri kulttuureissa ympäri maailmaa. Voikukan eri osia käytettiin yrttilääkkeiden ja -teiden valmistuksessa useiden sairauksien hoitoon.

Viime vuosina myös tiede on havainnut, että voikukalla on monia terveyshyötyjä ja että sitä voidaan käyttää useiden sairauksien parantamiseen. Tässä on luettelo voikukan hyödyistä.

Parantaa luiden terveyttä

Voikukanlehtien sisällyttäminen ruokavalioon voi olla luonnollinen ja tehokas tapa pitää luusto terveenä ja torjua osteoporoosia. Voikukassa on kunnon määrä kalsiumia, sillä jo 1 kupillinen (55 g) pilkottuja lehtiä antaa 10 % päivittäisestä kalsiumtarpeestasi. Kalsium on luiden rakennusaine. Voikukka sisältää myös runsaasti K-vitamiinia, sillä 1 kupillinen antaa yli 3,5 kertaa päivittäisen tarpeen. K-vitamiinin tiedetään ehkäisevän osteoporoosia vähentämällä luukatoa ja ylläpitämällä luiden mineraalitiheyttä.

Auttaa ruoansulatusta

Monet perinteiset lääketieteen harjoittajat suosittelevat voikukkaa ruoansulatuksen apuna. Se stimuloi sapen virtausta, mikä luo lievän laksatiivisen vaikutuksen ja auttaa poistamaan jätteitä tehokkaammin. Jos siis tunnet ummetusta tai turvotusta, kokeile juoda voikukanlehti-/juuriteetä tai lisätä nuoria voikukanlehtiä salaatteihisi.

Edistää laihtumista

Voikukka voi auttaa sinua myös laihdutuspyrkimyksissäsi estämällä rasvan imeytymistä kehoosi. Haimasi vapauttaa haiman lipaasi-nimistä entsyymiä, joka auttaa rasvan hajottamisessa ja imeytymisessä. Tutkimuksessa havaittiin, että voikukkauute voi estää lipaasin toimintaa 86,3 %, mikä on verrattavissa tavanomaiseen lihavuuden vastaiseen lääkkeeseen vastaavalla annoksella, kiitos ainakin viiden fenolisen yhdisteen, joita voikukan juurissa on. Tässä yhteydessä on huomattava, että vaikka voikukka oli rasvan imeytymisen vähentämisessä vähemmän tehokas kuin lihavuuden vastainen lääke, sillä oli vähemmän sivuvaikutuksia.

Alentaa kolesterolia

Kolesteroli ei ole täysin huono asia elimistölle. Se on vahamainen, rasvan kaltainen aine, jota elimistösi käyttää hormonien, D-vitamiinin ja ruoansulatusta helpottavien yhdisteiden valmistukseen. Eräiden matalan tiheyden lipoproteiinien (LDL) korkeiden pitoisuuksien veressäsi tiedetään kuitenkin aiheuttavan ateroskleroosia, tilaa, jossa valtimot kapenevat ja kovettuvat kolesterolikerrostumien vuoksi. Korkean kolesterolipitoisuuden ruokavaliota noudattavilla kaneilla tehdyissä tutkimuksissa havaittiin, että voikukanjuuri ja -lehdet voivat suojata ateroskleroosilta vähentämällä merkittävästi LDL-pitoisuuksia ja lisäämällä HDL-pitoisuuksia (hyvää kolesterolia).

Auttaa myrkytyksen poistamisessa

Jos kaipaat nopeaa vieroituslääkitystä, kokeile siemailla voikukanlehtien teetä. Voikukkaa, joka tunnetaan sanskritin kielellä nimellä simhadanti, on käytetty ayurveda-lääketieteessä sen diureettisten vaikutusten ja munuaisten puhdistuskyvyn vuoksi. Se auttaa kehoasi poistamaan ylimääräistä vettä ja suoloja virtsan kautta, mikä vähentää vedenpidätykseen liittyvää turvotusta.

Voikukkaa käytettiin usein sen virtsaa aikaansaavien ominaisuuksien vuoksi. Vaikka se ei ehkä suoraan paranna virtsatieinfektioita, sen diureettinen vaikutus elimistöön varmistaa, että virtsatieinfektioita aiheuttavat bakteerit huuhtoutuvat pois.

Vähentää tulehdusta

Tulehdus on elimistön luonnollinen immuunivaste, kun kudokset tai solut joutuvat patogeenien, kuten haitallisten bakteerien ja virusten, hyökkäyksen kohteeksi. Tietyissä autoimmuunisairauksissa, kuten niveltulehduksessa, elimistön immuunivaste käynnistyy, vaikka todellista uhkaa ei ole, mikä johtaa kudosten vaurioitumiseen ja tulehdukseen. Marsuilla tehty tutkimus on osoittanut, että voikukalla on tulehdusta ehkäisevä vaikutus elimistössä, erityisesti keuhkoissa ja suolistossa. Jos kärsit tulehduksesta, voikukka voisi toimia luonnollisena lääkkeenä, joka lievittää sitä.

Auttaa torjumaan anemiaa

Voikukkaa on käytetty kansanlääkinnässä monenlaisten vaivojen, kuten anemian, hoitoon. Hiirillä tehdyt tutkimukset ovat myös osoittaneet, että punasolujen määrä ja hemoglobiinin määrä lisääntyivät merkittävästi, kun niille annettiin voikukkauutetta. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että voikukka sisältää runsaasti rautaa, sillä 1 kupillinen sisältää rautaa kaksi kertaa enemmän kuin pinaatti. Se sisältää myös antioksidantteja, kuten fenoleja, flavonoideja ja kumariinihappoa, jotka auttavat suojaamaan punasoluja vapaiden radikaalien aiheuttamilta vaurioilta ja lisäämään niiden määrää.

Ehkäisee maksavaurioita

Voikukan lehdillä ja juurilla tehdyt tutkimukset ovat vahvistaneet, että voikukkauute voi torjua maksan fibroosia eli maksan arpeutumista, joka johtuu arpikudoksen kertymisestä maksatulehduksen tai -vaurion seurauksena. Jos maksan fibroosi ei pysy kurissa, se voi johtaa maksakirroosiin tai maksan vajaatoimintaan. Voikukkauute voi myös ehkäistä rasvamaksasairautta, joka johtuu rasvan kertymisestä maksaan.

Vähentää oksidatiivista stressiä

Normaalit aineenvaihduntaprosessit sekä ympäristöstä peräisin olevat myrkyt synnyttävät elimistössäsi vapaita radikaaleja, jotka vahingoittavat solukalvoja ja laukaisevat tulehduksia. Kun elimistön luonnolliset antioksidanttivarastot eivät pysty torjumaan vapaita radikaaleja, elimistö joutuu hapetusstressiin. Silloin tarvitset antioksidantteja ruokavaliostasi. Voikukan antioksidanttiset ominaisuudet on dokumentoitu useissa eri tutkimuksissa, ja eräässä tutkimuksessa osoitettiin erityisesti, että voikukka suojaa hapetusstressiin liittyvältä ateroskleroosilta. Voikukanlehtien nauttiminen voi olla hyvä tapa sisällyttää ruokavalioon lisää antioksidantteja.

Saattaa alentaa verensokeritasoja

Vaikka jotkin rotilla tehdyt kokeet ovat osoittaneet, että voikukkauutteet alentavat verensokeritasoja, toiset kokeet eivät ole osoittaneet merkittäviä muutoksia. On suositeltavaa, että keskustelet lääkärisi kanssa, jos olet diabeetikko ja haluat sisällyttää voikukkaa ruokavalioosi.

Saattaa hoitaa keltaisuutta

Koska voikukan tiedetään parantavan maksaa ja vähentävän tulehduksia, sitä on käytetty perinteisessä lääketieteessä myös maksan laajentumisen ja keltaisuuden kaltaisten ongelmien hoitoon. Eläimillä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että voikukka yhdessä muutaman muun kasviuutteen kanssa paransi tehokkaasti keltaisuutta. Koska vakuuttavia tutkimuksia ihmisillä ei ole, keskustele terveydenhuollon tarjoajan kanssa ennen kuin käytät voikukkaa keltaisuuden hoitoon.

Taistelee syöpää vastaan

Voikukka on osoittanut syöpää torjuvan kykynsä useissa tutkimuskokeissa, jotka kohdistuivat erityyppisiin syöpäsoluihin. Jokaisessa niistä havaittiin, että voikukkauute pystyi vaikuttamaan syöpäsoluihin ja tuhoamaan ne vaikuttamatta terveisiin soluihin. Ja vaikka tämä tekee siitä hyvän vaihtoehdon lisätä se syöpää ehkäisevien elintarvikkeiden luetteloon, tässä ovat kaikki syöpätyypit, joita voikukka saattaa torjua tehokkaasti:

• Melanooma eli ihosyöpä, joka on tunnetusti vastustuskykyinen kemoterapialle.
• Krooninen myelomonosyyttinen leukemia, luuydinsyöpä, joka on erittäin aggressiivinen ja lääkkeille vastustuskykyinen.
• Paksusuolen tai peräsuolen syöpä, paksusuolen tai peräsuolen syöpä – voikukanjuuriuute voisi hidastaa syöpäsolujen kasvua noin 90 prosentilla.
• Haimasyöpä.
• Mahasyöpä.
• Rinta- ja eturauhassyöpä, vaikka voikukan pitkäaikaisvaikutuksesta näihin hormoniherkkiin syöpiin on vielä epäilyksiä.

Parantaa ihon terveyttä

Perinteisesti voikukkateetä käytettiin ihosairauksien hoitoon, mukaan lukien ekseema ja ihoverenvuodot, joita esiintyy esimerkiksi keripukin, paiseiden, hiivatulehdusten, palovammojen ja syylien vuoksi. Tämä voikukan hyöty johtui sen antimikrobisista ja tulehdusta ehkäisevistä ominaisuuksista. Näiden lisäksi uskotaan, että koska voikukka edistää kehon hormonien säätelyä, se on tehokas myös aknea vastaan. Koska voikukka on hyvä antioksidanttien lähde, sen uskotaan hidastavan ikääntymisprosessia, kuten ihon veltostumista, ikääntymislaikkuja ja ryppyjä.

Saattaa suojata näkökykyä

Voikukka sisältää runsaasti luteiinia ja zeaksantiinia, jotka suojaavat verkkokalvoa UV-säteiden haitallisilta vaikutuksilta. Itse asiassa yksi kupillinen voikukan lehtiä antaa sinulle 7486 mikrogrammaa luteiinia ja zeaksantiinia, mikä on enemmän kuin jopa porkkanat, joista saat 328 mikrogrammaa kupillista kohti. Yrtin säännöllinen nauttiminen voi ehkäistä makuladegeneraatiota, ikään liittyvää silmäsairautta, joka aiheuttaa näön menetystä.

Saattaa hoitaa sappirakon sairauksia

Perinteinen lääketiede käytti voikukanjuurta sappirakon sairauksien hoitoon. Tutkimukset viittaavat siihen, että koska voikukka stimuloi sapen virtausta ja on tulehdusta ehkäisevä, siitä voisi olla hyötyä sappirakon sairauksiin.

Miten voikukkia valmistetaan ja syödään

Voikukka voi tulla osaksi ruokavaliota monin eri tavoin. Voikukan lehtiä ja juuria on saatavilla tuoreena tai kuivattuna, ja niistä voidaan valmistaa teetä tai tinktuuraa. Voit myös hankkia voikukkavalmisteita kapseleiden muodossa.

Jos haluat kokeilla, lisää voikukanlehtiä salaattiin, jossa on vuohenjuustoa, pähkinöitä ja sitruunaa. Tai voit heittää ne vihreään smoothieen. Voit jopa kuullottaa voikukanlehtiä pienessä määrässä oliiviöljyä ja syödä niitä pekonin lisäkkeenä. Mutta jos olet vasta aloittamassa ja haluat pitää sen yksinkertaisena, voit pysyä teessä.

Älä käytä voikukkia, jotka on nypitty ihan mistä tahansa. Kaupunkialueilla useimmat ihmiset kohtelevat voikukkaa rikkaruohona, ja maaperää, jolla se kasvaa, ruiskutetaan runsaasti torjunta-aineilla. Jos haluat käyttää tuoreita lehtiä, on parasta istuttaa niitä uudestaan puutarhaan.

Voikukan mahdolliset haittavaikutukset

Allergiat

Voikukka kuuluu kasvien heimoon, joka tunnetaan nimellä Compositae tai Asteraceae. Nämä ovat kukkivia kasveja, joiden on tiedetty aiheuttavan allergisia reaktioita, kuten kosketusihottumaa ja nokkosihottumaa. Jos olet allerginen kasveille, kuten ragweedille, kehäkukalle, krysanteemille, kamomillalle, päivänkakkaralle tai siankärsämölle, on mahdollista, että olet allerginen myös voikukalle. Jos olet epävarma, käänny ihotautilääkärin puoleen. Rutiininomaisella laastaritestillä voidaan selvittää, oletko allerginen.

Lääkkeiden yhteisvaikutukset

Vaikka voikukalla on useita terveyshyötyjä, ei ole turvallista olettaa, ettei sillä olisi sivuvaikutuksia. Voikukka voi olla vuorovaikutuksessa tiettyjen lääkkeiden kanssa, ja on aina suositeltavaa, että puhut lääkärisi kanssa voikukan käytöstä, jos käytät lääkkeitä. Tässä on joitakin lääkkeitä, joilla voi olla yhteisvaikutuksia voikukan kanssa.

• Diabeteslääkitys: Jos olet diabeetikko ja käytät jo lääkitystä, keskustele lääkärisi kanssa ennen kuin otat voikukkaa missään muodossa, sillä se voi vaikuttaa verensokeriarvoihin.
• Diureetit: Vältä voikukkaa, jos käytät jo reseptilääkkeitä diureetteja. Voikukan nauttiminen samalla kun käytät muita lääkkeitä tai yrttejä, jotka ovat myös diureetteja, voi aiheuttaa elektrolyyttitasapainon häiriöitä.
• Antasidit: Voikukka saattaa lisätä mahan happamuutta, mikä voi vähentää antasidien tehoa.
• Verenohennuslääkkeet: Jos käytät jo verenohennuslääkkeitä, voikukka voi lisätä verenvuotoriskiä.
• Antibiootit: Taraxacum mongolicum (kiinalainen voikukka) -niminen voikukkalaji saattaa häiritä antibiootin siproflaksiinin imeytymistä. Ota aina yhteys lääkäriin, jos käytät antibiootteja.
• Litium: Tutkimukset ovat osoittaneet, että voikukka voi pahentaa litiumin vaikutuksia, joka on laajalti käytetty kaksisuuntaisen mielialahäiriön lääkitys.

Voikukka on erittäin monipuolinen yrtti, jota on käytetty jo antiikin ajoista lähtien monien sairauksien hoitoon. Yrttitieteilijät ympäri maailmaa ovat tunnustaneet sen parantavat ominaisuudet, joista monet tiedemiehet ja tutkijat ovat osoittaneet todeksi. Tiettyjen vaivojen kohdalla keskustele sertifioidun vaihtoehtoisen terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen kuin käytät voikukkaa parannuskeinona. Yleisiin terveystarkoituksiin voisit kuitenkin aina nauttia voikukkaa lisätäksesi ruokavaliosi yleistä terveyskertoimen osuutta.