Posibles causas de los periodos irregulares
No tener la regla puede ser preocupante. ¿Cuándo es normal y cuándo no? ¿Cuánto tiempo puede dejarse pasar? ¿Cuáles son las causas de los periodos irregulares y cuándo deberías empezar a investigarlas? Si has estado intentando averiguar estas cosas, puede que tengamos algunas respuestas para ti. Pero, primero, empecemos por cómo funciona exactamente tu ciclo menstrual.
El ciclo menstrual: Cómo funciona
La menstruación se rige por un intrincado sistema hormonal que produce hormonas en un orden determinado cada mes para preparar el cuerpo para el embarazo. Cuando este proceso funciona correctamente, el útero desprende su revestimiento al final del ciclo, lo que da lugar a un periodo menstrual en el que no hay embarazo. Aquí desempeñan un papel importante las hormonas producidas por el hipotálamo, la zona del cerebro que ayuda a regular la hipófisis, la glándula pituitaria, que produce la hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante, y los ovarios, que producen las hormonas progesterona y estrógeno. Hormonas como la prolactina y las producidas por la glándula tiroides también pueden afectar al ciclo menstrual.
¿Con qué frecuencia hay que tener la regla y durante cuánto tiempo?
Por término medio, la mayoría de las mujeres tienen la regla cada 28 días y dura entre 4 y 7 días. Sin embargo, esto puede variar mucho: algunas mujeres tienen la regla cada 21 días y otras cada 35 días. Esto puede ser normal para ellas.
Tampoco es raro tener un ciclo menstrual más corto o más largo, o menstruaciones más abundantes o menos abundantes durante algunos años antes de la menopausia o después de la pubertad, cuando las hormonas pueden estar ligeramente desequilibradas. Sin embargo, si llevas más de tres meses sin menstruar, deberías consultar a un médico aunque acabes de pasar por la pubertad, ya que podría ser indicativo de algún problema subyacente.
Veamos algunos factores que podrían estar provocando que tu menstruación sea irregular.
Causas de los periodos irregulares
Factores relacionados con el estilo de vida
Algunos factores relacionados con el estilo de vida pueden provocar un desequilibrio hormonal y afectar al ciclo menstrual, causando así periodos irregulares.
El ejercicio excesivo, como es habitual en los atletas de competición, especialmente en deportes en los que tienen que mantener un peso corporal bajo, puede tener un efecto sobre el hipotálamo.
La mala alimentación y la pérdida extrema de peso, como ocurre en las mujeres con trastornos alimentarios, también pueden influir en el hipotálamo.
El estrés y los trastornos mentales como el trastorno obsesivo-compulsivo o la depresión también pueden provocar un mal funcionamiento del hipotálamo.
La obesidad puede hacer que el cuerpo produzca más estrógenos, lo que también puede alterar el ciclo menstrual. Si tu índice de masa corporal (IMC) es igual o superior a 30 y tus menstruaciones se ven afectadas, puede que necesites perder peso.
Trastornos tiroideos
La glándula tiroides produce hormonas que regulan el metabolismo. Y aunque es poco frecuente, los trastornos tiroideos que implican una tiroides hiperactiva o hipoactiva también pueden provocar periodos irregulares.
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
El síndrome de ovario poliquístico es una afección que se caracteriza por un desequilibrio hormonal y puede causar periodos irregulares. Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico pueden tener niveles más altos de testosterona, la hormona masculina. También es posible que no ovulen con la frecuencia normal.
Anticonceptivos
Algunos tipos de anticonceptivos, como la píldora de progestágeno solo o el sistema intrauterino, pueden interrumpir la menstruación. Pero cuando dejas de utilizarlos, la menstruación suele volver. Tampoco es raro que te falte la menstruación de vez en cuando si tomas la píldora, y esto no debe preocuparte.
Enfermedades
Algunas enfermedades crónicas, como la diabetes no controlada y las cardiopatías, pueden afectar a la menstruación.
Medicamentos
Ciertos medicamentos, por ejemplo, algunos antiepilépticos y antipsicóticos, pueden provocar periodos irregulares.
Hiperprolactinemia
La hiperprolactinemia, que se caracteriza por un nivel anormalmente alto de prolactina, una hormona proteica, en la sangre, puede alterar el ciclo menstrual.
Tumores
Los tumores en los ovarios, las glándulas suprarrenales o la hipófisis pueden afectar al ciclo menstrual.
¿Cuáles son las causas de las hemorragias prolongadas o abundantes?
Si necesitas cambiarte de producto menstrual cada una o dos horas, se considera que tu flujo menstrual es excesivo, especialmente si tu periodo dura más de siete días. Algunos factores que pueden causar esto son
- Fibromas uterinos (crecimientos en el útero) o pólipos.
- Trastornos hemorrágicos como la leucemia o la enfermedad de von Willebrand.
- Hipotiroidismo (tiroides poco activa).
- Enfermedad hepática.
- Endometriosis, enfermedad en la que el tejido que forma el revestimiento del útero crece fuera de él, por ejemplo en los ovarios, las trompas de Falopio o la vejiga.
- Enfermedad inflamatoria pélvica, que es una infección en las trompas de Falopio, la matriz o los ovarios.
¿Qué es el dolor menstrual?
Los dolores o calambres menstruales son dolores en la parte baja del abdomen que se producen cuando empieza el periodo menstrual (o justo antes). Este dolor puede continuar durante 2 ó 3 días. Los calambres pueden ser pulsátiles o dolorosos, y pueden ser sordos o agudos. Los síntomas pueden variar desde una molestia leve hasta un dolor grave que interfiere con tus actividades normales.
Los dolores menstruales son la principal causa de absentismo laboral en mujeres menores de 30 años. Aunque más de la mitad de las personas que sufren dolores menstruales experimentan alguna molestia, el 10% de ellas se encuentran temporalmente indispuestas desde el punto de vista médico.
¿Qué causa el dolor durante la menstruación?
Factores como el tabaquismo, la depresión, la endometriosis, las infecciones uterinas crónicas y el flujo menstrual abundante pueden provocar un dolor excesivo durante la menstruación.
¿Qué hacer después?
El tratamiento de las irregularidades menstruales puede consistir en ocuparse del problema de salud subyacente. Lleva un registro de la frecuencia de tus periodos y de los síntomas que los acompañan. Si llevas tres meses sin menstruar, es necesario que visites a tu ginecólogo. El médico te ayudará a decidir el siguiente curso de acción, ya sea recomendándote cambios en tu estilo de vida o recetándote anticonceptivos u otros medicamentos.También es posible que te pida una prueba de embarazo o una ecografía para descartar un embarazo si has sido sexualmente activa.
