Síntomas del síndrome de shock tóxico a tener en cuenta

Nuestra lucha con las bacterias es constante y a menudo tiene consecuencias graves. El síndrome de shock tóxico (SST) es una de esas afecciones poco frecuentes pero extremadamente peligrosas causadas por bacterias. Bacterias como Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes y, con menor frecuencia, Clostridium sordellii causan el síndrome de shock tóxico. Estas bacterias suelen encontrarse en la piel de la axila, la nariz, la vagina o la ingle y viven allí sin causar ningún daño. Pero, a veces, pueden entrar en el organismo a través de una brecha en la piel, por ejemplo un corte o una herida, y liberar toxinas en el torrente sanguíneo. Estas toxinas se propagan por el cuerpo y afectan a muchos órganos.

Los síntomas del síndrome de shock tóxico empiezan de repente y empeoran rápidamente, a menudo con desenlaces mortales. Detectarlos a tiempo es vital, así que esto es lo que hay que tener en cuenta:

Fiebre alta

Una fiebre de 38,9 °C o más puede ser un signo de síndrome de shock tóxico. Sin embargo, cuando la afección está causada por Clostridium sordellii, es posible que no tenga fiebre.

Síntomas similares a los de la gripe

El síndrome de shock tóxico puede causar muchos de los síntomas que se observan habitualmente con la gripe. Así, puede presentar

Escalofríos
Dolores musculares
Náuseas y vómitos
Diarrea
Dolor de cabeza
Tos y dolor de garganta

Presión arterial baja

La tensión arterial puede descender a niveles peligrosamente bajos cuando se padece el síndrome de shock tóxico. Los signos de presión arterial baja pueden incluir:

Mareos
Debilidad y fatiga
Náuseas
Confusión
Visión borrosa

Si experimenta estos síntomas, compruebe su tensión arterial. Un nivel de tensión arterial inferior a 90/60 mmHg es motivo de preocupación. Si la tensión arterial sigue bajando, órganos importantes como los riñones, los pulmones, el hígado o el corazón pueden dejar de funcionar correctamente al no recibir suficiente sangre.

Hinchazón

El síndrome de shock tóxico puede provocar la acumulación de líquido en los tejidos, lo que lleva a la hinchazón. Es posible que los tobillos, los pies y las manos, en particular, estén hinchados.

Erupción roja y descamación de la piel

Una erupción roja plana que cubre todo el cuerpo puede ser un signo de síndrome de shock tóxico. También es posible que la piel se desprenda en láminas, sobre todo en las plantas de los pies y las palmas de las manos. Pero esto ocurre 1-2 semanas después de la infección y es más frecuente en el síndrome de shock tóxico estafilocócico.

Confusión

La confusión o el delirio pueden ser una consecuencia del síndrome de shock tóxico. Puede estar desorientado y ser incapaz de pensar con rapidez o claridad. También puede ser difícil recordar cosas o prestar atención. Algunas personas pueden incluso parecer inseguras sobre cosas simples como su edad, nombre o la fecha de hoy. Pero a diferencia de lo que ocurre en el caso de una enfermedad degenerativa como la demencia, la confusión aparece de repente cuando se padece el síndrome de shock tóxico.

También pueden observarse algunas diferencias en los síntomas según se trate de una infección estafilocócica o estreptocócica. Por un lado, el síndrome de shock tóxico debido a una infección estreptocócica es más grave y puede ser mortal para el 20-60% de los afectados, incluso cuando reciben tratamiento. En cambio, menos del 3% de los casos de síndrome de shock tóxico asociado a infección por estafilococos son mortales.

Los siguientes síntomas son más frecuentes en el síndrome de shock tóxico estreptocócico, aunque también pueden darse en las otras infecciones:

Dolor, sensibilidad e inflamación

Se estima que alrededor del 80% de las personas con síndrome de shock tóxico estreptocócico presentan dolor, calor, enrojecimiento e inflamación en un músculo o en una zona situada justo debajo de la piel. Estos son signos de una infección en los tejidos blandos. El lugar de la infección puede no ser tan evidente en los afectados por una infección estafilocócica.

Gangrena

La gangrena es una afección peligrosa en la que los tejidos y la piel cercanos al lugar de la infección empiezan a morir. Si la gangrena se produce debido al síndrome de shock tóxico, el tejido cambia de color de rojo a marrón y luego a morado o negro antes de marchitarse y desprenderse. La zona afectada puede ser extremadamente dolorosa y puede experimentar una pérdida de sensibilidad en ella. También son frecuentes las ampollas o llagas que sangran o segregan pus maloliente. La piel afectada también puede volverse pálida y fría.

Problemas respiratorios

Las dificultades respiratorias son frecuentes en las personas con síndrome de shock tóxico estreptocócico. La respiración puede volverse inusualmente superficial y rápida. La insuficiencia respiratoria también es una posibilidad.

Reducir el riesgo de SST

Trate las heridas con prontitud y utilice con cuidado los dispositivos invasivos, como los tampones.

Como hemos visto, los gérmenes que causan el síndrome de shock tóxico entran a través de las heridas. Pero una herida evidente como una quemadura, un forúnculo, un corte o una picadura de insecto puede no ser visible en todos los casos. A veces, esta afección se desarrolla tras una distensión muscular o un hematoma, mientras que en otros casos es posible que no se pueda identificar una causa en absoluto. La mayoría de los casos de síndrome de shock tóxico se observan en mujeres durante la menstruación y están asociados al uso de tampones. Aunque los tampones no causan directamente esta afección, pueden constituir un caldo de cultivo idóneo para las bacterias y deben utilizarse con cuidado. Otros factores que pueden aumentar el riesgo de contraer el síndrome de shock tóxico son el uso de diafragmas anticonceptivos, esponjas anticonceptivas, el parto, el uso de tapones nasales para tratar una hemorragia nasal o una infección estreptocócica o estafilocócica como celulitis, impétigo, neumonía o infección de garganta.