Las principales causas de la pérdida de audición y cómo reconocerlas

La pérdida de audición puede ser de leve a significativa, de corta duración a permanente, y de discreta a francamente indolora. En función de los síntomas, podemos identificar la causa de la pérdida de audición y determinar si se trata de algo temporal. A continuación, se enumeran las siete causas más comunes de la pérdida de audición y cómo identificarlas.

Ruido laboral

¿Ha estado alguna vez cerca de maquinaria pesada y en funcionamiento? ¿Ha notado cómo se siente su audición cuando se aleja de ellas después de un tiempo? La sordera es uno de los peligros de estar empleado en campos con mucho ruido. Los agentes de tráfico, la policía, los controladores de tráfico en tierra en los aeropuertos, los trabajadores industriales y los trabajadores de la construcción son muy propensos a sufrir este trastorno. Esta sordera es gradual y permanente, por lo que suele ser mucho más difícil de identificar.

Presión atmosférica

Por suerte, la pérdida de audición que experimentamos debido a los cambios de presión atmosférica, como en un avión o en la cima de la montaña, es temporal. Sin embargo, pueden ser bastante dolorosas. Para evitarlo, puedes intentar tragar algo o, si el dolor persiste, soplar con la boca y la nariz bien cerradas.

Meningitis bacteriana

La meningitis bacteriana es una enfermedad permanente que afecta al nervio auditivo. Por desgracia, no hay forma de recuperar un nervio lesionado. Los audífonos también pueden ser sólo una ayuda limitada.

Envejecimiento

El envejecimiento es la causa más importante de la pérdida gradual de audición. Muchas personas mayores no se dan cuenta de que no pueden oír hasta que el problema es muy grave. Es necesario realizar revisiones frecuentes. La pérdida de audición relacionada con la edad a menudo no presenta otros síntomas observables.

Antibióticos

Algunos antibióticos potentes utilizados para tratar infecciones sistémicas causan un estrés oxidativo grave en el oído interno, lo que provoca una pérdida auditiva aguda. Al igual que muchas otras enfermedades relacionadas con la audición, ésta no presenta síntomas. Los médicos que administran esta medicación siempre están atentos a los signos de pérdida de audición.

Cáncer

El cáncer de la región nasofaríngea puede causar por sí mismo una pérdida de audición. Además, la quimioterapia y la radiación utilizadas para tratar estos cánceres también pueden causar pérdidas auditivas. La pérdida de audición se estudia de forma individual y no existe un umbral establecido a partir del cual pueda producirse. La aparición suele ser bastante repentina.

Acúfenos

Se denomina tinnitus al sonido de campanas que se experimenta a veces en los oídos. La causa más común es la exposición crónica a sonidos fuertes. Esto incluye desde petardos hasta conciertos de rock. Dependiendo del nivel y la duración de la exposición, la pérdida de audición puede ser breve y grave, o gradual y permanente. El signo característico suele ser un pitido en los oídos.

Puede que no nos demos cuenta, pero incluso los sonidos cotidianos del tráfico pueden dejarnos sordos con el tiempo. Es importante amortiguar nuestros oídos cuando los ruidos son demasiado fuertes, hacerse pruebas de audición, proteger los oídos con los cuidados adecuados y reducir la exposición al ruido en la medida de lo posible.