Miksi nopean aineenvaihdunnan omaavilla ihmisillä on lyhyempi elämä?

Oletko ollut kateellinen sille ystävälle, jolla tuntuu olevan hyvä aineenvaihdunta? Ehkä he voisivat syödä kokonaisen juhla-aterian ja olla silti laihoja, kiitos korkeamman aineenvaihduntanopeuden.

Vaikka he voivat pysyä kunnossa ilman paljon liikuntaa ja syömällä kaiken, mitä lautaselle annetaan, he saattavat itse asiassa kuolla aikaisin.

Tutkimusten mukaan ihmiset, jotka kuluttavat enemmän energiaa, saattavat kärsiä elinvaurioista nopeammin ja kuolla aikaisemmin.

Jotta ymmärtäisimme, miksi näin tapahtuu, meidän on ensin tiedettävä, mitä aineenvaihdunta on ja miksi se vaihtelee eri ihmisillä.

Mitä aineenvaihdunta on?

Tässä yhteydessä emme puhu aineenvaihdunnasta ruokavalion ja liikunnan tuloksena vaan asiana, jota kaikki elävät järjestelmät tekevät jatkuvasti. Tunnetaan nimellä perusaineenvaihdunta eli BMR, ja jokainen yksilö polttaa jonkin verran energiaa myös levossa ollessaan. Tätä energiaa käytetään kehon prosessien sujuvaan toimintaan. Vaikka BMR:ään vaikuttaa osittain lihasmassa, se voi vaihdella geneettisesti eri ihmisillä.

Ihmiset, joilla on korkeampi BMR, polttavat luonnostaan enemmän kaloreita kuin muut, vaikka he eivät harrastaisikaan liikuntaa. Tämän seurauksena he voivat syödä paljon enemmän kuin muut lihomatta merkittävästi. BMR:ään vaikuttavat pitkälti perimämme geenit.

Miten aineenvaihdunta ja ikääntyminen liittyvät toisiinsa?

Soluillamme on jatkuva energian tarve. Ne saavat sitä verenkierrosta glukoosin muodossa ja varastoivat sen glykogeeniksi tulevaa käyttöä varten.

Solussa mitokondriot ovat soluhengityksen keskuksia. Näissä solunsisäisissä elimissä glykogeeni hajotetaan energiaksi, vedeksi ja hiilidioksidiksi. Prosessissa syntyy lämpöä ja joitakin vapaita radikaaleja.

Nämä vapaat radikaalit vaurioittavat proteiineja ja DNA:ta, mikä johtaa yleisesti ikääntymisenä tunnettuun prosessiin. Mekaanisessa mielessä tätä voidaan pitää osien säännöllisenä kulumisena.

Toisin sanoen, vaikka aineenvaihdunta on tärkeää, jotta solut voivat käyttää energiaa omiin tarpeisiinsa, aineenvaihdunnan sivutuotteet aiheuttavat lopulta ikääntymistä.

Miksi perusaineenvaihduntani on korkea?

Tähän kysymykseen voidaan vastata evoluution näkökulmasta. 1900-luvun alussa ehdotettiin, että nopeammin energiaa polttavat organismit elävät lyhyemmän aikaa. Mutta miksi ne polttavat energiaa nopeammin?

Jokaisella eläimellä on oma roolinsa ympäristössään. Jotkut ovat saalistajia, kun taas toisista tulee saalista. Uskotaan, että saaliseläinten on kehityttävä ja kasvettava nopeammin, saavutettava lisääntymisikä nopeammin ja synnytettävä enemmän jälkeläisiä (kaikki nämä toiminnot vaativat enemmän energiaa), jotta ne voivat siirtää geeninsä seuraavalle sukupolvelle.

Tämän seurauksena ne kuluttavat enemmän energiaa lyhyessä ajassa, kuluttavat itsensä loppuun ja kuolevat.

Ihmisillä havaittiin neandertalinistien fossiilien avulla, että naiset, jotka parittelivat ja saivat lapsia, kuolivat yleensä aikaisemmin kuin ne, jotka eivät paritelleet, mikä tukee teoriaa, jonka mukaan suurempi energiankulutus johtaa nopeampaan kuolemaan.

Ihmisen elintavat muuttuvat paljon nopeammin kuin geenimme voivat kehittyä ja pysyä mukana. Myös lääketieteelliset toimenpiteet voivat pidentää elämää, joka ennen vanhaan olisi päättynyt paljon aikaisemmin korkeamman BMR:n vuoksi.

On siis hyvin mahdollista, että aineenvaihduntanopeutemme on pelkkää peliä – jotkut meistä ovat saattaneet periä varhaisemmilta esi-isiltämme korkeamman BMR:n ja toiset matalamman.

Kuolenko nopeammin, jos BMR:ni on korkeampi?

Niille, joilla tämä kysymys saattaa olla mielessä, näin sanoo tiede! Kalorimäärän rajoittamista koskeva viimeaikainen tutkimus kuitenkin osoittaa, että ihmiset, joilla on korkeampi BMR ja jotka syövät rajoitettuja määriä, voivat itse asiassa pystyä pidentämään elinikäänsä.

Aiheuttamalla aineenvaihdunnallisia muutoksia kalorimäärän rajoittaminen voi ehkäistä yleisimpiä kuolleisuuden syitä, kuten diabetesta, syöpää ja sydänsairauksia. Tämä näkemys tukee tasapainoisen ruokavalion ja liikunnan tarvetta, erityisesti valvotun aterian syönnin merkitystä pidemmän eliniän saavuttamiseksi.

Kuinka paljon aikaisemmin henkilö, jolla on korkeampi BMR, kuolee? Jokaista sadan kalorin lisäystä energiankäytössä päivässä kohti kuolleisuusriski nousi 1,29-kertaiseksi. Jos siis henkilö, jonka päivittäinen kalorinkäyttö on 1200 kcal, elää 70 vuotta, henkilö, jonka elimistö käyttää 1300 kcal, eläisi 55 vuotta.

Tämä ei kuitenkaan koske ihmisiä, joiden elimistö kuluttaa luonnostaan enemmän energiaa lisääntyneen fyysisen aktiivisuuden seurauksena.

Jos siis liikunta saa sinut polttamaan enemmän kaloreita, se on hyvä asia! Lopputulos on siis se, että olipa aineenvaihduntanopeutesi tai vartalotyyppisi mikä tahansa, on yhtä tärkeää, että hyväkuntoinen henkilö noudattaa tasapainoista ruokavaliota ja harrastaa säännöllistä liikuntaa kuin ylipainoinen tai lihava henkilö.

Terveellinen elämäntapa hyödyttää kaikkien elämää yhtä lailla kehon aineenvaihdunnasta riippumatta.