Queilitis angular: Síntomas y causas de esta enfermedad inflamatoria de los labios

La queilitis angular, también llamada estomatitis angular, es una enfermedad inflamatoria que se produce en una o ambas comisuras de los labios. La zona afectada se enrojece, se seca y puede causar mucha irritación y dolor. Las causas de la queilitis angular pueden ser externas, internas o una combinación de ambas.

¿A qué edad aparece la queilitis angular?

La queilitis angular puede afectar a cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado, ya que las causas más comunes son las infecciones bacterianas, víricas y fúngicas. También depende del estilo de vida y de los hábitos poco saludables repetitivos. Sin embargo, algunos estudios demuestran que las personas son más propensas a padecerla a los 30, 50 y 60 años.

Con mayor frecuencia, los niños que tienden a babear mientras comen o duermen pueden verse afectados con facilidad. Las mujeres embarazadas son más susceptibles, ya que el embarazo induce muchos cambios en el organismo. Y la disminución de la inmunidad y las posibles carencias de nutrientes pueden convertir a los ancianos en blancos fáciles.

¿Cuáles son los síntomas de la queilitis angular?

Dependiendo de la gravedad de la afección, observará algunos o todos estos síntomas.

• Notará rigidez en la comisura de los labios y molestias al abrir la boca.
• La mancha se vuelve roja y dolorida.
• La piel de la zona afectada y sus alrededores se agrieta, forma costras y se vuelve escamosa.

Estos síntomas suelen desaparecer con hábitos saludables y dejando de lamerse constantemente la mancha. Si no se trata, la afección puede empeorar.

• La zona afectada se hincha y puede convertirse en úlceras.
• Se formará pus y supurará.
• Empezará a sangrar.
• Experimentará una sensación de picor, dolor y quemazón.

Si no se trata, podría extenderse a la piel adyacente y progresar a infecciones más graves como el impétigo, una infección cutánea contagiosa que puede causar llagas rojas en la cara.

Causas externas de la queilitis angular

Debido a irritantes

La piel de la comisura de los labios es más sensible que la del resto de los labios. Por lo tanto, un estado de humedad constante debido a la saliva o a productos externos o una producción reducida de enzimas salivales puede provocar inflamación y más alergia. Si se deja durante un periodo prolongado, provoca un pliegue más profundo de lo normal en la zona, lo que conduce a la queilitis angular.

Causas anatómicas: Los cambios faciales, el crecimiento anormal de los dientes o del esqueleto, los aparatos dentales como las dentaduras postizas y la pérdida de peso pueden causar una pérdida del soporte facial adecuado y provocar esta afección. Estos factores son comunes en individuos debilitados, ancianos y desnutridos.

Causas mecánicas: Fumar, usar hilo dental, respirar por la boca, babear en exceso, lamerse los labios y otros comportamientos redundantes similares pueden causar irritación grave en este lugar y provocar queilitis angular.

Causas químicas: Las quemaduras, el exceso de saliva y los productos de limpieza dental pueden ser agresivos con la piel y causar irritación.

Por alergias

Las sustancias a las que se es alérgico y que entran en contacto con la zona labial o la mucosa oral pueden provocar queilitis angular. Y si un irritante ya está presente, ayuda al alérgeno a penetrar más profundamente en la zona, agravando la afección. He aquí algunas sustancias comunes que provocan alergias:

Aditivos: Aromas, fragancias y otros aditivos en productos como bálsamos labiales, lociones para después del afeitado, cosméticos, cigarrillos, alimentos u otros productos similares.

Metales: Níquel, oro, mercurio, paladio, cobalto, etc., que se utilizan en prótesis dentales, empastes, aparatos de ortodoncia, monturas de gafas, instrumentos musicales y cualquier otro equipo con el que esté en contacto.

Protectores solares: Cualquier producto con filtro solar que pueda provocar una irritación crónica de los labios.

Conservantes: Conservantes, antisépticos y antioxidantes como el formaldehído, el propóleo, etc., que se utilizan sobre todo en productos cosméticos como el tinte de uñas, las lociones y el pintalabios, y también en productos como chicles y barnices para instrumentos musicales.

Medicamentos: Corticosteroides, neomicina, triclosán u otras sustancias químicas en productos como cremas, pomadas, dentífricos y enjuagues bucales.

Por infecciones

Las infecciones bacterianas, fúngicas y víricas pueden agravar y, en la mayoría de los casos, provocar otras infecciones como la queilitis angular. A continuación se indican los organismos que se observan con más frecuencia en relación con esta afección:

Hongos Candida albicans: La infección por Candida suele provocar queilitis angular asociada. Los estudios han observado aproximadamente un 10% de probabilidades de que ambas infecciones se presenten juntas, lo que podría provocar una recaída y un aumento de la gravedad. La queilitis angular debida a Candida también se ha observado en quienes utilizan medicación como la isotretinoína para el acné, que provoca sequedad en los labios.

Bacterias Staphylococcus aureus y β-estreptococos hemolíticos: El Staphylococcus aureus está presente en la nariz y suele ser inofensivo. Sólo provoca infecciones relacionadas si entra en contacto con la boca, lo que puede causar queilitis angular.

Virus del herpes simple: Una infección por herpes simple en la comisura de la boca puede parecerse a la queilitis angular. Esto suele ocurrir al cabo de 2-3 días, cuando la piel se vuelve costrosa. Lo más frecuente es que se trate de una infección por herpes simple angular. Es importante acertar con el diagnóstico antes de tratarla.

Causas internas de la queilitis angular

Por desnutrición

La queilitis angular es una de las formas en que se manifiestan las carencias de múltiples nutrientes. El diagnóstico correcto es muy importante en este caso, ya que la deficiencia puede debilitar todo el organismo. La falta de ingesta de las siguientes vitaminas puede provocar queilitis angular:

• Hierro.
• Riboflavina o vitamina B2.
• Piridoxina o vitamina B3.
• Vitamina B12.
• Ácido fólico.
• Zinc.
• Niacina.

Debido a afecciones médicas sistémicas/de otro tipo

Síndrome de Down: En un estudio, aproximadamente una cuarta parte de los 77 participantes estudiados con síndrome de Down experimentaron queilitis angular. Entre las posibles causas se encuentran una estructura esquelética que provoca un babeo excesivo, una lengua protuberante que provoca un exceso de salivación, la necesidad de respirar por la boca y una infección por Candida albicans.

Trastornos alimentarios: Las personas que sufren trastornos alimentarios suelen tener deficiencias excesivas de nutrientes y un metabolismo bajo, una inmunidad baja que conduce a infecciones, hábitos como el vómito forzado y una higiene personal poco saludable. Todo ello puede causar queilitis angular.

Enfermedad de Crohn: La enfermedad de Crohn puede afectar a todo o a cualquier parte del tracto gastrointestinal. Y esto incluye los labios. Combinada con deficiencias nutricionales, puede provocar queilitis angular.

Diabetes: La sequedad de la mucosa oral y la sensación de quemazón en la boca se han observado con frecuencia en pacientes con diabetes de tipo 2. Cuando la diabetes no se controla, junto con las infecciones por Candida, puede provocar queilitis angular.

Candidiasis oral: La candidiasis oral es una infección por Candida que se produce en la boca, y una de las formas en que se manifiesta es en forma de queilitis angular.

Anemia: La deficiencia de hierro/anemia no sólo hace que una persona sea más susceptible a problemas cardíacos e infecciones, sino que también causa queilitis angular. Es más común que cualquier otro problema bucal en personas anémicas.

Cáncer: La queilitis angular se ha observado en fases avanzadas de cáncer con una causa probable de disminución del sistema inmunitario o sequedad de la boca. Un estudio también identificó Candida albicans y algunos otros organismos como causas probables.

VIH: La infección por Candida es uno de los primeros signos del VIH, y puede aparecer en forma de queilitis angular. Según un estudio, entre un tercio y la mitad de las personas seropositivas sufren infecciones orales.

Tratamientos habituales

La mayoría de las veces, aplicar vaselina en la zona afectada funciona. Pero en los casos graves, el tratamiento de la queilitis angular depende de la causa. La mayoría de los irritantes pueden evitarse o reajustarse. Por ejemplo, hábitos poco saludables, aparatos faciales sueltos, como dentaduras postizas.

Lo mismo ocurre con las alergias: Puede reconocer los alérgenos de los cosméticos u otros productos que entran en contacto con la piel mediante una observación minuciosa o un diagnóstico adecuado y evitar el uso de dichos productos. Para la queilitis angular relacionada con infecciones, los médicos recetan medicamentos específicos dirigidos a la bacteria, virus u hongo causante de la infección. Para las causas sistémicas, el tratamiento debe dirigirse a la afección médica real que es la causa principal.

Algunos buenos hábitos

Los hábitos saludables pueden evitar que la mayoría de estos factores le afecten. He aquí algunas medidas que puede tomar:

• Evite las dentaduras postizas mal ajustadas u otros accesorios bucales. Además, mantén la dentadura limpia todos los días para evitar infecciones.
• Consume alimentos ricos en nutrientes y evita cualquier tipo de carencia.
• Evitar heridas o cortes en los labios y alrededor de ellos.
• Evite alimentos, medicamentos o cosméticos que puedan causar alergias.
• Deje de fumar.
• Evite hábitos involuntarios como lamerse constantemente los labios.

Asegúrese de consultar a su médico si experimenta irritación, dolor o agrietamiento persistentes que no desaparecen con su bálsamo labial habitual.