Miten trauma vaikuttaa aivoihin ja kehoon

Trauma voi olla monenlainen. Se voi sisältää mitä tahansa fyysisistä vammoista stressitilanteisiin. Esimerkkejä ovat auto-onnettomuudet, luonnonkatastrofit ja läheisen kuoleman käsittely.

Fyysinen trauma on yleisempi kuin luuletkaan. Se on yleisin kuolinsyy 1-44-vuotiaille, jopa enemmän kuin syöpä ja sydänsairaudet. Maailman terveysjärjestön mukaan se muodostaa 10 prosenttia kuolemantapauksista ja 16 prosenttia vammautumisista maailmanlaajuisesti.

Jopa mielenterveys voi kärsiä. Mutta toisin kuin fyysinen trauma, psyykkinen trauma voi kehittyä vamman yhteydessä tai ilman sitä. Tarvitaan vain vaarallinen tai hengenvaarallinen kokemus.

Kun trauma tapahtuu, se voi vaikuttaa kehoon seuraavilla tavoilla.

Stressireaktio

Ei ole epäilystäkään siitä, että trauma on stressaavaa. Heti kun se tapahtuu, stressireaktio käynnistyy.

Ensin taistele tai pakene -reaktio sytyttää puolustustilan. Se voi pelastaa henkesi! Jos stressi kuitenkin jatkuu, se voi johtaa terveysongelmiin, kuten päänsärkyyn, unettomuuteen ja ruoansulatusongelmiin.

Ajan myötä krooninen stressi voi johtaa vakavampiin sairauksiin. Sydänsairaudet, korkea verenpaine ja liikalihavuus ovat vain joitakin mahdollisuuksia. Myös vastustuskyky voi heikentyä, mikä lisää vilustumisen ja infektioiden mahdollisuutta.

Ihmiset tuntevat traumaattisen stressin eri tavoin. Siihen liittyy surua, vihaa ja ärtyneisyyttä. Joillekin saattaa kehittyä traumaperäinen stressihäiriö (PTSD).

Tulehdus

Jos haluat ymmärtää, miten trauma vaikuttaa kehoon, keskity tulehdukseen. Tämä stressin aiheuttama suojareaktio pyrkii korjaamaan kehoa. Sekä paranemista että komplikaatioita ohjaa tulehdusreaktio.

Tulehdus käynnistyy 30 minuutin kuluessa vakavasta vammasta. Se aktivoi verihiutaleita edistämään hyytymistä, jotta verenhukka saataisiin pysäytettyä. Tulehduksen välittäjäaineita vapautuu myös immuunijärjestelmän hälyttämiseksi. Veren valkosolut puolestaan ryntäävät vamman luokse tuhoamaan haitallisia taudinaiheuttajia.

Samalla tulehdus vahingoittaa tervettä kudosta. Kun tulehduksen välittäjäaineet liikkuvat kohti vammaa, läheiset elimet ”ottavat ne vastaan”. Tämä prosessi voi johtaa elinvaurioihin, jotka aiheuttavat vielä enemmän ongelmia.

Heikentynyt immuunijärjestelmä

Trauma voi heikentää immuunijärjestelmää merkittävästi. Se johtuu tulehdusreaktiosta, joka häiritsee immuniteetin tasapainoa ja vastustuskykyä infektioita vastaan.

Suuri osa tästä epätasapainosta johtuu kudosvaurioista. Kun valkosolut ryntäävät vamman luokse, haitallisia solujätteitä vapautuu. Immuunijärjestelmä altistuu myös antigeeneille, joita kutsutaan alarmeeneiksi. Nämä molekyylit toimivat immuunivasteen varoittamiseksi, mutta voivat myös stressata sitä.

Jopa psykologinen trauma voi tukahduttaa immuunijärjestelmän. Kun aivot ovat stressaantuneet, hormonit, kuten kortisoli, vapautuvat. Ajan myötä nämä hormonit voivat vähentää kehon normaaleja toimintoja ja heikentää immuniteettia.

Lisääntynyt sepsisriski

Kun immuniteetti on vakavasti heikentynyt, infektiovaste voi johtaa laajaan tulehdukseen. Tätä hengenvaarallista tilaa kutsutaan sepsikseksi. Kirurgisessa tehohoitoyksikössä se on merkittävä kuolinsyy. Potilaista 28-50 prosenttia menehtyy.

Yleensä tämän koko kehon laajuisen infektion aiheuttavat bakteerit. Se voi kuitenkin johtua myös sienistä ja viruksista ja joskus jopa paikallisista infektioista. Koska sepsiksen sivuvaikutukset muistuttavat muita sairauksia, sitä voi olla vaikea diagnosoida. Oireita ovat kuume, vilunväristykset, sekavuus ja nopea syke.

Huono verenkierto

Sepsis vaikuttaa myös verenkiertoon. Tulehdus aiheuttaa verihyytymiä ja vuotavia verisuonia, jolloin elimet menettävät happea ja ravinteita. Tämän seurauksena elimet vaurioituvat. Vakavat tapaukset voivat johtaa monielinvaurioon ja kuolemaan.

Verenkierto-ongelmia voi kehittyä ilman sepsistäkin. Sekä voimakas ulkoinen että sisäinen verenvuoto voi aiheuttaa elimistössä sokin. Tämä hengenvaarallinen tila vie myös elimiltä happea ja ravintoaineita, mikä lisää monielinvaurion riskiä. Yleisiä oireita ovat ahdistuneisuus, rintakipu, sekavuus, pinnallinen hengitys ja tajuttomuus.

Lisäksi kehon loukkaantuessa veri ohjautuu aivoihin ja satuttaa. Se voi myös estää elimiä saamasta tarvitsemaansa verta.

Hengitysvaurio

Usein hengityselimet kärsivät eniten, mikä johtaa tilaan nimeltä akuutti hengitysvaikeusoireyhtymä (ARDS). Se aiheuttaa 50-80 prosenttia kuolemantapauksista, mikä tekee siitä yhden trauman vakavimmista sivuvaikutuksista. Akuutti hengitysvaikeusoireyhtymä on myös yhteydessä pidempään sairaalassaoloon ja huonompaan pitkäaikaiseen terveydentilaan.

Ei ole yllättävää, että yli 65-vuotiailla potilailla on suurin riski sairastua akuuttiin hengitysvaikeusoireyhtymään.

Mielenterveysongelmat

Trauma vaikuttaa myös mielenterveyteen ja tunne-elämään. Loppujen lopuksi järkyttävää tapahtumaa voi olla vaikea unohtaa, olipa kyseessä sitten vamma tai läheisen kuolema.

Yleisiä oireita ovat ahdistus, surullisuus, keskittymiskyvyn heikkeneminen ja univaikeudet. Tyypillisesti traumaattisen tapahtuman kirpeys vähenee ajan myötä. Joissakin tapauksissa henkilön voi kuitenkin olla vaikea palata normaaliin arkeensa. Flashbackit, ailahtelevat tunteet ja pahat unet voivat sotkea ihmissuhteita ja jokapäiväistä elämää.

Trauma voi vaikuttaa jopa muistiin. Kun äärimmäinen stressi johtaa tulehdukseen, aivojen neuronit kuolevat. Lisäksi sytokiinejä ilmaantuu runsaasti hippokampuksessa, aivojen muistista vastaavassa osassa.

On selvää, että trauman tarkat vaikutukset riippuvat sen tyypistä ja vakavuudesta. Ne ovat myös erilaisia jokaisella ihmisellä. Lääkärin näkökulmasta juuri tämän vuoksi trauma voi olla niin vaikea hoitaa.