Qué es el acúfeno y todo lo que hay que saber sobre los zumbidos de oídos

Por inofensivo que pueda parecer, el tinnitus, un zumbido en los oídos, puede ser debilitante para la persona que lo experimenta. Se caracteriza por un pitido agudo en los oídos o por una sensación de zumbido y silbido.

El tinnitus suele ser el primer indicador de una pérdida de audición de moderada a grave, por lo que conviene saber todo lo posible sobre él y tratarlo de raíz. Existen dos tipos distintos de acúfenos:

Acúfenos subjetivos: El zumbido sólo es audible para la persona que lo experimenta.

Acúfenos objetivos: Se experimenta debido a sonidos mecánicos producidos por partes del oído. Estos sonidos pueden ser oídos por las personas que rodean al individuo afectado.

Causas de los acúfenos – zumbidos en los oídos

El tinnitus puede tener las causas más diversas. Es la versatilidad de las causas lo que hace que el tratamiento de esta afección sea tan difícil. La causa subyacente ayuda a tratar eficazmente el tinnitus. Sin embargo, si no se puede encontrar la causa, el tratamiento se centra en ayudarle a lidiar con el problema a diario.

Pérdida de audición con la edad
Acumulación de cerumen
Exposición a sonidos fuertes
Daños en el tímpano
Pérdida de audición causada por un crecimiento óseo anormal
Congestión nasal debida a una infección sinusal
Medicamentos a base de quinina
Ciertos antibióticos y medicamentos contra el cáncer
Lesión cerebral traumática

Síntomas de los acúfenos

El tinnitus consiste en sonidos en el oído, que pueden ser agudos o graves y oírse en uno o ambos oídos. Los síntomas incluyen pitidos, rugidos, chasquidos, silbidos o zumbidos. Estos sonidos pueden ser tan fuertes que pueden afectar a sus actividades cotidianas.

El tinnitus puede ser una molestia leve para algunas personas y, en otras, puede provocar depresión. La gravedad de los acúfenos es muy subjetiva y no existe una escala para medirla. En las personas que suelen estar rodeadas de unos ruidos u otros, el tinnitus puede ser bastante pronunciado cuando entran en un entorno más silencioso, con lo que se vuelven totalmente conscientes. A veces, el tinnitus acompaña a un episodio de sinusitis, haciendo que la persona se sienta miserable en general.

La mayoría de la gente sabe que el tinnitus está asociado a la sordera parcial. Sin embargo, las personas con esta afección también pueden experimentar una mayor sensibilidad a los sonidos. Conocido como hiperacusia, incluso el más leve de los sonidos se percibe como bastante significativo en estas personas. Debemos entender que el tinnitus es el resultado de un impedimento nervioso, de ahí que los síntomas no siempre tengan que inclinarse únicamente del lado de la sordera.

El tinnitus no siempre indica o resulta en sordera. En algunas personas, simplemente acompaña a un resfriado o a una copa de vino de más. Desaparece tan pronto como aparece. En estos casos, puede no ser más que un efecto secundario. Sólo los acúfenos crónicos que empeoran lo suficiente con el tiempo como para distraer la atención deben ser tratados por un médico.

Métodos de tratamiento del tinnitus

Dado que el tinnitus es más bien un síntoma y no la causa en sí, los tratamientos son variados. Tampoco prometen resultados seguros. Algunos tratamientos funcionan en algunas personas y fracasan en otras.

La terapia de sonido se emplea para ayudar a tapar el tinnitus con otros sonidos. La terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT) puede utilizarse para entrenarse a uno mismo a eliminar gradualmente el ruido del tinnitus y centrarse en todo lo demás en su lugar. Las personas deprimidas por el tinnitus suelen necesitar asesoramiento psicológico y terapia cognitiva.

Tratamiento alternativo del tinnitus

La acupuntura realizada por un terapeuta cualificado se considera muy eficaz para tratar el tinnitus causado especialmente por el nerviosismo. En algunos estudios, ha demostrado más eficacia que el uso de medicamentos.

Prescribir un medicamento placebo a los afectados sin revelar el hecho también ayuda en el tratamiento del tinnitus. De hecho, este método se recomienda más que el uso de medicamentos con receta. Quietus, un medicamento homeopático compuesto por extractos de manzanilla y abejas, entre otros, se ha considerado un tratamiento eficaz para el tinnitus, durante un periodo de tiempo más largo.

Si nota algún síntoma de tinnitus, visite a un especialista lo antes posible, para evitar daños mayores, antes de probar cualquier tratamiento alternativo.