Opciones de tratamiento para el Alzheimer: Lo que debe saber
Si a usted o a su ser querido le han diagnosticado la enfermedad de Alzheimer, no hay que pretender que el camino que se recorre sea fácil. El Alzheimer es una condición médica en la que los síntomas empeoran progresivamente con el tiempo. Hasta la fecha, no hay cura para la enfermedad, pero existen varias opciones de tratamiento sintomático. Si quiere saber más sobre las diferentes opciones de tratamiento que existen, la siguiente lista puede ayudarle.
Síntomas del Alzheimer
El Alzheimer es la forma más común de demencia y representa entre el sesenta y el ochenta por ciento de todos los casos de demencia. Los síntomas primarios del Alzheimer incluyen el recuerdo de la información recién aprendida, cambios en el estado de ánimo y el comportamiento, trastornos del sueño, y también pueden incluir dificultades para tragar, caminar y hablar. Aislar y tratar los síntomas individuales puede ayudar a gestionarlos mejor y a mejorar la calidad de vida.
Lista de opciones de tratamiento sintomático
El tratamiento sintomático del Alzheimer incluye opciones farmacológicas y no farmacológicas. Se ha descubierto que muchas opciones farmacológicas provocan varios efectos secundarios. En la mayoría de los casos se prefieren las opciones de tratamiento no farmacológico, pero el paciente puede tener que recurrir a la medicación cuando los síntomas se vuelven inmanejables. El tratamiento con medicina alternativa tiene una evidencia limitada y se basa en gran medida en informes personales y en la medicina tradicional.
1. Síntomas cognitivos
Algunos de los síntomas que revelan el declive de las capacidades cognitivas en las personas que padecen Alzheimer son la pérdida de memoria, la disminución de la capacidad de pensar, razonar y tomar decisiones, la confusión y la desorientación. Estos síntomas se producen como resultado de la degeneración de las células cerebrales y la consiguiente disminución de la conectividad de la red neuronal en el cerebro.
Tratamiento farmacológico
Según la Asociación de Alzheimer, la Food and Drug Administration ha aprobado el uso de inhibidores de la colinesterasa para los casos leves de pérdida de memoria. Algunos de los efectos secundarios habituales de este fármaco son náuseas, vómitos, disminución del apetito y aumento de la frecuencia de las deposiciones. La memantina se prescribe para una fase más grave del alzheimer y provoca efectos secundarios como estreñimiento, dolor de cabeza, confusión y mareos.
2. Cambios de comportamiento
Las personas que padecen alzheimer también muestran varios cambios de comportamiento. En las primeras etapas pueden incluir irritabilidad, ansiedad y depresión. A medida que la enfermedad empeora con el tiempo, pueden aparecer otros síntomas como la ira, la agresividad, la angustia emocional, la inquietud, los arrebatos físicos y verbales y las alucinaciones.
Tratamiento farmacológico
No se recomienda el uso de medicamentos para tratar los cambios de comportamiento, a menos que los síntomas se vuelvan inmanejables y en el caso de que los métodos no farmacológicos hayan demostrado ser ineficaces. Algunos de los medicamentos utilizados para tratar los síntomas son los antidepresivos para los cambios de humor, los ansiolíticos para la ansiedad, la inquietud y el comportamiento perturbador, y los medicamentos antipsicóticos para las alucinaciones, los delirios, la agresividad y la hostilidad. Es esencial que el individuo y el cuidador entiendan los riesgos que conlleva el uso de la medicación antes de hacerlo.
3. Trastornos del sueño
Los trastornos del sueño son comunes entre las personas con Alzheimer. Pueden experimentar dificultades para conciliar el sueño y pueden tener patrones de sueño erráticos. Como resultado de la falta de sueño, pueden surgir otros problemas de salud. Siempre se recomienda optar por enfoques no farmacológicos para abordar este problema. Los sedantes pueden funcionar temporalmente, pero no resuelven la causa principal. También es esencial tener en cuenta que los somníferos u otros medicamentos con propiedades sedantes tendrán efectos secundarios que hay que tener en cuenta.
4. Cómo tratar los síntomas del Alzheimer con enfoques no farmacológicos
Los investigadores han sugerido el uso de métodos no farmacológicos para mejorar la cognición y el comportamiento antes de intentar la medicación. Algunos de los enfoques más populares son el entrenamiento de la memoria, la estimulación mental y social y los programas de ejercicio físico. Otros métodos son la terapia artística, la aromaterapia, la musicoterapia y el contacto con animales. Algunos enfoques no farmacológicos para mejorar los patrones de sueño incluyen la psicoterapia, la terapia cognitiva conductual, las técnicas de relajación, la exposición a la luz brillante y el ejercicio.
Grupos de apoyo para pacientes y cuidadores de enfermos de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer causa un inmenso desgaste emocional tanto en el paciente como en el cuidador. El agotamiento de los cuidadores es un hecho común como resultado del enorme estrés que soportan. Por lo tanto, puede ser útil que el paciente y los cuidadores se inscriban en un grupo de apoyo. Esto da al cuidador la oportunidad de relacionarse con otros cuidadores y compartir información. El grupo puede ayudar a proporcionar apoyo emocional y también puede proporcionar ayuda con respecto a las preocupaciones más prácticas.
