Miten korvavaha syntyy ja miksi sitä on?

Useimmat ihmiset inhoavat korvavahaa, tahmeaa keltaista ainetta syvällä korvissamme. Monet tuntevat tarvetta puhdistaa se pois kylvyn jälkeen. Korvavaha on kuitenkin täysin normaali aine. Mutta onko sillä jokin tarkoitus? Ja mistä se ylipäätään on tehty?

Korvavaha, joka tunnetaan teknisesti nimellä cerumen, on itse asiassa merkki hyvästä terveydestä. Sitä ei myöskään tarvitse puhdistaa, sillä korva tekee sen itsestään. Periaatteessa heitämme rahaa hukkaan vanupuikkojen valmistajille! Jos et ole vakuuttunut, tutustu hetki korvavahaan ja siihen, miksi meillä on sitä.

Mitä korvavaha on?

Kaikki alkaa korvakäytävästä. Tässä korvan osassa on kerumiinirauhasia, jotka erittävät vahamaista ainetta, jota kutsutaan kerumiiniksi eli korvavahaksi. Siitä noin 60 prosenttia on keratiinia, eräänlaista rakenneproteiinia.

Seokseen lisätään myös talirauhasten tuottamaa talia. Se tekee myös korvavahasta tahmeaa talin sisältämien rasvahappojen ja kolesterolin ansiosta. Entä jos talirauhasia erittyy enemmän kuin kerumiinirauhasia? Korvavaha on poikkeuksellisen tahmeaa. Myös kuolleet ihosolut pääsevät korvavahaan.

Millaisia korvavahatyyppejä on?

Korvasieni- ja talirauhasten tasapaino vaihtelee eri etnisten ryhmien välillä. Se näkyy kahtena tyyppinä:

1. Märkä kerumi

Tahmeassa, tahmeassa korvavahassa on suuri lipidipitoisuus. Tämä tarkoittaa, että se koostuu 50-prosenttisesti lipideistä ja enemmän pigmentistä, mikä tekee siitä vaalean- tai tummanruskeaa. Se on yleisintä valkoihoisilla ja afroamerikkalaisilla.

2. Kuiva kerumi

Kuivassa korvavahassa on alhainen lipidipitoisuus. Se on usein harmaata tai ruskehtavaa, ja sen rakenne on hauras. Tämä tyyppi on yleisintä aasialaisilla ja alkuperäisamerikkalaisilla sekä Itä-Euroopan, Lähi-idän, Tyynenmeren saarten ja Etelä-Afrikan asukkailla. Mielenkiintoista on, että Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa asuvilla aasialaisilla on yleensä kosteampaa korvavahaa.

Mikä on korvavahan tarkoitus?

Korvavaha suojaa herkkää sisäkorvaa vedeltä ja lialta. Se myös puhdistaa ja voitelee korvakäytävän ja suojaa samalla välikorvaa bakteeri- ja sieni-infektioilta. Itse asiassa terveen korvavahan määrän ylläpitäminen voi parantaa puolustusta korvatulehduksia vastaan.

Pitäisikö sinun siis tehdä asialle jotain? Lyhyt vastaus: Ei mitään! Korvavaha on täysin normaalia ja välttämätöntä korvan terveyden kannalta. Se irtoaa itsestään, joten sinun ei tarvitse tehdä mitään.

Vaurioituneen korvavahan oireet

Jos vaha kerääntyy ja muodostaa tukoksen, tilanne on toinen. Tätä kutsutaan impactioniksi, ja se itse asiassa lisää infektioriskiä. Muita turhauttavia oireita ovat mm:

Kuulon heikkeneminen
Tinnitus (soiminen)
Huimaus
Kutina
Kipu
Täyteyden tunne

Riski on suurempi pumpulipuikkojen käytön jälkeen, mutta impaatio voi johtua myös korvan anatomisista muutoksista tai epänormaalista keratiinituotannosta.

Miten sitä hoidetaan?

Korvavahan kertyminen vaikuttaa 2-6 %:lla väestöstä. Onneksi se ei ole mitään sellaista, mitä perusterveydenhuollon lääkäri ei voi korjata. Useimmat lääkärit käyttävät kastelua, joka on yksinkertainen ja vähäriskinen toimenpide. Se ei myöskään todennäköisesti vahingoita tärykalvoa. Jotkut lääkärit voivat poistaa korvavahaa kyrettage-menetelmällä. Tämä vaihtoehto on kuitenkin suurempi riski tärykalvolle, joten se vaatii ammattitaitoa.

Lääkäri voi myös määrätä vahaa pehmentäviä korvatippoja. Jos näin on, noudata hänen ohjeitaan huolellisesti.

Kuinka puhdistaa korvat turvallisesti

Älä unohda, että sisäkorva puhdistaa itsensä. Siksi on parasta rajoittaa puhdistaminen ulkokorvaan, jotta et vahingoita tärykalvoa tai korvakäytävää. Käytä varovasti pumpulipuikkoa eikä mitään muuta.