Essstörung: Arten, Risikofaktoren und ihre Anzeichen

Unser Leben dreht sich ums Essen. Wir können schließlich nicht ohne sie leben. Und da die Gesundheit für so viele Menschen ein wichtiges Thema ist, wird das Thema Essen oft von der Sorge um Kalorien und Körpergewicht begleitet. Doch wenn das Wiegen zur Besessenheit wird, kann eine ernstere Erkrankung im Spiel sein. Eine Essstörung kann sich in der Beschäftigung mit Essen und Gewicht äußern. Statistiken zufolge leiden Millionen von Menschen an irgendeiner Form von Essstörung. Es ist klar, dass man Essstörungen nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte.

Es ist ein allgemeiner Irrglaube, dass eine Essstörung eine Modeerscheinung oder eine Lebensstilentscheidung ist, die die Menschen mit der Zeit überwinden werden. Vielmehr handelt es sich um eine psychische Erkrankung, die die körperliche Gesundheit, das emotionale Wohlbefinden, die Produktivität und die Beziehungen ernsthaft beeinträchtigt. Sie kann sogar lebensbedrohlich sein, was die Bedeutung von Prävention und Behandlung unterstreicht.

Arten von Essstörungen

Nicht alle Essstörungen sind gleich. Sie können sich in Symptomen, Gewohnheiten und Schweregrad unterscheiden. Die folgenden Essstörungen sind die häufigsten.

Magersucht (Anorexia nervosa): Menschen mit Anorexie halten sich für dick oder übergewichtig – selbst wenn sie gefährlich untergewichtig sind. Schließlich werden sie davon besessen, sich zu wiegen. Magersüchtige neigen auch dazu, sehr wenig zu essen oder nur ganz bestimmte Lebensmittel zu sich zu nehmen. Diese Krankheit hat die höchste Sterblichkeitsrate unter allen psychischen Störungen.

Bulimia nervosa: Im Gegensatz zu Magersüchtigen halten Menschen mit Bulimie ein relativ normales Gewicht. Sie verspüren häufig das Bedürfnis, sich zu überfressen, wobei sie in der Regel ungewöhnlich große Mengen an Nahrungsmitteln zu sich nehmen. Sie kompensieren diese Gewohnheit durch erzwungenes Erbrechen, übermäßigen Gebrauch von Abführmitteln oder Diuretika, Fasten, übermäßigen Sport oder eine Kombination dieser Verhaltensweisen.

Binge Eating: Dies ist die häufigste Essstörung. Binge-Eater essen mehr als der Durchschnitt und zeigen, dass sie nicht kontrollieren können, was (oder wie viel) sie essen. Anders als bei der Bulimie folgt auf diese Episoden kein Essanfall. Infolgedessen sind Menschen mit Binge Eating häufig übergewichtig oder fettleibig.

Es gibt jedoch viele Essstörungen auf dem Spektrum. Die folgenden Arten sind weniger häufig.

Pica: Diese Störung ist gekennzeichnet durch die zwanghafte Angewohnheit, Nicht-Nahrungsmittel oder Lebensmittel, die keine Nährstoffe enthalten, zu essen, zu kauen oder abzulecken. Beispiele hierfür sind Baumwolle oder Ton.

Nächtliches Esssyndrom: Menschen mit dieser Störung, die tagsüber keinen Appetit haben, haben nachts einen abnormen Appetit. Dies führt zu Essanfällen, übermäßigem Essen (Hyperphagie) und Schlaflosigkeit.

Wiederkäuungsstörung: Zu den Symptomen gehört das wiederholte Erbrechen von Nahrung, gefolgt von erneutem Kauen und erneutem Schlucken oder Ausspucken der Nahrung.

Andere spezifizierte Ernährungs- oder Essstörung und nicht spezifizierte Ernährungs- oder Essstörung: Personen mit einer anderen spezifizierten Fütterungs- oder Essstörung oder einer nicht spezifizierten Fütterung zeigen keine eindeutigen Anzeichen und Symptome einer Essstörung. Unabhängig von der Variante verursacht die Erkrankung jedoch emotionale und psychische Probleme.

Sind Frauen anfälliger für Essstörungen?

Essstörungen können bei Menschen aller Geschlechter auftreten. Studien zeigen jedoch, dass Frauen ein viel höheres Risiko haben. Es wird geschätzt, dass Essstörungen bei Frauen 2,5 Mal häufiger auftreten als bei Männern.

Forschungsergebnissen zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, im Laufe des Lebens an Anorexia nervosa zu erkranken, bei Frauen dreimal so hoch wie bei Männern. Ebenso ist die Wahrscheinlichkeit, an Bulimie zu erkranken, bei Frauen fünfmal so hoch wie bei Männern. Im Allgemeinen haben Frauen mit Essstörungen einen unnatürlichen Drang, dünn zu sein. Diese Besessenheit rührt wahrscheinlich von einer verzerrten Wahrnehmung des „idealen Körpers“ und der Unzufriedenheit mit dem eigenen Körpergewicht und der eigenen Figur her.

Leider werden diese Vorstellungen bei Frauen durch die Darstellung des „perfekten“ Körpertyps in den Medien nur noch verstärkt. Dies gilt insbesondere für heranwachsende Mädchen. Junge Mädchen, die zum Beispiel mit schlanken Puppen spielen, lernen die verzerrte Wahrnehmung des „idealen“ Körpers kennen. Die Tatsache, dass Essstörungen die dritthäufigste chronische Erkrankung bei heranwachsenden Mädchen sind, kann kein Zufall sein.

Etwa 35 bis 57 Prozent der heranwachsenden Mädchen wenden Methoden wie Fasten, selbst herbeigeführtes Erbrechen und Crash-Diäten an. Sie können auch Diätpillen oder Abführmittel einnehmen, um ihr Körpergewicht zu halten. Bei übergewichtigen Mädchen ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie zu diesen extremen Methoden greifen.

Es ist nicht nur eine Frauensache

Obwohl die Daten zeigen, dass Frauen anfälliger für Essstörungen sind, bedeutet dies nicht, dass Männer nicht auch davon betroffen sind. Vor allem Essanfälle sind bei Männern häufiger als bei Frauen. Aufgrund der kulturellen Annahme, dass Essstörungen eine „Mädchensache“ sind, geben Männer mit Essstörungen ihre Symptome jedoch seltener zu. Infolgedessen suchen sie oft zu spät oder gar nicht nach Hilfe. Wie eine Studie ergab, suchen Männer mit problematischem Essverhalten seltener Hilfe als Frauen mit ähnlichen Problemen.

Risikofaktoren für Essstörungen

Obwohl viele Menschen der gleichen mediengesteuerten Idealisierung des Körperbildes ausgesetzt sind, entwickeln nur einige von ihnen Essstörungen. Und obwohl es nicht die eine Ursache für Essstörungen gibt, hat die Forschung einige Gemeinsamkeiten aufgedeckt. Die folgenden Auslöser können zur Entwicklung von Essstörungen beitragen.

Persönlichkeitsmerkmale: Viele Menschen mit Essstörungen haben auch ein schlechtes Selbstbild sowie Gefühle der Hilflosigkeit und Wertlosigkeit. Jede Störung ist mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen verbunden. So neigen Magersüchtige zum Beispiel zu Perfektionismus, während Bulimiker in der Regel impulsiv sind.

Soziale und kulturelle Zwänge: Kulturelle Normen in Bezug auf Körpergewicht und -größe richten sich sowohl an Männer als auch an Frauen. Diese Annahmen und Erwartungen bewerten Menschen auf der Grundlage ihrer körperlichen Erscheinung. In vielen Ländern ist extreme Schlankheit ein kulturelles Ideal für Frauen. Es ist oft ein Maßstab für körperliche Attraktivität. Leider kann dieser Zwang, dünn zu sein, bei vielen Frauen zu Essstörungen führen. Auch einige Sportarten (wie Gymnastik) können dazu beitragen, indem sie ein geringes Gewicht oder ein bestimmtes Körperbild betonen.

Biologie: Wissenschaftler erforschen die Möglichkeit, dass biologische Faktoren wie Gene und Hormone die Entwicklung von Essstörungen beeinflussen könnten.

Familie und Gleichaltrige: Die Meinungen und Einstellungen von engen Familienmitgliedern und Freunden können die Sichtweise einer Person stark beeinflussen. Wiederholte Hänseleien über den eigenen Körper können ein Auslöser sein.

Traumata oder Lebensveränderungen: Traumata wie Vergewaltigung, Missbrauch oder der Tod eines geliebten Menschen können das Risiko für eine Essstörung ebenfalls erhöhen. Stressige Ereignisse (wie der Beginn einer neuen Arbeitsstelle) oder monumentale glückliche Situationen (wie die Geburt eines Kindes) können ebenfalls zu Störungen führen. In beiden Fällen werden die soziale Rolle und das Körperbild des Betroffenen erheblich verändert.

Warnzeichen einer Essstörung

Obwohl es keine eindeutigen Symptome für eine Essstörung gibt, wird angenommen, dass es Warnzeichen gibt, auf die man achten sollte.

• Übermäßiges Gerede und Besessenheit von Gewicht, Kalorien und Fett.
• Ungesunde Essgewohnheiten, wie z. B. die ständige Wahl kalorienarmer Optionen, das Auslassen von Mahlzeiten, Heißhungerattacken und Ausreden für das Auslassen von Mahlzeiten.
• Übermäßiger Sport.
• Intensive Selbstkritik und Beschwerden darüber, dass er oder sie zu dick ist.
• Häufige Inspektion des eigenen Körpers.
• Zappeliges Verhalten, Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und Empfindlichkeit.
• Defensive oder verärgerte Haltung gegenüber dem Essen.
• Selbstverletzungen, wie Schneiden oder Verbrennen.

Wie kann man jemandem mit einer Essstörung helfen?

Menschen mit Essstörungen neigen dazu, sich aus sozialen Kreisen zurückzuziehen. Manchmal machen sie ein normales Gesicht, so dass es für andere schwierig ist, sie zu erkennen. Wenn Sie auch nur ein paar Symptome bemerken, sollten Sie sich an die Betroffenen wenden. Ein frühzeitiges Eingreifen ist die beste Vorgehensweise, da es so leichter ist, das Problem in den Griff zu bekommen. Denken Sie jedoch daran, dass professionelle Hilfe notwendig ist, um eine Essstörung zu bewältigen. Eine Essstörung ist nichts, was man einer Person einfach ausreden kann. Aber es gibt einige Dinge, die Sie tun können. Wir geben ein paar kurze Hinweise.

• Wenn Sie ein Elternteil sind und Ihr Kind unter 18 Jahre alt ist, sollten Sie nicht warten, bis Sie professionelle Hilfe bekommen. Gehen Sie mit Ihrem Kind zu einem Arzt und befolgen Sie dessen Rat. Das ist das Beste, was Sie für Ihr Kind tun können.
• Nehmen Sie sich etwas Zeit, um Essstörungen zu verstehen. Sowohl online als auch offline gibt es eine Vielzahl von Informationsquellen.
• Seien Sie offen, ehrlich und aufrichtig gegenüber der Person, der Sie helfen wollen. Teilen Sie ihr Ihre Bedenken mit, aber predigen Sie nicht.
• Manipulieren Sie nicht und lassen Sie sich nicht manipulieren. Vermeiden Sie Taktiken wie emotionale Erpressung.
• Seien Sie hart, aber sanft.
• Wenn Sie herausfinden, dass Ihr Freund oder Ihre Freundin an einer Essstörung leidet, halten Sie es nicht geheim. Versprechen Sie aber auch nicht, dass Sie es für sich behalten werden.
• Denken Sie daran, dass es Ihre einzige Verantwortung ist, Ihre Besorgnis zu äußern. Die Genesung hängt vom Patienten selbst ab. Seien Sie unterstützend und geben Sie sich nicht die Schuld an den Handlungen der Betroffenen.