Sorprendentes beneficios para la salud de los plátanos

¿Le gustan los plátanos? Si no lo está, lo estará después de conocer estos sorprendentes datos. A los plátanos no se les llama la «fruta de los reyes magos» sin razón. Una fruta versátil con varios beneficios para la salud, los plátanos pueden comerse maduros o inmaduros, solos o con su avena, yogur y tostadas.

Económicos y fáciles de conseguir, los plátanos merecen un lugar en tu dieta diaria. Vamos a desgranar sus beneficios para saber por qué.

Reduce las punzadas de hambre

Un plátano de tamaño medio al día -cuando se consume junto con otros alimentos ricos en fibra como la avena, las legumbres y las verduras crucíferas- puede ayudarte a perder una cantidad considerable de peso. Los plátanos son ricos en fibra, un carbohidrato que no es digerido por el cuerpo. Esto ralentiza el proceso de digestión y reduce las punzadas de hambre entre comidas. Por lo tanto, al mantenerte lleno durante más tiempo y evitar que comas en exceso, los plátanos pueden ayudarte a controlar tu peso.

Reduce los calambres musculares

Comer plátanos mantendrá tus músculos sanos. Están llenos de potasio, un mineral necesario para la contracción muscular y las señales nerviosas. La falta de potasio está relacionada con los calambres musculares. Cada plátano tiene 422 mg de potasio, por lo que sirve como remedio rápido y fácil para esos molestos espasmos. Así que, si eres un atleta, los plátanos podrían ayudar a tus músculos a recuperarse de los intensos entrenamientos de las maratones. Sin embargo, ésta no es la única forma en que los plátanos pueden ayudar a los deportistas.

Aumenta la resistencia

Además de reducir los calambres después del entrenamiento, los plátanos también pueden ayudar a mejorar tu rendimiento al aumentar la resistencia. Las investigaciones indican que comer medio plátano cada 15 minutos de entrenamiento podría ser tan eficaz como consumir bebidas energéticas durante el ejercicio. Eso sí, opta por plátanos frescos, ya que son más sanos y nutritivos que los enlatados o congelados.

Aumenta la inmunidad

Todos sabemos que una manzana al día mantiene al médico alejado. Pero, ¿sabías también que un plátano puede hacerle la competencia a la poderosa manzana? La vitamina C, presente en los plátanos, es un poderoso antioxidante que puede reforzar tu inmunidad y reducir la duración y gravedad de las enfermedades.

Mejora la digestión

Comer un plátano cada día puede ayudar a la digestión. Los plátanos son ricos en fructooligosacáridos (un compuesto prebiótico) que mejora la digestión al promover el crecimiento y el bienestar de tus bacterias intestinales. Los plátanos también son ricos en fibra insoluble (en forma de almidón resistente) y en fibra soluble (en forma de pectina), ambas esenciales para una buena digestión. La fibra de los plátanos también abulta las heces, asegura un movimiento intestinal adecuado y previene problemas como la irregularidad intestinal, el estreñimiento, la diarrea, la disentería y el síndrome del intestino irritable.

Algunos estudios indican que la fruta inmadura puede ser mejor para la digestión que la madura. Sin embargo, es importante tener precaución al comer plátanos inmaduros, ya que la fibra que contienen podría provocar estreñimiento, si se comen en exceso.

Trata las úlceras gástricas y la acidez de estómago

Si te afectan con frecuencia las úlceras gástricas, un plátano puede ser justo lo que necesitas. Un estudio en animales descubrió que el plátano no sólo puede reducir el tamaño de las úlceras gástricas, sino también acelerar su proceso de curación. El mérito de la actividad antiúlcera del plátano se debe a la leucoyanidina, un flavonoide presente en el plátano.

Los estudios también han demostrado que una simple mezcla de plátanos y leche puede suprimir el exceso de acidez en el estómago, reduciendo así el riesgo de acidez.

Mantiene tu corazón sano

Los beneficios de los plátanos no se limitan a una buena digestión. También pueden mantener tu corazón sano. Los plátanos tienen una alta proporción de potasio y sodio, con 422 mg de potasio y sólo 1 mg de sodio. Cuando comes más plátanos, el potasio que ingieres elimina el sodio de tu sistema. Y una ingesta elevada de potasio en la dieta se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y muerte prematura. Además, los plátanos también mantienen la salud del corazón al reducir la presión arterial alta y los niveles de colesterol alto, lo que nos lleva al siguiente punto.

Reduce la presión arterial alta

Una presión arterial alta puede conducir a la obstrucción de las arterias, a una mala circulación e incluso a un ataque al corazón. El potasio de los plátanos puede reducir la presión arterial alta al aliviar la presión en las paredes de los vasos sanguíneos. Además, como el exceso de sal es uno de los culpables de la hipertensión, comer plátanos ayuda a neutralizar los efectos nocivos del sodio en el corazón. De hecho, algunos estudios han concluido que el consumo de dos plátanos al día puede reducir la presión arterial alta hasta en un 10%.

Regula la diabetes

Mantenerse alejado del azúcar es algo con lo que la mayoría de los diabéticos luchan. Como los plátanos son dulces, satisfacen su antojo de alimentos dulces y evitan que recurran a otros alimentos poco saludables llenos de azúcar.

Además, los plátanos crudos tienen un índice glucémico bajo, lo que significa que no aumentarán tus niveles de azúcar en sangre. Además, los plátanos tienen un alto contenido en fibra soluble, que ralentiza la digestión. La digestión lenta evita que comas entre horas o que comas en exceso, evitando así que se produzcan más picos en tus niveles de azúcar en sangre. Es interesante señalar que los plátanos inmaduros -gracias a su alto contenido en almidón- pueden tener un índice glucémico aún más bajo que los maduros o demasiado maduros.

Previene el cáncer

¿Te has fijado en las manchas oscuras de los plátanos maduros? Según un estudio japonés, estas manchas oscuras de color marrón-negro producen una sustancia llamada factor de necrosis tumoral, que elimina las células cancerosas. El factor de necrosis tumoral también estimula la producción de glóbulos blancos sanos y evita la progresión del cáncer.

Los plátanos contienen lectina, un grupo de proteínas que se cree que impide la multiplicación y provoca la muerte de las células cancerosas. Además, los plátanos son ricos en antioxidantes como la vitamina C y los flavonoides que pueden detener el cáncer en sus primeras etapas.

Previene los cálculos renales

Se ha descubierto que el potasio de los plátanos reduce los cálculos renales. Al prevenir los depósitos de calcio en los riñones y en el tracto urinario, los plátanos pueden ayudar a quienes tienen cálculos renales. Sin embargo, no hay suficiente investigación para respaldar esta teoría.

Además, es importante tener en cuenta que algunos individuos con cálculos renales también pueden sufrir una enfermedad renal. Y los alimentos con alto contenido en potasio no son recomendables si se padece una enfermedad renal. Por lo tanto, es mejor evitar los plátanos si también sufres de una enfermedad renal.

Eleva tu estado de ánimo

¿Te sientes deprimido? Aprovecha la vitamina B6 del plátano. Esta vitamina se encarga de producir serotonina, una sustancia química que influye en el estado de ánimo. Los niveles bajos de serotonina en tu cuerpo están relacionados con la depresión y otros trastornos psicológicos. Sin embargo, no hay investigaciones sustanciales que digan que los plátanos pueden reducir significativamente los síntomas de la depresión.

Reduce el riesgo de enfermedad de Alzheimer

Los plátanos llevan fenoles, que son antioxidantes que retrasan el envejecimiento y previenen la degeneración de tus nervios. Los estudios han revelado que los fenoles en los plátanos frescos previenen la toxicidad en las células nerviosas y por lo tanto, pueden tener un papel en la reducción de su riesgo de trastornos como la enfermedad de Alzheimer.

Mantiene tu piel sana

Cuando comas un plátano, no tires las cáscaras. Las cáscaras de plátano son ricas en alfa-hidroxiácidos. Estos son los mismos compuestos que se encuentran comúnmente en los peelings químicos cosméticos para tu piel. Pero, afortunadamente, la cáscara carece de sustancias químicas nocivas, a diferencia de los productos de belleza comerciales. Aunque la exfoliación puede tardar algún tiempo en hacer su magia, es relativamente inofensiva y puede ayudar a combatir la pigmentación y el envejecimiento de la piel. Basta con frotar el interior de una cáscara de plátano por toda la cara y el cuello y aclarar después de unos minutos. Puedes hacerlo todos los días.

¿Quién iba a decir que una fruta tan sencilla podía tener tantos beneficios? Es hora de incorporar los plátanos a tu día. Mételos en batidos o en la masa de las tortitas. ¿Te apetece un tentempié dulce? Congela rodajas de plátano y mézclalas para regalarte un saludable helado de plátano.