Natto: Qué es y cómo beneficia a la salud

El natto es un plato muy popular en Japón. Aunque es bastante común entre la población japonesa, no muchos han oído hablar de este nutritivo alimento.

El natto es soja fermentada. La fermentación es un proceso en el que los azúcares se convierten en ácido o alcohol con la ayuda de microorganismos como bacterias y levaduras. El microorganismo que ayuda a fermentar la soja es una bacteria llamada Bacillus subtilis. El natto tiene un olor acre único y un sabor a nuez.

En Japón, el natto se suele aderezar con salsa de soja, cebollino, mostaza u otros condimentos y se sirve con arroz cocido. El natto se come en el desayuno o incluso como tentempié.

Información nutricional sobre el natto

El natto contiene una serie de nutrientes esenciales para nuestro organismo. Una ración de 100 gramos de natto ofrece los siguientes nutrientes:

Proximates

Calorías – 211 kcal
Proteínas – 19 g
Grasas – 11 g
Carbohidratos – 13 g
Fibra dietética – 5 g

Minerales

Magnesio – 115 mg
Fósforo – 174 mg
Potasio – 729 mg
Sodio – 7 mg
Zinc: 3 mg

Vitaminas

Vitamina C – 13 mg
Tiamina – 0,160 mg
Riboflavina – 0,190 mg
Vitamina B6 – 0,130 mg

Además de estos nutrientes, el natto también contiene trazas de folato y ácido pantoténico y posee propiedades antioxidantes.

Como el natto está fermentado, también favorece el crecimiento de probióticos, que son bacterias beneficiosas. Una de sus ventajas es que contribuyen a una mejor digestión, lo que a su vez ayuda al estómago a absorber mejor los nutrientes. También contienen menos antinutrientes -compuestos que dificultan la absorción de nutrientes- y otros componentes tóxicos.

Beneficios del natto para la salud

Mejora la digestión

Como ya se ha mencionado, la fermentación aporta muchos beneficios para la salud. Debido a la presencia de bacterias útiles, contribuye a una flora intestinal sana. Esto ayuda a una mejor digestión de los alimentos.

Los resultados de un estudio con animales muestran cómo el Bacillus subtilis tiene un efecto positivo sobre la inflamación de la mucosa del colon y los niveles plasmáticos de citoquinas en la enfermedad inflamatoria intestinal.

Además, la soja contiene de forma natural antinutrientes (compuestos que dificultan el proceso de absorción de nutrientes). Sin embargo, la fermentación de la soja reduce el nivel de antinutrientes, mejorando la digestión.

Aumenta la fortaleza ósea

El natto es una buena fuente de calcio, uno de los minerales más importantes para fortalecer los huesos. El natto es también una de las fuentes de vitamina K2. La vitamina K2 es importante para los huesos porque ayuda a que el calcio penetre en ellos.

Los resultados de un estudio muestran cómo el natto puede ayudar a prevenir el desarrollo de osteoporosis y, en mujeres posmenopáusicas, la pérdida ósea posmenopáusica. El natto contiene menaquinona-7 u otras isoflavonas biodisponibles que ayudan a fortalecer los huesos.

Favorece la salud del corazón

El natto también puede ayudar a tener un corazón sano. Esto se debe a que es una buena fuente de fibra y probióticos y ambos pueden reducir los niveles de colesterol. Esto reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y coronarias.

La fermentación del natto produce una enzima llamada nattoquinasa que puede ayudar a disolver los coágulos sanguíneos. Además, la enzima nattoquinasa desempeña un papel importante en el mantenimiento de la presión arterial. Los resultados de un estudio muestran que la ingesta de suplementos de nattocinasa redujo significativamente la presión arterial sistólica y la presión arterial diastólica. Por lo tanto, el natto puede utilizarse en la prevención y el tratamiento de la hipertensión.

Puede reforzar el sistema inmunitario

Debido a la presencia de probióticos, el natto puede mejorar su sistema inmunológico. Debido a la presencia de Bacillus subtilis, se ha comprobado que puede estimular el sistema inmunológico de los ancianos. Además, también puede proporcionar una resistencia a las enfermedades infecciosas comunes en las personas mayores. También se sabe que los probióticos pueden ayudar a reducir los efectos de las infecciones agudas de las vías respiratorias superiores en niños inmunocompetentes.

Además, el natto contiene nutrientes como vitamina C, zinc y otros que ayudan a reforzar el sistema inmunológico.

Además de estos beneficios, el natto también puede ayudar a reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el de hígado, próstata y mama. También puede ayudar a perder peso debido a la presencia de fibra y probióticos, que mejoran la digestión. Los alimentos ricos en probióticos pueden ayudar a mejorar la salud cerebral reduciendo los síntomas de ansiedad, estrés, depresión y otras afecciones. Sin embargo, se han realizado muy pocas investigaciones en estos campos y se necesitan más pruebas para corroborar estas afirmaciones.

En general, el consumo de natto es seguro. Sin embargo, contiene vitamina K1, que tiene propiedades anticoagulantes. Por lo tanto, si ya está tomando medicamentos anticoagulantes, siempre es mejor consultar a su médico acerca de añadir natto a su dieta. Además, comer demasiado de cualquier cosa no puede ser bueno; por lo tanto, aunque añada natto a su dieta, hágalo en cantidades moderadas.