Sorprendentes beneficios del diente de león para la salud
Cuando piensa en el diente de león, tal vez se imagina una pequeña y molesta mala hierba que crece en su jardín. Pero no cometa el error de no considerarlo una «mala hierba». El diente de león ha sido considerado durante mucho tiempo una hierba beneficiosa por muchas culturas diferentes de todo el mundo. Distintas partes del diente de león se utilizaban en la preparación de hierbas medicinales e infusiones para tratar diversas enfermedades.
En los últimos años, la ciencia también ha descubierto que el diente de león tiene muchos beneficios para la salud y puede utilizarse para curar varias enfermedades. He aquí una lista de los beneficios del diente de león.
Mejora la salud ósea
Incluir hojas de diente de león en su dieta puede ser una forma natural y eficaz de mantener sus huesos sanos y combatir la osteoporosis. El diente de león contiene una buena cantidad de calcio: sólo 1 taza (55 g) de hojas picadas aporta el 10% de las necesidades diarias de calcio. El calcio es el componente básico de los huesos. Los dientes de león también son muy ricos en vitamina K: 1 taza aporta más de 3,5 veces la cantidad diaria necesaria. Se sabe que la vitamina K previene la osteoporosis reduciendo la pérdida ósea y manteniendo la densidad mineral de los huesos.
Ayuda a la digestión
Muchos médicos tradicionales recomiendan el diente de león como ayuda digestiva. Estimula el flujo de bilis, lo que crea un efecto laxante suave y ayuda a eliminar los desechos de forma más eficaz. Si se siente estreñido o hinchado, pruebe a tomar una infusión de hojas y raíces de diente de león o añada hojas jóvenes de diente de león a sus ensaladas.
Favorece la pérdida de peso
El diente de león también puede ayudarte a perder peso, ya que inhibe la absorción de grasas en el organismo. El páncreas libera una enzima llamada lipasa pancreática que ayuda a descomponer y absorber la grasa. Un estudio reveló que el extracto de diente de león podía inhibir la acción de la lipasa en un 86,3%, comparable a un medicamento estándar contra la obesidad a una dosis similar, gracias a al menos 5 compuestos fenólicos presentes en las raíces del diente de león. Lo que hay que señalar aquí es que, aunque el diente de león era menos eficaz que el fármaco contra la obesidad a la hora de reducir la absorción de grasas, tenía menos efectos secundarios.
Reduce el colesterol
El colesterol no es del todo malo para el organismo. Es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que el cuerpo utiliza para producir hormonas, vitamina D y compuestos que ayudan a la digestión. Sin embargo, se sabe que los niveles elevados de algunas formas de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la sangre provocan aterosclerosis, una enfermedad en la que las arterias se estrechan y endurecen debido a la acumulación de depósitos de colesterol. Estudios realizados en conejos que seguían una dieta rica en colesterol descubrieron que la raíz y las hojas del diente de león podían proteger contra la aterosclerosis al reducir significativamente los niveles de LDL y aumentar los de HDL (colesterol bueno).
Ayuda en la desintoxicación
Si busca una desintoxicación rápida, pruebe a tomar un té de hojas de diente de león. El diente de león, conocido como simhadanti en sánscrito, se ha utilizado en la medicina ayurvédica por sus efectos diuréticos y su capacidad para desintoxicar los riñones. Ayuda al cuerpo a eliminar el exceso de agua y sal a través de la orina, disminuyendo así la hinchazón relacionada con la retención de líquidos.
El diente de león se utilizaba a menudo por sus propiedades urinarias. Aunque puede que no cure directamente las infecciones del tracto urinario, su efecto diurético en el cuerpo garantiza la eliminación de las bacterias causantes de las infecciones del tracto urinario.
Reduce la inflamación
La inflamación es una respuesta inmunitaria natural del organismo cuando los tejidos o las células son atacados por agentes patógenos como bacterias y virus dañinos. En el caso de ciertas enfermedades autoinmunes como la artritis, la respuesta inmunitaria del organismo se desencadena aunque no exista una amenaza real, lo que provoca daños en los tejidos e inflamación. Un estudio realizado en cobayas ha demostrado que el diente de león tiene efectos antiinflamatorios en el organismo, especialmente en los pulmones y los intestinos. Si padece inflamación, el diente de león podría funcionar como remedio natural para aliviarla.
Ayuda a combatir la anemia
El diente de león se ha utilizado en la medicina popular para tratar una amplia variedad de dolencias, incluida la anemia. Las investigaciones llevadas a cabo en ratones también han demostrado que el número de glóbulos rojos y la cantidad de hemoglobina aumentaron significativamente cuando se les administraron extractos de diente de león. Esto se debe en gran parte a que el diente de león es rico en hierro: una taza contiene el doble de hierro que las espinacas. También contiene antioxidantes como fenoles, flavonoides y ácido cumárico, que ayudan a proteger los glóbulos rojos del daño de los radicales libres y a aumentar su número.
Previene el daño hepático
Los estudios realizados con la hoja y la raíz del diente de león han confirmado que el extracto de diente de león puede combatir la fibrosis hepática o cicatrización del hígado causada por una acumulación de tejido cicatricial en respuesta a la inflamación o daño hepático. Si no se controla, la fibrosis hepática puede provocar cirrosis o insuficiencia hepática. El extracto de diente de león también puede prevenir la enfermedad del hígado graso causada por la acumulación de grasa en el hígado.
Reduce el estrés oxidativo
Los procesos metabólicos normales, así como las toxinas del medio ambiente, dan lugar a radicales libres en el organismo, que dañan las membranas celulares y desencadenan la inflamación. Cuando las reservas naturales de antioxidantes del organismo no pueden combatir los radicales libres, el cuerpo sufre estrés oxidativo. Es entonces cuando se necesitan los antioxidantes de la dieta. Las propiedades antioxidantes del diente de león han sido documentadas por diversos estudios, uno de los cuales demuestra específicamente que el diente de león protege contra la aterosclerosis relacionada con el estrés oxidativo. Consumir hojas de diente de león puede ser una excelente manera de incluir más antioxidantes en su dieta.
Podría reducir los niveles de azúcar en sangre
Aunque algunos experimentos con ratas han demostrado que los extractos de diente de león sí disminuyen los niveles de glucosa en sangre, hay otros que no han mostrado cambios significativos. Es aconsejable que hables con tu médico si eres diabético y quieres incluir el diente de león en tu dieta.
Puede tratar la ictericia
Como se sabe que el diente de león cura el hígado y reduce la inflamación, también se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar problemas como el agrandamiento del hígado y la ictericia. Un estudio en animales descubrió que el diente de león, junto con otros extractos de hierbas, era eficaz para curar la ictericia. Puesto que no existen estudios concluyentes en humanos, consulte a su médico antes de tomar diente de león para curar la ictericia.
Combate el cáncer
El diente de león ha demostrado su capacidad para combatir el cáncer en múltiples experimentos de investigación dirigidos a distintos tipos de células cancerosas. En cada uno de ellos, se descubrió que el extracto de diente de león podía actuar sobre las células cancerosas y destruirlas sin afectar a las células sanas. Y aunque esto lo convierte en una buena opción para añadir a su lista de alimentos anticancerígenos, he aquí todos los tipos de cáncer que el diente de león podría combatir eficazmente:
- Melanoma o cáncer de piel, que es notoriamente resistente a la quimioterapia.
- Leucemia mielomonocítica crónica, un cáncer de la médula ósea muy agresivo y resistente a los fármacos.
- Cáncer colorrectal, un cáncer de colon o recto: el extracto de raíz de diente de león podría retardar el crecimiento de las células cancerosas en un 90% aproximadamente.
- Cáncer de páncreas.
- Cáncer de estómago.
- Cáncer de mama y de próstata, aunque todavía existen dudas sobre el efecto a largo plazo del diente de león en estos tipos de cáncer sensibles a las hormonas.
Mejora la salud de la piel
Tradicionalmente, el té de diente de león se utilizaba para tratar afecciones de la piel, como eccemas y hemorragias cutáneas como las que se producen a causa del escorbuto, forúnculos, infecciones por hongos, quemaduras y verrugas. Este beneficio del diente de león podría atribuirse a sus propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias. Además de éstas, se cree que como el diente de león contribuye a la regulación hormonal del organismo, también es eficaz contra el acné. Y como buena fuente de antioxidantes, se cree que el diente de león ralentiza el proceso de envejecimiento, como la flacidez de la piel, las manchas de la edad y las arrugas.
Puede proteger la vista
El diente de león tiene un alto contenido en luteína y zeaxantina, que protegen la retina de los efectos nocivos de los rayos UV. De hecho, una taza de hojas de diente de león le proporcionará 7486 microgramos de luteína y zeaxantina, una cantidad superior incluso a la de las zanahorias, que aportan 328 microgramos por taza. El consumo regular de esta hierba puede prevenir la degeneración macular, una enfermedad ocular relacionada con la edad que provoca la pérdida de visión.
Puede tratar enfermedades de la vesícula biliar
La medicina tradicional utilizaba la raíz de diente de león para tratar enfermedades de la vesícula biliar. Los estudios sugieren que, dado que el diente de león estimula el flujo de bilis y es antiinflamatorio, podría ser beneficioso para las enfermedades de la vesícula biliar.
Cómo preparar y comer el diente de león
El diente de león puede formar parte de la dieta de varias maneras. Las hojas y raíces del diente de león están disponibles frescas o secas y pueden utilizarse para preparar infusiones o tinturas. También puedes optar por suplementos de diente de león en forma de cápsulas.
Si le gusta experimentar, añada hojas de diente de león a una ensalada con queso de cabra, nueces y limón. También puedes añadirlas a un batido verde. Incluso podrías saltear las hojas de diente de león con un poco de aceite de oliva y tomarlas como guarnición con tu bacon. Pero si estás empezando y no quieres complicarte, puedes limitarte a un té.
No utilices dientes de león arrancados de cualquier sitio. En las zonas urbanas, la mayoría de la gente trata el diente de león como una mala hierba y la tierra en la que crece está muy rociada con pesticidas. Si quieres utilizar las hojas frescas, lo mejor es que plantes algunas de nuevo en tu jardín.
Posibles efectos secundarios del diente de león
Alergias
El diente de león pertenece a una familia de plantas conocida como Compositae o Asteraceae. Se trata de plantas con flores conocidas por causar reacciones alérgicas como dermatitis de contacto y urticaria. Si es alérgico a plantas como la ambrosía, la caléndula, los crisantemos, la manzanilla, las margaritas o la milenrama, es probable que también lo sea al diente de león. Si tiene dudas, consulte a un dermatólogo. Una prueba de parche rutinaria puede servir para averiguar si es alérgico.
Interacción con otros medicamentos
Aunque el diente de león tiene varios beneficios para la salud, no es seguro asumir que no tendrá efectos secundarios. El diente de león podría interactuar con ciertos medicamentos y siempre es recomendable que hable con su médico acerca de tomar diente de león si está tomando medicación. Estos son algunos medicamentos que podrían interactuar con el diente de león.
- Medicación para la diabetes: Si eres diabético y ya estás tomando medicación, habla con tu médico antes de tomar diente de león en cualquiera de sus formas, ya que podría afectar a los niveles de glucosa en sangre.
- Diuréticos: Evite el diente de león si ya está tomando diuréticos recetados. Tomar diente de león mientras se toman otros medicamentos o hierbas que también son diuréticos podría provocar un desequilibrio electrolítico.
- Antiácidos: El diente de león puede aumentar la acidez estomacal, lo que podría reducir la eficacia de los antiácidos.
- Anticoagulantes: Si ya está tomando anticoagulantes, el diente de león podría aumentar el riesgo de hemorragias.
- Antibióticos: Una especie de diente de león conocida como Taraxacum mongolicum (diente de león chino) puede interferir en la absorción del antibiótico ciproflaxina. Consulte siempre a su médico si está tomando antibióticos.
- Litio: Los estudios han demostrado que el diente de león puede empeorar los efectos del litio, un medicamento muy utilizado para el trastorno bipolar.
El diente de león es una hierba muy versátil que se ha utilizado desde la antigüedad para tratar diversas afecciones médicas. Herbolarios de todo el mundo han reconocido sus propiedades curativas, muchas de las cuales han sido demostradas por científicos e investigadores. Para dolencias específicas, hable con un profesional sanitario alternativo certificado antes de utilizar el diente de león como remedio. Sin embargo, para fines de salud general, siempre puede tomar diente de león para aumentar el cociente de salud general de su dieta.
