Las causas y síntomas de los hongos en las uñas de los pies que debes conocer

¿Las uñas descoloridas o quebradizas te hacen dudar antes de probarte unas sandalias abiertas? Una infección por hongos en las uñas puede ser la causa de que tus dedos tengan un aspecto poco atractivo. Desde el punto de vista médico, esta afección se conoce como onicomicosis y es muy probable que afecte a las uñas de los dedos gordos de los pies. La infección suele desarrollarse en la parte lateral o delantera de la uña y, con menos frecuencia, en la raíz. Veamos algunos signos que podrían indicar que padece una infección por hongos en las uñas.

¿Cuáles son los signos de una infección por hongos en las uñas de los pies?

Una infección fúngica puede decolorar, deformar y engrosar las uñas, así como hacerlas quebradizas. Ahora, hay cuatro tipos principales de infecciones por hongos en las uñas de los pies y cada tipo puede tener un aspecto ligeramente diferente.

Onicomicosis Subungueal Distal

Esta infección suele comenzar en el extremo del lecho ungueal y hace que la uña se vuelva blanca o amarilla. Es posible que empiecen a acumularse fragmentos de uña y restos de piel debajo de la uña. A medida que la afección empeora, la uña puede separarse de la piel y partirse o desmoronarse. También puede resultarle incómodo llevar zapatos cuando las uñas se engrosan al acumularse restos bajo ellas. Este es el tipo más común de infección por hongos en las uñas.

Onicomicosis blanca superficial

Esta infección comienza con el desarrollo de manchas blancas en la superficie de la uña y se encuentra en la capa superior de la uña. Con el tiempo, toda la superficie de la uña se cubre de un polvo calcáreo y desmenuzable. La uña no se separa de la piel ni se engrosa durante esta afección.

Onicomicosis por cándida o infección de la uña por hongos

Se trata de una infección por hongos que puede afectar simultáneamente a todas las uñas de los pies. Puede decolorar las uñas, haciéndolas verdes, blancas o marrones. También tendrán una forma extraña. Es posible que las uñas se vuelvan más gruesas y que la piel adyacente muestre signos de infección: puede estar sensible o caliente, enrojecerse e hincharse. A diferencia de otras infecciones por hongos en las uñas, este tipo de infección puede causar dolor. Sin embargo, este tipo de infección no es muy frecuente y suele observarse en las uñas de las manos más que en las de los pies.

Onicomicosis subungueal proximal

Este tipo de infección afecta a la base de la uña. La piel puede engrosarse y separarse de la uña. Puede hacer que la base de la uña se vea blanca y la uña opaca. Esta infección suele darse en personas con VIH.

Otras afecciones, como las verrugas víricas, el liquen plano, la psoriasis y determinados tumores, también pueden causar síntomas similares a las infecciones por hongos en las uñas. Su médico podrá confirmar si padece una infección fúngica observando raspados de uñas al microscopio o analizando muestras.

¿Qué causan los hongos en las uñas de los pies?

Los organismos microscópicos conocidos como hongos causan las infecciones fúngicas de las uñas. Los hongos pueden vivir sin causar ningún daño en la piel, pero a veces se multiplican en exceso y causan infecciones. Y proliferan en zonas húmedas y cálidas como los pies o el espacio que hay debajo de las uñas. Los hongos pueden infectar tu uña entrando a través de una grieta en la uña, un corte en la piel que la rodea o una separación entre el dedo y la uña. Hay tres tipos de hongos que pueden causar infecciones en las uñas de los pies:

Los dermatofitos son un tipo de hongo que crece en las uñas, el pelo y la piel. Sin embargo, no afectan a los tejidos más profundos. Son los responsables de la mayoría de las infecciones fúngicas en las uñas de los pies. El responsable suele ser el Trichophyton rubrum, un dermatofito común que causa el pie de atleta (una infección fúngica de la piel del pie que puede extenderse a las uñas). Puedes infectarte al entrar en contacto con el suelo de las duchas públicas u objetos como cortaúñas, que pueden estar contaminados por hongos.

Las levaduras son otro tipo de hongos normalmente presentes en tu cuerpo. Pero los problemas del sistema inmunitario, las enfermedades o el uso de antibióticos o píldoras anticonceptivas pueden provocar un crecimiento excesivo de éstos y causar una infección.

Los mohos son un tipo de hongo que suele encontrarse en el suelo y puede causar infecciones en las uñas de los pies.

Factores que pueden aumentar el riesgo de infección en las uñas de los pies

A continuación se indican algunos factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir una infección por hongos en las uñas de los pies:

• Tus pies no están limpios y secos.
• Caminas descalzo en lugares como gimnasios, vestuarios o duchas comunes, donde es probable que estés expuesto a infecciones.
• Llevas zapatos que te hacen sudar los pies.
• Compartes toallas, zapatos, cortaúñas o calcetines con otras personas que podrían tener una infección.
• Tienes el sistema inmunitario debilitado.
• Tienes pie de atleta.
• Tiene problemas de salud como psoriasis, diabetes o enfermedad arterial periférica.

¿Qué se puede hacer ante una infección por hongos en las uñas de los pies?

Su médico puede recetarle medicamentos antimicóticos orales o tópicos para tratar esta afección. En algunos casos, será necesario extirpar la uña.

También puedes probar remedios naturales como el aceite de árbol de té o el extracto de raíz de serpiente. Puedes aplicarlos sobre la parte afectada.

Ten en cuenta que si tu sistema inmunitario se ha debilitado o padeces diabetes, es importante que acudas al médico si contraes una infección por hongos en las uñas.