Posibles complicaciones de la diabetes que debe conocer

Aunque la diabetes en sí misma está muy extendida y es bien conocida, cuando se deja que no se controle o se permite que los niveles de azúcar fluctúen constantemente, se puede estar creando un problema. De hecho, la diabetes puede hacerle más susceptible a ciertos problemas de salud. Pero si te haces cargo de tu enfermedad, a través de la dieta y la forma física, puedes evitar que se convierta en un problema mayor. Incluso puede evitar las siguientes complicaciones derivadas de la diabetes:

Enfermedad cardíaca, hipertensión/presión arterial alta, accidente cerebrovascular
Neuropatía o daño nervioso
Cetoacidosis diabética
Síndrome hiperglucémico no cetósico hiperosmolar
Enfermedad renal
Gastroparesia
Problemas sexuales
Problemas oculares como glaucoma o cataratas
Problemas de la piel

Veamos cada uno de estos problemas con más detalle para que sepa qué puede esperar y entienda por qué es tan importante que controle adecuadamente su diabetes. Recuerde que estos problemas pueden afectar tanto a las personas con diabetes de tipo 1 como a las de tipo 2.

Problemas cardíacos

Cuando se tiene diabetes, hay unas 5 veces más de posibilidades de desarrollar algún tipo de problema cardiovascular o de sufrir un infarto. Esto se debe a que los niveles continuamente elevados de glucosa en el cuerpo debido a la diabetes no controlada pueden hacer que las paredes arteriales se dañen. Esto hace que los vasos sanguíneos sean más propensos a desarrollar depósitos de grasa, un precursor de las enfermedades cardíacas. También puede aumentar el riesgo de infarto. Ser diabético también está vinculado a tener una presión arterial más alta, así como niveles de colesterol más elevados, ambos factores de riesgo de enfermedades del corazón y problemas cardiovasculares.

Problemas oculares

Los problemas oculares pueden derivarse de un descontrol del azúcar en sangre debido a los cambios en los niveles de azúcar que afectan al cristalino del ojo. Algunas de las complicaciones oculares que pueden surgir de la diabetes no controlada son las siguientes

Visión borrosa: Su visión puede variar en función de sus niveles de azúcar.

Cataratas tempranas: El cristalino puede enturbiarse e inflamarse debido a los altos niveles de azúcar en el líquido que lo rodea.

Glaucoma: El nervio óptico puede resultar dañado debido al aumento de la presión en el ojo.

Retinopatía diabética: La obstrucción, la fuga o el daño de los vasos sanguíneos de la retina pueden provocar la pérdida de visión si no se controla.

Problemas de la piel

Los problemas de la piel pueden ser a veces una señal de advertencia de la diabetes. La persona es más propensa a las infecciones bacterianas y fúngicas cuando tiene diabetes. Algunos de los problemas cutáneos más comunes causados por la diabetes son los siguientes

Infecciones bacterianas como forúnculos, orzuelos (glándulas infectadas en el párpado), foliculitis (infección en los folículos pilosos), infecciones en las uñas y carbuncos (infecciones profundas en la piel y en el tejido subyacente).

Infecciones fúngicas como el pie de atleta, la tiña, las infecciones vaginales que producen picor y la tiña inguinal.

Picor en las piernas debido a la mala circulación.

Aparte de estas afecciones, también puede experimentar problemas de la piel que, por lo general, no son comunes entre los no diabéticos. Estos pueden ocurrir a cualquier persona con diabetes tipo 1 o tipo 2, sin que exista un patrón claro de quién es más susceptible.

Dermopatía diabética: Esta afección, que es más probable que ocurra en los diabéticos con sobrepeso, se caracteriza por la aparición de manchas escamosas de color marrón claro en la parte delantera de las piernas.

Necrobiosis lipoidica diabeticorum: Esta afección, más común entre las mujeres adultas con diabetes, se caracteriza por la aparición de manchas rojas y opacas en la piel que acaban pareciendo cicatrices brillantes con bordes violáceos.

Ampollas diabéticas: Esta afección se caracteriza por la presencia de marcas que recuerdan a las ampollas de las quemaduras. Las marcas aparecen en las manos, el dorso de los dedos, los pies, los dedos de los pies, los antebrazos y las piernas.

Xantomatosis eruptiva: Esta afección, común entre los jóvenes diabéticos de tipo 1, provoca la aparición de protuberancias firmes de color amarillo como un guisante con un halo rojo en los pies, las piernas, los brazos, el dorso de la mano y las nalgas.

Acantosis nigricans: Esta enfermedad provoca la aparición de manchas marrones o bronceadas en las axilas, la ingle, los lados del cuello, los codos, las manos y las rodillas.

Esclerosis digital: Esta enfermedad, que afecta a un tercio de los diabéticos de tipo 1, hace que la piel del dorso de la mano se vuelva cerosa, tirante y gruesa.

Granuloma anular diseminado: Esta afección produce manchas rojas o marrón rojizas en forma de arco o anillo en la piel.

Daño a los nervios o neuropatía

Los pequeños vasos sanguíneos de los nervios pueden resultar dañados por los altos niveles de glucosa. Puede experimentar entumecimiento, úlceras en los pies y un dolor de hormigueo o ardor que se extiende desde los dedos de los pies o de las manos hasta las extremidades. La diabetes no controlada también puede causar una forma más grave de daño nervioso denominada neuropatía periférica. En esta enfermedad, los nervios dañados en las extremidades del cuerpo -como las manos, los pies y los brazos- pueden causar pérdida de coordinación, dolor punzante en las zonas afectadas y debilidad muscular.

Cetoacidosis diabética

Cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina, es incapaz de utilizar la glucosa como fuente de energía. En su lugar, utiliza la grasa para generar energía, lo que hace que ciertas sustancias químicas llamadas cetonas se acumulen en la orina y la sangre. Esta situación suele afectar a los diabéticos de tipo 1, pero también puede desarrollarse, aunque con menor frecuencia, en los diabéticos de tipo 2. Es en gran medida el resultado de una diabetes no controlada y de la falta de medicación. La cetoacidosis diabética es una enfermedad potencialmente mortal y requiere una intervención médica urgente.

Enfermedad renal

La combinación de daños en los nervios y en los vasos sanguíneos pequeños también puede afectar a la función renal. La insuficiencia renal afecta a entre el 10 y el 40% de los diabéticos de tipo 2 y a alrededor del 30% de los de tipo 1. Los primeros signos del problema son el aumento de peso, la necesidad frecuente de orinar por la noche, la presión arterial alta y la hinchazón de los tobillos. Más adelante, también se puede experimentar pérdida de apetito, náuseas, vómitos, fatiga/debilidad, calambres musculares y picores.

Gastroparesia

La ralentización del movimiento de los alimentos al pasar del estómago al intestino delgado se denomina gastroparesia y la diabetes es la principal causa de este problema. A veces puede detener el movimiento de los alimentos por completo. Esto ocurre porque el nervio vago está dañado por la diabetes. Este nervio es el responsable de estimular las contracciones musculares que permiten el movimiento de los alimentos a través del tracto gastrointestinal. Puede provocar pérdida de apetito, sensación de saciedad después de comer poco, náuseas, reflujo ácido, vómitos, hinchazón y dolor de estómago.

Problemas sexuales

Cuando los nervios y los vasos sanguíneos más pequeños se dañan debido a la diabetes, su respuesta a los estímulos sexuales también puede verse obstaculizada. También puede afectar al flujo sanguíneo de los genitales.

En los hombres con diabetes de tipo 1 y 2, esto podría causar problemas como los siguientes.

Disfunción eréctil: La probabilidad de que los hombres diabéticos desarrollen una disfunción eréctil es de 2 a 3 veces mayor que la de otros hombres no diabéticos.

Eyaculación retrógrada: En esta condición, el semen va a la vejiga del hombre en lugar de salir de la punta del pene durante la eyaculación. Esto suele deberse a daños en los nervios por un mal control de la diabetes.

Los problemas sexuales también pueden afectar a las mujeres diabéticas. En una encuesta, mientras que el 42% de las personas con diabetes de tipo 2 afirmaron tener algún tipo de problema sexual, sólo el 18% de las que tenían diabetes de tipo 1 tenían estos problemas. Estos problemas incluyen

Dolor o molestias durante el coito
Pérdida o disminución de la libido
Pérdida o disminución de la respuesta sexual
Reducción de la lubricación vaginal, causando sequedad

Síndrome hiperglucémico no cetósico hiperosmolar

El síndrome hiperglucémico no cetósico (HHNS) provoca micción frecuente, sed excesiva y orina oscura, ya que el cuerpo intenta purgar el exceso de azúcar a través de la orina. La deshidratación grave debida al HHNS puede provocar convulsiones y coma. Incluso puede ser mortal si no se controla a tiempo. El HHNS tiende a ser más común en aquellos con diabetes tipo 2 no controlada, pero puede afectar también a cualquier persona con tipo 1. Las personas mayores son más propensas a padecer esta enfermedad.

Embarazo difícil

Si está embarazada y ya le han diagnosticado diabetes, su médico colaborará estrechamente con usted para controlar su estado durante el embarazo. Deberá estar atenta a los signos de niveles de azúcar en sangre anormalmente altos o muy bajos (o hiperglucemia e hipoglucemia).

Hipoglucemia: Puede desarrollar una hipoglucemia (nivel de glucosa en sangre anormalmente bajo) si se salta comidas, come demasiado poco o se esfuerza demasiado físicamente. Esté atento a la visión borrosa, a los cambios de humor y a la fatiga inexplicable.

Hiperglucemia: Puedes acabar con una hiperglucemia (nivel de glucosa en sangre anormalmente alto) si no comes de forma equilibrada, no te inyectas la insulina correctamente, eres físicamente inactiva, te encuentras mal o estás estresada.

La diabetes no controlada durante el embarazo puede predisponerla a padecer preeclampsia (cuando tiene la tensión arterial alta y expulsa proteínas a través de la orina), aborto espontáneo, parto prematuro o dificultades durante el parto. También puede aumentar el riesgo de infecciones vaginales y de la vejiga.

El control adecuado de la diabetes puede retrasar e incluso prevenir las complicaciones

Hay algunas formas sencillas de mantener la salud en orden y la diabetes bajo control.

Coma una variedad de alimentos saludables y una dieta equilibrada y mantenga sus niveles de glucosa en sangre estables. Piensa en cereales integrales, proteínas magras, productos frescos, frutos secos y semillas, y pequeñas cantidades de grasas saludables.

Coma mucha fibra y reduzca el consumo de grasa y sal para mantener a raya los niveles de colesterol y la presión arterial.

Reduzca el consumo de alcohol. Evítelo si puede o no tome más de dos copas al día.

Pierde algo de peso. Incluso un poco puede ayudar. La pérdida de peso alrededor del vientre es especialmente beneficiosa. Esto puede ayudar a reducir los niveles de glucosa en sangre y la presión arterial, así como los niveles de colesterol.

Haga ejercicio de intensidad moderada diariamente durante 30 minutos; haga 60 minutos al día si necesita perder peso.

Deje de fumar. Aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, hipertensión arterial y otros problemas cardiovasculares.

Además de tomar estas medidas para evitar más complicaciones, asegúrese de que se somete a revisiones periódicas no sólo de los niveles de azúcar en sangre, sino también de la presión arterial, el colesterol, los triglicéridos, la función renal y la salud bucal y ocular. Si cree que sus síntomas están empeorando, consulte a un profesional médico para que le indique el mejor camino a seguir.