Todo lo que debes saber sobre la apnea del sueño infantil

Los trastornos respiratorios de los bebés suelen preocupar a las mamás y la apnea del sueño infantil es uno de ellos. Como su nombre indica, se trata de un trastorno respiratorio relacionado con el sueño, un trastorno grave en el que la respiración se interrumpe repetidamente durante el sueño. Hay muchos conceptos erróneos sobre la apnea del sueño entre los mayores. Es importante obtener la información correcta cuando se trata de ella en sus hijos. Aquí te damos toda la información que necesitas saber sobre la apnea del sueño.

Cómo entender la apnea del sueño

La apnea del sueño se produce cuando un bebé deja de respirar durante el sueño. Aunque cualquier bebé puede tener apnea del sueño, los bebés que han nacido prematuramente tienen un mayor riesgo. Esto se debe a que los bebés prematuros no tienen el sistema nervioso central completamente desarrollado, lo que provoca repetidas pausas en la respiración. Cuanto más prematuro sea un bebé, más probabilidades tendrá de padecer apnea. Y los bebés que pesan menos de un kilo al nacer tienen un riesgo mayor. También se observa que los niños con síndrome de Down y otras afecciones congénitas tienen más posibilidades de padecer apnea.

Algunos bebés con apnea del sueño dejan de respirar durante 20 segundos o más mientras duermen. Al mismo tiempo, otros dejan de respirar durante periodos más cortos y, como resultado, se ponen pálidos o azules. Pero, recuerda, las pausas breves en la respiración durante el sueño son normales. Sólo es una señal de alarma cuando la respiración se detiene a menudo y durante períodos más largos.

En la mayoría de los casos, la apnea del sueño infantil desaparece por sí sola cuando el niño madura. Pero en algunos casos puede ser peligrosa y provocar problemas de aprendizaje, comportamiento, crecimiento y corazón. En casos muy raros, puede ser incluso mortal. Si un bebé nacido antes de las 28 semanas de gestación padece apnea del sueño, puede sufrir graves complicaciones. Cuando la apnea del sueño del bebé está relacionada con otra enfermedad grave, las complicaciones aumentan.

Existen tres tipos de apnea del sueño

Apnea obstructiva del sueño: Está causada por una obstrucción de las vías respiratorias superiores. Se produce cuando el tejido blando de la parte posterior de la garganta se colapsa y bloquea las vías respiratorias durante el sueño. Por lo general, la apnea obstructiva del sueño afecta a los adultos y a los niños a partir de un año de edad.

Apnea central del sueño: Se produce cuando el cerebro no envía señales a los músculos para respirar. Es el tipo más común en los bebés a término y en los prematuros de mayor tamaño.

Apnea mixta: Una combinación de apnea obstructiva y central del sueño. Los bebés prematuros más pequeños suelen tener apnea mixta.

Causas de la apnea del sueño

Estas son las posibles causas de la apnea:

Inmadurez del tronco cerebral
Una obstrucción de las vías respiratorias
Vías respiratorias superiores pequeñas
Defecto de nacimiento
Sangrado en el cerebro
Infección
Problemas gastrointestinales

Factores de riesgo de la apnea del sueño:

Nacimiento prematuro
Antecedentes familiares
Una lengua grande que puede caer hacia atrás y bloquear las vías respiratorias durante el sueño
Defecto estructural en la boca, la mandíbula o la garganta que puede estrechar las vías respiratorias
Ciertas afecciones médicas, como el síndrome de Down o la parálisis cerebral

Síntomas a tener en cuenta

Cuando un bebé padece apnea del sueño, suele despertarse del sueño debido a problemas respiratorios. Esto interrumpe el sueño, dejándolos cansados e inquietos por la mañana. Es posible que les cueste despertarse por la mañana y que estén cansados durante todo el día debido a la falta de sueño profundo por la noche. Esto también puede dar lugar a problemas de comportamiento. Esté atento a estos síntomas en los niños:

Interrupción de la respiración superior a 20 segundos
Respiración pesada mientras duermen
Ronquidos
Sueño alterado
Ritmo cardíaco lento
Mojar la cama
Somnolencia durante el día
Problemas de comportamiento

Diagnóstico

Si ves alguno de estos signos de alarma en tu hijo, habla con tu médico. Lo más probable es que el médico realice un estudio del sueño, que ayuda a los médicos a diagnosticar los trastornos del sueño.

Si a tu bebé se le diagnostica apnea del sueño, lo mejor es vigilarlo hasta que la supere. Utiliza un monitor de apnea casero para controlar la respiración y la frecuencia cardíaca de tu bebé. A veces, el médico puede recomendar una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias, que mantiene abiertas las vías respiratorias soplando aire en la nariz a través de una máscara durante el sueño.

Es necesario diagnosticar y tratar cualquier afección médica que provoque apnea del sueño en tu bebé. El médico puede prescribir un tratamiento con medicación en consecuencia.

Además, es seguro aprender a administrar la reanimación cardiopulmonar pediátrica. Esto te ayudará a iniciar un tratamiento de emergencia inmediatamente si tu bebé experimenta problemas respiratorios.