Razones por las que nuestra nariz merece más crédito del que le damos

Desde que los profesionales médicos empezaron a realizar rinoplastias con éxito, la gente ha querido «arreglarse» la nariz. El aumento del número de personas que se operan la nariz indica hasta qué punto nos tomamos en serio la forma de nuestra nariz y el papel que desempeña a la hora de dictar nuestro aspecto facial. Pero nuestra nariz no es sólo un rasgo de nuestro rostro, sino que también actúa como vía principal para que el aire entre en nuestros pulmones. Aparte de estas funciones obvias, hay otras que también merecen ser reconocidas.

Nos mantiene a salvo

Puede que el sentido del olfato en los humanos no sea tan potente como en otros animales, pero sigue desempeñando un papel importante en la protección frente al peligro. Podemos utilizar el olfato para detectar amenazas en el entorno que quizá no podamos ver tan rápidamente. Por ejemplo, en caso de incendio, podemos oler el humo y alertarnos. También podemos detectar una fuga de gas a través del olfato antes de verla, oírla o sentirla. Nuestro sentido del olfato es vital para determinar si la comida se ha echado a perder o si es segura para el consumo. Las personas con anosmia, que han perdido temporalmente el sentido del olfato, pueden necesitar que alguien compruebe su olor antes de comer.

Nos ayuda a saborear

El sentido del olfato y el del gusto están directamente relacionados, ya que utilizan el mismo tipo de receptores. Es posible que haya notado una pérdida de su capacidad gustativa cuando está resfriado. Esto se debe a que la nariz no puede llevar el aire hasta los receptores nerviosos que determinan el olfato. Por lo tanto, una disminución de la capacidad olfativa altera el sabor de los alimentos o puede hacer que resulten insípidos.

Ayuda a evitar que el aire frío y seco entre en nuestros pulmones

Inhalar aire frío y seco puede hacer que nuestros pulmones se sientan como si estuvieran ardiendo. Esto lo han experimentado muchas personas que corren o hacen ejercicio al aire libre cuando hace frío. Exponer los pulmones al aire frío también puede afectar drásticamente a la salud de una persona. Para ayudar a prevenir esto, nuestra nariz interna posee estructuras llamadas cornetes en sus paredes laterales. Estas estructuras se proyectan hacia las fosas nasales y ayudan a calentar y humedecer el aire antes de que llegue a los pulmones. El proceso de humidificación y calentamiento del aire ayuda a mantener sanos nuestros pulmones.

Ayuda a limpiar el aire que respiramos

Aunque la industria cosmética ha insinuado que la presencia de pelos en la nariz puede resultar estéticamente desagradable, ayudan a mantener fuera o atrapar la suciedad, la contaminación, el polvo, los alérgenos, los bichos diminutos y las bacterias, entre otras cosas. Las partículas atrapadas se asientan en la mucosa y se tragan poco a poco, donde nuestro resistente sistema digestivo las desintegra. Por lo tanto, nuestro «poco atractivo» vello nasal podría ser lo que nos impide caer enfermos.

Puede provocar sensaciones de excitación sexual

La gente, sobre todo las empresas de perfumes, ha exagerado mucho la capacidad de los humanos para oler feromonas u hormonas sexuales. Pero los estudios han descubierto que las mujeres durante la ovulación son sensibles a las feromonas masculinas. Los estudios también han descubierto que, aunque los aromas basados en feromonas pueden provocar excitación en las mujeres, es probable que éstas no sepan el motivo de su excitación. Además de provocar sensaciones de excitación sexual, se ha descubierto que los aromas en general afectan positivamente al comportamiento y al estado de ánimo de algunas personas.

Puede determinar el sonido de su voz

El sonido de la voz depende de varios factores. Uno de estos factores es dónde resuena su voz. Las personas pueden hacer resonar su voz en la garganta y en las fosas nasales. Cuando sufrimos un resfriado, es posible que hayamos notado un cambio en nuestra voz como consecuencia de la obstrucción de las fosas nasales.