Vaikuttaako lihattomuus mielenterveyteesi?

Voit päättää siirtyä lihattomaan ruokavalioon terveydellisistä syistä, uskonnollisista syistä, eläinten hyvinvoinnista tai vain halusta noudattaa yksinkertaisempaa ruokavaliota. Jotkut teistä saattavat jopa päättää siirtyä lihatonta ruokavaliota noudattamaan yksinkertaisesti siksi, että teillä ei ole varaa syödä lihaa joka päivä. Oli syysi mikä tahansa, on selvää, että lihattomuudesta on tullut entistä houkuttelevampaa ja helpommin lähestyttävää. Tämä on mahdollista pitkälti siksi, että tuoretuotteita on saatavilla ympäri vuoden, kasvisruokailuvaihtoehtoja on tarjolla yhä enemmän ja pitkälti kasvisruokavaliota noudattavien kulttuurien kulinaarinen vaikutus näyttää kasvavan myönteisesti.

Myönteistä on, että ravinnerikas kasvisruokavalio voi pienentää sydänsairauksien, tyypin 2 diabeteksen ja tiettyjen syöpätyyppien riskiä. Perinteisesti suurin osa kasvissyöntiin perustuvista tutkimuksista on aina keskittynyt mahdollisiin ravintoaineiden puutteisiin. Nyt uusi tutkimus on lisännyt tähän usein keskustelun aiheeseen uuden ulottuvuuden – lihattomuuden pelottavat mielenterveysriskit.

Voiko lihaton ruokavalio vaikuttaa mielenterveyteen?

Tutkimuksia kasvisruokavalion mahdollisista henkisistä riskeistä on vähän. Australialaisen tutkimuksen mukaan tutkimukseen osallistuneet kasvissyöjät osoittivat kuitenkin vähemmän optimistista maailmankuvaa kuin lihaa syövät osallistujat. Seuraavassa kerrotaan, mitä tutkimukset tästä sanoivat:

Kasvissyöjillä on 18 prosenttia suurempi todennäköisyys sairastua masennukseen.

Heillä on 28 prosenttia suurempi todennäköisyys saada paniikkikohtauksia ja ahdistusta.

He kokevat myös 15 prosenttia todennäköisemmin masennusta ja kaksi kertaa todennäköisemmin ahdistuneisuushäiriöitä.

Jotkut terveysasiantuntijat ovat sitä mieltä, että mielenterveysongelmista kärsivät ihmiset pitävät todennäköisemmin silmällä, mitä he syövät. Tämä puolestaan voi aiheuttaa heidän oireidensa voimistumista. Mutta mitä mielenterveysriskit tarkalleen ottaen ovat?

Kasvissyönti ja ahdistus

Vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa verrattiin kahden ryhmän mielenterveystutkimuksia, joissa kummassakin oli yli 240 kasvissyöjää ja 240 lihan ystävää. Tutkimus osoitti, että niillä osallistujilla, jotka eivät syöneet eläinproteiineja, oli huomattavasti enemmän psyykkisiä ongelmia kuin niillä, jotka söivät lihaa. Jopa 31 prosentilla kasvissyöjistä havaittiin ahdistuneisuushäiriön merkkejä, kun taas lihansyöjistä vain 13 prosentilla oli vastaavaa.

Ravitsemukselliset puutteet voivat olla yksi mahdollinen syy kasvissyöjien ahdistuneisuusongelmiin. Toisaalta stressi, joka liittyy siihen, että on huolissaan siitä, mitä muut ajattelevat ruokailutottumuksistasi, ja se, ettei voi jakaa ystäviensä valitsemia ruokia, vaan joutuu olemaan outo tapaus, voi lisätä henkisiä vaivoja.

Kasvissyönti ja masennus

Lihansyönnistä luopuvien ihmisten on myös todettu olevan masentuneempia. Erään tutkimuksen mukaan 24 prosenttia kasvissyöjistä koki masennusoireita, kun taas lihansyöjistä vain 10 prosenttia.

Tämä saattaa mahdollisesti johtua alhaisesta B12-vitamiinitasosta. Vaikka useimpia elintärkeitä ravintoaineita, kuten vitamiineja, saa kasvi- ja eläinperäisistä lähteistä, tiettyjä ravintoaineita, kuten D3- ja B12-vitamiinia, joita aivot tarvitsevat, saa vain lihasta ja eläinproteiineista. Kun aivoista puuttuu näitä elintärkeitä ravintoaineita, glutamaattitasot elimistössä laskevat. Tämä voi aiheuttaa masennuksen, ahdistuneisuuden ja pakko-oireisten häiriöiden lisääntymistä.

B12-vitamiinin puute on aiemmin yhdistetty masennukseen. Tämän ravintoaineen lisäksi olet altis mielialan vaihteluille, jos aivosi eivät saa riittävästi rautaa tai sinkkiä, joita molempia on lihassa. Näiden mielenterveysriskien lisäksi tällaiset puutteet voivat aiheuttaa fyysisiä ongelmia, kuten syömishäiriöitä ja anemiaa.

Yhteenvetona

Olipa mielenterveysriskeillä ja kasvissyönnillä todella yhteys tai ei, emme voi kieltää sitä tosiasiaa, että se, mitä syömme, vaikuttaa suuresti mielenterveyteemme. Kasvissyöjillä on todennäköisesti puutetta B12- ja D3-vitamiinista, raudasta ja sinkistä. Mahdollisten psyykkisten ja fyysisten häiriöiden ehkäisemiseksi varmista, että noudatat tasapainoista ruokavaliota, joka sisältää suositellun määrän kaikkia näitä ravintoaineita. Tässä on ihanteellinen ruokavalion saanti:

D-vitamiini: 600 IU (15 mikrogrammaa) aikuisille miehille ja naisille.

B12-vitamiini: 2,4 mikrogrammaa aikuisille miehille ja naisille.

Rauta: 8 milligrammaa keski-ikäisille miehille ja 18 milligrammaa keski-ikäisille naisille.

Sinkki: 11 milligrammaa aikuisille miehille ja 8 milligrammaa aikuisille naisille.

Huomautus: Nämä arvot ovat keskiarvoja. Saat itsellesi parhaiten sopivan annoksen kysymällä neuvoa lääkäriltäsi/ruokavaliohoitajaltasi. Muista myös, että raskaana oleville ja imettäville naisille annetaan eri annokset.

Vaikka näiden tutkimusten tulokset ovat järkyttäviä, ei ole tarpeen ajatella elämäntapojen muuttamista kokonaan. Muista, että on täysin mahdollista saada kaikki elimistön tarvitsemat ravintoaineet kasvisruokavaliolla, kunhan tarkkailet, mitä syöt. Ja riippumatta siitä, mitä ahmitte, osaatte aina tunnistaa varoitusmerkit tunnekatkoksesta tai muusta mielenterveysongelmasta ja varautua kaikkiin mahdollisiin tilanteisiin.