Syömishäiriö: Tyypit, riskitekijät ja niiden merkit

Elämämme pyörii ruoan ympärillä. Emmehän voi elää ilman sitä. Ja kun terveys on niin monen ihmisen huolenaihe, ruokaan liittyy usein huoli kaloreista ja ruumiinpainosta. Mutta kun punnitsemisesta tulee pakkomielle, taustalla voi olla vakavampi sairaus. Syömishäiriö voi näkyä ruokaan ja painoon kohdistuvana pakkomielteenä. Tilastojen mukaan miljoonat ihmiset kärsivät jonkinlaisesta syömishäiriöstä. On selvää, että syömishäiriöihin ei pidä suhtautua huolettomasti.

On yleinen harhaluulo, että syömishäiriö on villitys tai elämäntapavalinta, josta ihmiset pääsevät ajan myötä yli. Päinvastoin, se on psyykkinen tila, joka vaikuttaa vakavasti fyysiseen terveyteen, emotionaaliseen hyvinvointiin, tuottavuuteen ja ihmissuhteisiin. Se voi olla jopa hengenvaarallinen, mikä korostaa sekä ennaltaehkäisyn että hoidon merkitystä.

Syömishäiriöiden tyypit

Kaikki syömishäiriöt eivät ole samanlaisia. Ne voivat vaihdella oireiden, tapojen ja vakavuuden suhteen. Seuraavat syömishäiriöt ovat yleisimpiä.

Anoreksia nervosa: Anoreksiaa sairastavilla on käsitys, että he ovat lihavia tai ylipainoisia – vaikka he ovat vaarallisen alipainoisia. Lopulta heistä tulee pakkomielle punnita itseään. Anorektikoilla on myös taipumus syödä hyvin vähän tai kuluttaa hyvin vähän tiettyjä ruokia. Tämä nimenomainen sairaus aiheuttaa kaikista mielenterveyshäiriöistä korkeimman kuolleisuuden.

Bulimia nervosa: Toisin kuin anorektikot, bulimiaa sairastavat säilyttävät suhteellisen normaalipainon. He tuntevat usein tarvetta ahmia ja syövät tyypillisesti epätavallisen suuria määriä ruokaa. He kompensoivat tätä tapaa oksentamalla väkisin, käyttämällä liikaa laksatiiveja tai diureetteja, paastoamalla, liiallisella liikunnalla tai näiden käyttäytymistapojen yhdistelmällä.

Ahmiminen: Tämä on yleisin syömishäiriö. Ahmimishäiriöiset syövät enemmän ruokaa kuin keskivertoihminen ja osoittavat, etteivät he pysty kontrolloimaan sitä, mitä (tai kuinka paljon) he syövät. Toisin kuin bulimia, näitä jaksoja ei seuraa puhdistautumisjakso. Tämän seurauksena ahmimishäiriöiset ovat usein ylipainoisia tai lihavia.

Syömishäiriöiden kirjoon kuuluu kuitenkin monia syömishäiriöitä. Seuraavat tyypit ovat harvinaisempia.

Pica: Tälle häiriölle on ominaista pakonomainen tapa syödä, pureskella tai nuolla muita kuin ruoka-aineita tai elintarvikkeita, jotka eivät sisällä ravintoa. Esimerkkeinä mainittakoon puuvilla tai savi.

Yösyömisoireyhtymä: Tätä häiriötä sairastaville on ominaista ruokahaluttomuus päivällä, mutta heillä on epänormaali ruokahalu yöllä. Tämä johtaa ahmimiseen, liialliseen syömiseen (hyperfagia) ja unettomuuteen.

Ruminoitumishäiriö: Oireisiin kuuluu toistuva ruoan oksentaminen, jota seuraa uudelleen pureskelu ja uudelleen nieleminen tai sylkeminen.

Muu määritelty syömishäiriö ja määrittelemätön syömishäiriö: Henkilöillä, joilla on muu määritelty syömishäiriö tai syömishäiriö tai määrittelemätön syömishäiriö, ei ole selviä merkkejä ja oireita yhdestä syömishäiriöstä. Kuitenkin muunnelmasta riippumatta tila aiheuttaa emotionaalista ja psykologista ahdistusta.

Ovatko naiset alttiimpia syömishäiriöille?

Syömishäiriöitä voi kehittyä kaiken sukupuolen ihmisillä. Tutkimukset kuitenkin osoittavat, että naisilla on paljon suurempi riski. Itse asiassa on arvioitu, että syömishäiriöitä esiintyy naisilla 2,5 kertaa enemmän kuin miehillä.

Tutkimusten mukaan naisilla on kolme kertaa suurempi todennäköisyys sairastua anorexia nervosaan elämänsä aikana kuin miehillä. Vastaavasti naiset kärsivät bulimiasta viisi kertaa todennäköisemmin kuin miehet. Yleisesti ottaen syömishäiriöistä kärsivillä naisilla on yleensä luonnoton halu olla hoikka. Tämä pakkomielle johtuu todennäköisesti vääristyneistä käsityksistä ”ihannevartalosta” ja tyytymättömyydestä omaan painoon ja muotoon.

Valitettavasti tiedotusvälineiden kuvaukset ”täydellisestä” vartalotyypistä vain vahvistavat näitä käsityksiä naisissa. Tämä pätee erityisesti murrosikäisiin tyttöihin. Esimerkiksi nuoret tytöt, jotka leikkivät hoikilla nukeilla, tutustuvat vääristyneeseen käsitykseen ”ihannevartalosta”. Se, että syömishäiriöt ovat kolmanneksi yleisin krooninen sairaus murrosikäisillä tytöillä, ei voi olla sattumaa.

Noin 35-57 prosenttia murrosikäisistä tytöistä käyttää sellaisia menetelmiä kuin paastoaminen, itseaiheutettu oksentaminen ja pikadieetit. He saattavat myös käyttää laihdutuspillereitä tai laksatiiveja pitääkseen painoaan yllä. Myös ylipainoiset käyttävät todennäköisemmin näitä äärimmäisiä menetelmiä.

Se ei ole vain tyttöjen juttu

Vaikka tiedot osoittavat, että naiset ovat alttiimpia syömishäiriöille, se ei tarkoita, etteivätkö miehet olisi alttiita. Erityisesti ahmiminen on yleisempää miehillä kuin naisilla. Koska kulttuurissa kuitenkin oletetaan, että syömishäiriöt ovat ”tyttöjen juttu”, syömishäiriöistä kärsivät miehet harvemmin tunnustavat oireita. Tämän seurauksena he hakeutuvat yleensä liian myöhään tai eivät lainkaan avun piiriin. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että miehet, joilla oli ongelmallista syömiskäyttäytymistä, hakivat harvemmin apua kuin naiset, joilla oli vastaavia ongelmia.

Syömishäiriöiden riskitekijät

Vaikka monet altistuvat samalle mediavälitteiselle kehonkuvan ihannoinnille, vain jotkut kehittävät syömishäiriöitä. Ja vaikka syömishäiriöille ei ole yhtä ainoaa syytä, tutkimuksissa on löydetty joitakin yhteisiä tekijöitä. Seuraavat laukaisevat tekijät voivat vaikuttaa syömishäiriöiden kehittymiseen.

Persoonallisuuden piirteet: Monilla syömishäiriöisillä on myös huono minäkuva sekä avuttomuuden ja arvottomuuden tunteita. Jokaiseen häiriöön liittyy myös tiettyjä piirteitä. Esimerkiksi anorektikot ovat yleensä perfektionisteja, kun taas bulimikot ovat yleensä impulsiivisia.

Sosiaaliset ja kulttuuriset paineet: Kehon painoa ja kokoa koskevat kulttuuriset normit kohdistuvat sekä miehiin että naisiin. Näissä olettamuksissa ja odotuksissa ihmisiä arvostetaan heidän fyysisen ulkonäkönsä perusteella. Monissa maissa äärimmäinen hoikkuus on naisten kulttuurinen ihanne. Se on usein fyysisen viehättävyyden mittapuu. Valitettavasti tämä laihuuden pakkomielle voi ajaa monet naiset syömishäiriöiden pariin. Lisäksi jotkin urheilulajit (kuten voimistelu) voivat vaikuttaa asiaan korostamalla matalaa painoa tai tiettyä kehonkuvaa.

Biologia: Tutkijat tutkivat mahdollisuutta, että biologiset tekijät, kuten geenit ja hormonit, voivat vaikuttaa syömishäiriöiden kehittymiseen.

Perhe ja ikätoverit: Läheisten perheenjäsenten ja ystävien mielipiteet ja asenteet voivat vaikuttaa vakavasti henkilön näkökulmaan. Toistuva kiusaaminen yksilön kehosta voi olla laukaiseva tekijä.

Traumat tai elämänmuutokset: Traumat, kuten raiskaus, hyväksikäyttö tai läheisen kuolema, voivat myös lisätä syömishäiriön riskiä. Myös stressaavat tapahtumat (kuten uuden työn aloittaminen) tai monumentaaliset onnelliset tilanteet (kuten synnytys) voivat johtaa häiriöihin. Molemmissa tapauksissa yksilön sosiaalinen rooli ja kehonkuva muuttuvat merkittävästi.

Syömishäiriöiden varoitusmerkit

Vaikka syömishäiriölle ei olekaan selkeitä oireita, uskotaan olevan varoitusmerkkejä, joita kannattaa varoa.

• Liiallinen puhe ja pakkomielle painosta, kaloreista ja rasvasta.
• Epäterveelliset ruokailutottumukset, kuten jatkuva vähäkaloristen vaihtoehtojen valitseminen, aterioiden väliin jättäminen, ahmiminen ja sen jälkeen nälkään nääntyminen sekä tekosyiden keksiminen aterioiden väliin jättämiselle.
• Liiallinen liikunta.
• Voimakas itsekritiikki ja valitusten esittäminen siitä, että hän on lihava.
• Vartalonsa tiheä tarkastelu.
• Nihkeä käytös, mielialan vaihtelut, ärtyneisyys ja herkkyys.
• Puolustava tai järkyttynyt suhtautuminen syömiseen.
• Itsensä vahingoittaminen, kuten viiltely tai polttaminen.

Miten voit auttaa jotakuta, jolla on syömishäiriö?

Syömishäiriöisillä ihmisillä on taipumus vetäytyä sosiaalisista piireistä. Joskus he saattavat esittää normaalia naamaa, jolloin muiden on vaikea saada kiinni. Jos huomaat edes muutamia oireita, harkitse yhteydenottoa. Varhainen puuttuminen on paras tapa toimia, jolloin ongelmaan on helpompi puuttua. Pidä kuitenkin mielessä, että syömishäiriöön puuttuminen edellyttää ammattiapua. Se ei ole asia, jonka voi vain puhua ihmiselle pois. On kuitenkin joitakin asioita, joita voit tehdä. Annamme muutamia nopeita vinkkejä.

• Jos olet vanhempi ja lapsesi on alle 18-vuotias, älä odota ammattiapua. Vie lapsesi lääkäriin ja noudata hänen neuvojaan. Se on parasta, mitä voit tehdä lapsesi hyväksi.
• Käytä aikaa syömishäiriöiden ymmärtämiseen. Saatavilla on runsaasti resursseja sekä verkossa että muualla.
• Ole avoin, totuudenmukainen ja rehellinen henkilölle, jota yrität auttaa. Kerro huolistasi, mutta älä saarnaa.
• Älä manipuloi tai tule manipuloiduksi. Vältä taktiikoita, kuten tunnekiristystä.
• Ole tiukka mutta lempeä.
• Jos saat selville, että ystävälläsi on syömishäiriö, älä pidä sitä salassa. Älä myöskään lupaa, että pidät asian salassa.
• Muista, että huolen ilmaiseminen on ainoa vastuusi. Toipuminen riippuu potilaasta itsestään. Ole kannustava, äläkä syytä itseäsi hänen teoistaan.