Vähemmän tunnetut allergisten reaktioiden syyt ihmisillä

Allergiat koskettavat vuosi vuodelta yhä useampia ihmisiä, eivätkä ne ole vähenemässä lähiaikoina. Saatavilla olevien tilastojen mukaan heinänuha ja muut allergiset sairaudet ovat lisääntyneet 200-300 prosenttia viimeisten 40 vuoden aikana.

Vielä hälyttävämpää on se, että yli puolet nykyisistä ihmisistä kokee elämänsä aikana allergian jollekin asialle. Järkyttävää kyllä, noin miljardi ihmistä kärsii nykyään allergisista sairauksista maailmanlaajuisesti. Ulkoilman saasteiden lisäksi jopa talomme, kehomme ja syömämme ruoka vaikuttavat osaltaan allergiaepidemiaan.

Vähemmän tunnetut allergioiden syyt

1. Ilmastonmuutos

Me kaikki tiedämme, että maailma lämpenee ja jääpeitteet sulavat nopeammin kuin koskaan. Mutta miten tämä liittyy allergioihin? Ilmaston lämpenemistä ja ilmastonmuutosta aiheuttavat ympäristöolosuhteet ovat merkittävä allergioiden syy.

Tutkimus siitepölypitoisuuksista osoittaa siitepölyntuotannon lisääntyneen tasaisesti tämän vuosisadan aikana ja ennustaa, että siitepölypitoisuudet voivat kolminkertaistua vuoteen 2040 mennessä.

Siitepölymäärän lisääntymisellä on paljon tekemistä ilmastonmuutosta aiheuttavien saasteiden kanssa. Eräässä toisessa raportissa siitepölyn lisääntyminen johtuu ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden kasvusta, joka on seurausta teollisuuden ja autojen aiheuttamista saasteista.

2. Siitepöly

Tutkimukset viittaavat siihen, että siitepölynjyvät voivat itse asiassa olla myrkyllisiä. Siitepölynjyvät sisältävät entsyymiä, joka vahingoittaa hengitysteiden (nenän ja keuhkojen) limakalvoja, mikä puolestaan lisää allergisia reaktioita. Sen lisäksi, että saastuminen lisää siitepölykuormitusta, se tekee siitepölystä allergisoivampaa.

Saastunut ilma vaurioittaa hengityskudoksiamme ja tekee ympäristöstämme todennäköisemmin allergioita aiheuttavan. Tutkimukset osoittavat, että lapsilla, jotka altistuvat raskaalle ajoneuvoliikenteelle, on suurempi riski sairastua siitepölyallergiaan.

Kuten muutkin sairaudet, siitepölyallergia heikentää heidän koulumenestystään ja vaikuttaa heidän uneensa. Myös aikuiset ovat alttiita tälle riskille, sillä siitepölyallergia haittaa ajotaitoa ja tuottavuutta työssä.

3. Formaldehydi

Formaldehydi on väritön, huoneenlämmössä syttyvä kaasu, jolla on voimakas haju. Formaldehydille altistumisen tiedetään aiheuttavan monia terveyshaittoja. Tätä kemikaalia vapautuu ilmaan makuuhuoneissamme, keittiöissämme ja olohuoneissamme liimatuista puutuotteista, kalusteista ja savusta. Se on sekä voimakas ärsyttäjä että allergeeni.

Tutkijat ovat todenneet suoran yhteyden kodeissa olevien formaldehydipitoisuuksien ja sen välillä, että kyseisissä kodeissa asuville lapsille voi kehittyä allergioita yleisille hengitettäville aineille, kuten siitepölylle ja pölylle. Formaldehydipitoisuudet kodeissa kasvavat päivä päivältä, mikä johtaa allergioiden lisääntymiseen.

4. Triklosaani

Triklosaani on antibakteerinen kemikaali, jota käytetään yleisesti henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa ja puhdistusaineissa. Sitä on löydetty lähes puolen väestönosan nenäneritteestä. Altistuminen triklosaanille voi muuttaa elimistössämme olevia bakteereja ja lisätä lasten mahdollisuuksia sairastua astmaan tai heinänuhaan. Eläimillä tehdyissä laboratoriokokeissa triklosaanialtistuksen osoitettiin lisäävän maapähkinäallergian kehittymisen mahdollisuutta.

5. Pikaruoka

Tietyt syömämme elintarvikkeet ovat myös avainasemassa allergioiden aiheuttajina. International Study of Asthma and Allergies in Children -tutkimuksen analyysissä havaittiin, että pikaruoan nauttiminen useammin kuin kolme kertaa viikossa lisää allergisten sairauksien riskiä lapsilla ja nuorilla. Toisaalta hedelmien syöminen vähintään kolmesti viikossa pienentää riskiä huomattavasti, sillä hedelmät sisältävät suojaravintoaineita eli flavonoideja, joita ei ole kaupallisissa pikaruoissa.

Myrkyllinen ympäristö ja perinnölliset allergiat

Viimeaikaiset tutkimukset paljastavat, että nämä allergioita aiheuttavat ympäristötekijät voivat vaikuttaa myös ihmisen geenien toimintaan. Nämä geenien muutokset, joita kutsutaan epigeneettisiksi muutoksiksi, voivat siirtyä äidiltä lapselle useiden sukupolvien ajan.

Nyt syntyneet allergiat voivat vaikuttaa tuleviin sukupolviin ja vaikuttaa haitallisesti ihmisten terveyteen tulevaisuudessa. Tämä vaikutus on selvästi osoitettu tunnetussa allergisten sairauksien familiaalisessa klusteroitumisessa, jossa äidin allergia on hallitsevassa asemassa.

Lääkkeiden käyttö allergioiden hoitoon

Allergian oireiden hoitaminen tai lievittäminen lääkkeillä ei ole pysyvä ratkaisu. Monissa tutkimuksissa on todettu, että yleisesti käytetyt lääkkeet, kuten antihistamiinit, voivat johtaa kognitiivisten toimintojen heikkenemiseen pitkällä aikavälillä. Vielä tärkeämpää on, että lääkitys ei estä allergian epigeneettisiä vaikutuksia, vaan sillä yritetään vain tukahduttaa oireita.