Síntomas de carencia de hierro que no debes ignorar

El hierro es un mineral crucial que desempeña un papel activo en muchas funciones corporales. Y aunque tu cuerpo no puede prescindir de este nutriente, su carencia es también uno de los problemas nutricionales más comunes en el mundo. Especialmente las mujeres deben tener cuidado.

Los niveles bajos de hierro pueden desestabilizar el organismo y dificultar su buen funcionamiento. Lo que comienza como una deficiencia de hierro puede progresar a una deficiencia de hierro latente (también llamada eritropoyesis deficiente de hierro o deficiencia de hierro sin anemia) y luego a una anemia por deficiencia de hierro en la que sus niveles de hemoglobina se ven afectados. Si tiene anemia ferropénica, su cuerpo produce menos glóbulos rojos y los que se producen contienen menos hemoglobina. Esto tiene un efecto en cascada sobre muchas funciones vitales de su cuerpo. La carencia de hierro también puede producirse sin anemia.

Los niveles bajos de hierro pueden no causar ningún síntoma inicialmente. Sin embargo, a medida que la deficiencia empeora, puede notar muchos de los siguientes signos.

Fatiga

Es normal sentirse cansado si se ha hecho un esfuerzo físico, o si se experimenta una falta de sueño o un estrés prolongado. Pero, ¿y si la fatiga y el cansancio son una realidad constante? Cuando sus niveles de hierro descienden, se dará cuenta de que está realmente falto de energía y de que actividades que antes no le hacían sentirse cansado -ya sea subir escaleras o realizar tareas domésticas ligeras- ahora sí lo hacen. La fatiga constante es el signo más común de que tiene un nivel bajo de hierro o de que sufre anemia ferropénica. Esto ocurre porque no tienes suficiente hemoglobina sana para transportar suficiente oxígeno por todo el cuerpo, lo que suele llamarse «sangre cansada».

Falta de aliento

Una deficiencia de hierro también puede hacer que sientas que te falta el aire constantemente – como si te quedaras sin aire y no pudieras respirar profundamente o lo suficientemente rápido. También puede sentir que necesita urgentemente inhalar antes de terminar de exhalar.

La mayoría de las personas que padecen esta enfermedad no sienten falta de aire cuando están relajadas o sentadas. Sin embargo, cuando se realiza una actividad física o se hace un esfuerzo, la sangre no puede suministrar la mayor cantidad de oxígeno que necesita el organismo. En consecuencia, puede empezar a respirar profunda y rápidamente en un intento de aumentar el suministro de oxígeno. En los casos más graves, puede incluso sentir que le falta el aire mientras está sentado.

Palpitaciones del corazón

Las personas con anemia ferropénica también pueden experimentar palpitaciones del corazón. En las personas con anemia ferropénica, el corazón se ve obligado a trabajar más para suministrar oxígeno al cuerpo. Esto hace que lata más rápido o con más fuerza de lo normal, lo que hace que se perciban los latidos del corazón. Los casos graves de anemia ferropénica también pueden provocar un agrandamiento del corazón, un soplo cardíaco e incluso una insuficiencia cardíaca.

Piel pálida

Estar pálido o tener una palidez cetrina o amarillenta es otro signo de deficiencia de hierro. Esto no se debe a un cambio en el tono o la pigmentación de la piel, sino a una reducción del número de glóbulos rojos. Si tiene una tez oscura, la palidez puede ser más fácilmente detectable en la parte interna de la boca, las uñas y el revestimiento del ojo.

Dolores de cabeza y mareos

Aunque no son muy frecuentes, los dolores de cabeza y los mareos también pueden indicar una carencia de hierro. Los dolores de cabeza pueden ser leves, moderados o severos y pueden ser el resultado de una entrega de oxígeno comprometida a sus órganos, incluyendo el cerebro.

Problemas auditivos

Algunas personas con anemia ferropénica oyen un zumbido, un pitido o un silbido dentro de su cabeza. Esta es una condición conocida como tinnitus. Los expertos sugieren que la disminución del número de glóbulos rojos puede, en algunos casos, provocar un adelgazamiento de la sangre y hacer que ésta circule tan rápidamente que produzca un sonido.

Extraños antojos no alimentarios

Aunque la conexión no está exactamente clara, las personas con anemia por deficiencia de hierro pueden experimentar antojos de sustancias no alimentarias como la tierra, el hielo, la pintura o el papel, una condición que se conoce como pica. También pueden sentir que la comida tiene un sabor extraño.

Problemas en la piel, pérdida de cabello y anomalías en las uñas

La piel, el cabello y las uñas también se ven afectados cuando se tiene anemia por deficiencia de hierro. Puede sentir picazón y tener uñas quebradizas. Algunas personas encuentran que sus uñas se curvan hacia adentro como una cuchara. También puede experimentar la pérdida de cabello. Si cuando se lava o se cepilla el pelo se le caen más mechones de lo habitual, es posible que tenga un nivel bajo de hierro.

Dolor de lengua y grietas en las comisuras de la boca

¿Tiene la lengua hinchada o dolorida sin razones obvias? Podría indicar una carencia de hierro. Las llagas abiertas o las grietas en las comisuras de la boca también podrían significar que tiene un bajo nivel de hierro.

Síndrome de las piernas inquietas

La anemia ferropénica también puede estar relacionada con una necesidad irresistible o abrumadora de mover las piernas, lo que se conoce como síndrome de las piernas inquietas. También puede experimentar una sensación de arrastre en los muslos, las pantorrillas y los pies. Los expertos sugieren que la causa es un problema del sistema nervioso. De hecho, en un estudio clínico se descubrió que el 15% de las personas con síndrome de las piernas inquietas tenían una deficiencia de hierro.

Infecciones frecuentes

Su sistema inmunitario necesita hierro para funcionar correctamente. Por lo tanto, si enferma con frecuencia, puede que sea el momento de comprobar sus niveles de hierro.

Manos y pies fríos

La anemia ferropénica también puede hacer que seas más sensible al frío. Las extremidades (manos y pies) son las más afectadas. Cuando su cuerpo está anémico, no tendrá suficientes glóbulos rojos sanos necesarios para suministrar oxígeno a los tejidos del cuerpo. El cuerpo utiliza los glóbulos rojos existentes para suministrar oxígeno a los órganos vitales y, en consecuencia, la circulación de las extremidades se ve afectada.

Algunas personas corren un mayor riesgo de padecer una carencia de hierro

Las mujeres en edad fértil son más susceptibles a la falta de hierro, ya que sufren pérdidas de sangre durante la menstruación. Una de cada cinco mujeres de este grupo de edad padece anemia ferropénica.

Las mujeres embarazadas pueden sufrir una carencia de hierro, ya que necesitan mucho más hierro del habitual para satisfacer las necesidades del bebé. Alrededor del 50% de las mujeres embarazadas desarrollan anemia ferropénica.

Las personas que padecen una enfermedad que provoca pérdidas de sangre o interfiere en la absorción del hierro pueden no tener suficiente hierro a pesar de llevar una buena dieta.

Los bebés o los niños pequeños también son propensos a la falta de hierro. Esto se debe a que la leche, su principal alimento, es baja en hierro y un exceso de leche puede incluso bloquear la absorción de hierro de otros alimentos.