Puede la depresión causar daños cerebrales
Un acontecimiento estresante aumenta el riesgo de desarrollar depresión más adelante en la vida. Muchas personas se sienten deprimidas y la mayoría de las veces no se hace nada para tratar la depresión.
Los estudios han demostrado que la depresión grave puede causar daños cerebrales. De hecho, los estudios afirman que pueden cambiar la forma de ciertas partes del cerebro.
Examinemos brevemente qué es la depresión antes de analizar los efectos que tiene en nuestro cerebro.
¿Qué es la depresión?
La depresión es una enfermedad médica común y grave que afecta negativamente a la forma de sentir, pensar y actuar. La depresión puede hacer que una persona se sienta triste. También hace que la persona pierda interés en actividades que antes disfrutaba. La depresión también cambia la forma en que la persona funciona tanto en el hogar como en el lugar de trabajo.
¿Puede la depresión causar daños cerebrales?
Muchos científicos e investigadores creen que la depresión mayor o depresión si no se trata puede causar daño cerebral.
Popularmente se cree que las emociones habitan en el corazón. Sin embargo, la ciencia ha adoptado un enfoque diferente y ha afirmado que las emociones se asientan en el cerebro.
La depresión afecta principalmente a tres partes del cerebro humano.
La amígdala
La amígdala es la región del cerebro asociada a los procesos emocionales. Forma parte del sistema límbico, un conjunto de estructuras cerebrales situadas a ambos lados del tálamo que apoyan diversas funciones, como la emoción, el comportamiento, la motivación y la memoria a largo plazo.
La amígdala se activa cuando una persona evoca recuerdos con carga emocional, como una situación aterradora. La actividad de la amígdala es elevada cuando la persona está triste o clínicamente deprimida. Este aumento de la actividad puede continuar incluso después de la recuperación de la depresión.
Tálamo
El tálamo es la parte del cerebro encargada de transmitir la información de los receptores sensoriales a las zonas del cerebro donde puede ser procesada.
Identifica la información sensorial transmitida al cerebro, incluidas las señales auditivas (relacionadas con la audición o el sonido), visuales, táctiles (relacionadas con el tacto) y gustativas (relacionadas con el gusto).
Algunas investigaciones sugieren que el trastorno bipolar puede deberse a problemas en el tálamo, que ayuda a relacionar la información sensorial con las sensaciones agradables y desagradables.
Hipocampo
El hipocampo es una pequeña parte del cerebro, pero una parte importante del sistema límbico. Esta parte del cerebro se asocia principalmente con la memoria -en particular, la memoria a largo plazo- y las respuestas emocionales.
Hay estudios que demuestran que el hipocampo de los individuos deprimidos es mucho más pequeño que el de los individuos que no están deprimidos.
Se compararon los volúmenes del hipocampo de sujetos con antecedentes de episodios depresivos graves con los volúmenes de sujetos normales mediante imágenes volumétricas de resonancia magnética. Los sujetos con antecedentes de depresión tenían volúmenes de hipocampo izquierdo y derecho significativamente menores. El grado de reducción del volumen del hipocampo era proporcional a la duración total de la depresión mayor. Estos resultados sugieren que la depresión está asociada a la atrofia del hipocampo.
¿Puede revertirse el daño cerebral?
Existe un estudio que afirma que las funciones del hipocampo pueden mejorarse con los antidepresivos adecuados sin que se produzcan cambios estructurales en el hipocampo.
En el estudio participaron 38 sujetos con trastorno depresivo mayor y 33 sujetos sanos. A los 38 sujetos con depresión mayor se les suministraron antidepresivos. Los resultados muestran que el tratamiento con antidepresivos no modificó el volumen del hipocampo, pero se produjo una mejora significativa de la función de memoria.
Aunque el estudio muestra una mejora en las funciones del hipocampo, se requiere más investigación en el área para llegar a una conclusión concreta.
