Infecciones cutáneas a las que puede enfrentarse y sus causas

La piel es el órgano más grande de nuestro cuerpo y tiene muchas funciones. Como barrera protectora del mundo exterior, retiene los líquidos para que no te deshidrates. Mantiene la temperatura corporal, produce vitamina D y alberga todas esas terminaciones nerviosas que nos ayudan a sentir cosas como el frío, el calor y el dolor. Y se encarga de mantener alejados los gérmenes nocivos para que no contraigas infecciones. Al mismo tiempo, tu piel puede ser presa de infecciones. Y los villanos que causan las infecciones son bacterias, virus, hongos y parásitos. Sigue leyendo para conocer algunas infecciones cutáneas comunes que afectan a tu piel.

Infección bacteriana: Celulitis, impétigo e infecciones estafilocócicas

Algunas infecciones bacterianas que pueden atacar tu piel son:

Celulitis

La celulitis es una afección en la que la piel y los tejidos subyacentes se infectan por bacterias. Esta infección suele estar causada por estreptococos del grupo A o bacterias estreptocócicas que pueden penetrar a través de una brecha en la piel provocada por un corte, una herida, una quemadura o un hematoma. Las personas con celulitis pueden experimentar síntomas como escalofríos, fiebre e inflamación de ganglios linfáticos o glándulas. También es frecuente que aparezca una erupción roja dolorosa y ampollas que forman costras.

Qué hacer: Normalmente, el médico recomienda un tratamiento con antibióticos orales o intravenosos, dependiendo de la gravedad, para tratar esta afección. A menudo se toma una muestra de sangre o de piel para identificar la bacteria causante de la infección. Se ha comprobado que remedios naturales como la uña de gato, la corteza de hamamelis y la miel de manuka de calidad médica son eficaces contra las bacterias que pueden causar celulitis.

Impétigo

El impétigo es otra infección cutánea causada normalmente por bacterias estafilocócicas (comúnmente conocidas como estafilococos). Sin embargo, las bacterias estreptocócicas también pueden causarla. El impétigo puede transmitirse por contacto con la secreción nasal o las llagas de una persona infectada. Estas bacterias nocivas también pueden penetrar a través de una brecha en la piel causada por un corte, una herida, una picadura de insecto o un arañazo. El impétigo se da sobre todo en niños de 2 a 6 años.

Si tienes impétigo, es posible que al principio veas llagas que parecen granos y la piel enrojecida. Estas llagas suelen aparecer en los brazos, la cara y las piernas, aunque pueden aparecer en cualquier parte. A continuación, las llagas tienden a llenarse de pus y a abrirse al cabo de unos días para formar una costra.

Qué hacer: Se recomiendan antibióticos para tratar el impétigo. Además, hay que tener en cuenta que aunque las llagas que se desarrollan en esta afección pueden picar mucho, rascarse puede hacer que se extiendan.

Infecciones estafilocócicas

Existen más de 30 tipos de bacterias estafilocócicas y suelen causar infecciones cutáneas. Por cierto, estas bacterias también pueden ser responsables de neumonía, síndrome de shock tóxico, intoxicación alimentaria e intoxicación sanguínea. Una infección cutánea por estafilococos puede tener el aspecto de un forúnculo o grano que puede inflamarse, enrojecerse, doler y llenarse de pus. Y a veces, también puede convertirse en impétigo o celulitis. Las bacterias suelen entrar en el organismo a través de una rotura en la piel, como un arañazo o un corte, o por contacto con una persona infectada o una superficie contaminada.

Qué hacer: La infección cutánea por estafilococo suele responder bien a los antibióticos. Sin embargo, algunas bacterias como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) son resistentes a varios antibióticos de uso común, lo que dificulta su lucha. Sin embargo, las bacterias MRSA pueden ser vulnerables a la miel de manuka, que impide que estas bacterias se adhieran a los tejidos y, por tanto, previene la infección. Además, también se ha descubierto que ciertos antibióticos funcionan mejor cuando se combinan con miel de manuka, incluso invirtiendo la resistencia a los medicamentos. No obstante, hay que tener en cuenta que sólo debe utilizarse miel de calidad médica para tratar las heridas. Practicar una buena higiene, mantener las heridas limpias y cubiertas con un vendaje, y no entrar en contacto con los vendajes o heridas de otras personas puede ser útil para prevenir las infecciones por estafilococos.

Infecciones víricas: Herpes zóster, verrugas y herpes labial o labial

Éstas son algunas infecciones víricas comunes que pueden afectar a la piel:

Herpes zóster

El herpes zóster es una enfermedad causada por el mismo virus que provoca la varicela: el virus varicela-zóster. El virus puede permanecer en el organismo sin causar ningún problema durante años después de contraer la varicela, pero puede despertarse al envejecer y causar el herpes zóster. El herpes zóster es más frecuente en personas mayores de 50 años, aunque cualquiera que haya pasado la varicela puede contraerlo. Aunque la erupción del herpes zóster no es contagiosa, una persona con herpes zóster puede transmitir el virus a otra que nunca haya tenido varicela. Por lo general, suele tratarse de un niño que contrae la varicela en lugar del herpes zóster.

Los síntomas iniciales del herpes zóster incluyen un dolor punzante o quemante, hormigueo y picor. Suele afectar a un lado de la cara o del cuerpo. El dermatoma, que es una banda que abarca un lado del cuerpo alrededor de la cintura, es la zona más frecuente de herpes zóster. Los síntomas iniciales van seguidos de la aparición de ampollas o erupciones.

Qué hacer: El herpes zóster no se cura, pero tratarlo precozmente con medicamentos antivirales puede ser útil para acelerar la curación y prevenir el dolor residual.

Verrugas

Las verrugas son tumores cutáneos causados por una infección de la capa superior de la piel por el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas suelen ser inofensivas y no son motivo de preocupación. Hay muchos tipos de verrugas: las verrugas comunes aparecen en los dedos de las manos, las verrugas plantares se encuentran en las plantas de los pies, las verrugas planas aparecen en las zonas que se afeitan con frecuencia y las verrugas genitales se transmiten por vía sexual. Aunque las verrugas suelen desaparecer por sí solas en los niños, pueden persistir en los adultos. Los virus de las verrugas son bastante contagiosos y pueden propagarse por contacto con la verruga o con algo que haya tocado la verruga.

Qué hacer: Si le resultan molestas o dolorosas, las verrugas pueden eliminarse. Su médico puede aconsejarle tratamientos químicos, con láser, quirúrgicos o de congelación para eliminar las verrugas. Sin embargo, también es cierto que las verrugas suelen desaparecer por sí solas, sobre todo en los niños. También puedes probar remedios caseros naturales como el aceite esencial de ciprés o limón, el aceite de ricino o la sal de Epsom y el ACV.

Herpes labial y herpes

Tal vez se pregunte por qué el herpes labial se asocia al herpes. Bueno, el hecho es que ambos son causados por el virus del herpes simple (VHS). El herpes oral produce herpes labial en la cara o alrededor de la boca, mientras que el herpes genital afecta a las nalgas, los genitales o la zona anal. Existen dos tipos de virus del herpes simple, el VHS de tipo 1 y el VHS de tipo 2, y ambos pueden causar herpes genital y oral. Sin embargo, el VHS de tipo 1 suele causar herpes labial, mientras que el VHS de tipo 2 suele causar herpes genital. El VHS es muy contagioso y se propaga por contacto directo. Puede causar llagas que se convierten en ampollas dolorosas que pican. La infección puede ser peligrosa si afecta a bebés y a personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Qué hacer: Una vez que se contrae este virus, tiende a permanecer en el organismo de por vida, por lo que no existe cura para esta afección como tal y es posible que los síntomas reaparezcan de vez en cuando. Sin embargo, tu médico puede recetarte medicamentos antivirales que ayudan a reducir los síntomas. Además, se ha observado que algunos factores como la luz solar intensa, la fatiga y el estrés pueden desencadenar un brote de herpes oral en algunas personas, por lo que puede ser útil identificar y evitar los factores desencadenantes. También pueden ser útiles remedios naturales como la vitamina E, el regaliz antiinflamatorio y el aceite de limón o la melisa antivirales.

Infecciones fúngicas: Tiña, pie de atleta, infecciones por hongos

He aquí algunas infecciones fúngicas comunes que pueden afectar a la piel:

Tiña

A pesar de su nombre, la tiña no tiene nada que ver con los gusanos. La tiña o tinea corporis es una infección fúngica de la piel causada por unos hongos llamados dermatofitos. Aparece como una erupción circular con un borde rojo y piel clara en el centro. La tiña también puede volverse escamosa con un borde elevado o abultado. Puede afectar a cualquier parte del cuerpo: cuero cabelludo, palmas de las manos, plantas de los pies, ingles y uñas.

La tiña es una infección muy contagiosa que puede propagarse por contacto directo con alguien que la tenga o por tocar objetos contaminados, como la ropa. También se puede contraer la tiña de animales domésticos infectados. De hecho, los gatos suelen ser portadores del hongo. Como a este hongo le gustan las zonas húmedas y cálidas, las probabilidades de contraer esta infección aumentan si sudas en exceso.

Qué hacer: Acude al médico si la infección no mejora en un par de semanas. Es posible que te recete medicamentos antifúngicos para curarla. Los remedios naturales como el ajo y el aloe vera también pueden ayudar.

Pie de atleta

El mismo hongo que causa la tiña en el cuerpo provoca el pie de atleta en los pies. Suele afectar a la zona entre los dedos y a los laterales del pie. Esta infección puede provocar sequedad, descamación y agrietamiento de la piel entre los dedos, así como picor y sensación de quemazón. Mantener los pies limpios y secos, y las uñas cortas y limpias, y evitar caminar descalzo en lugares como las duchas comunitarias, que pueden estar contaminados por el hongo, puede ayudar a prevenir esta infección. Es probable que el pie de atleta reaparezca incluso después de haber sido tratado con éxito.

Qué hacer: Las pomadas antimicóticas de venta sin receta suelen ser eficaces para tratar el pie de atleta. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos antimicóticos más potentes. También pueden ser útiles remedios naturales como el ajo y el aceite de árbol de té diluido.

Infecciones por hongos

La infección por cándida o levaduras en la piel se denomina candidiasis cutánea. La cándida es un hongo muy común que está presente en casi todas partes, incluido tu cuerpo. Sin embargo, tu sistema inmunitario generalmente consigue mantenerlo bajo control. Pero ciertos factores, como estar enfermo o tomar antibióticos, pueden provocar un crecimiento excesivo de este hongo, lo que da lugar a una infección. La levadura puede infectar la piel de cualquier parte del cuerpo, pero prefiere las zonas húmedas y cálidas, donde puede causar picor y erupciones cutáneas. Partes como la ingle o las axilas están especialmente expuestas.

También es una causa frecuente de dermatitis del pañal y puede causar aftas, una afección en la que aparecen manchas blancas en la boca. La cándida también suele infectar la vagina de las mujeres, donde provoca síntomas como flujo vaginal anormal, sensación de quemazón o picor, dolor durante las relaciones sexuales o al orinar y agrietamiento de la piel en la zona genital.

Qué hacer: Los medicamentos antifúngicos que eliminan las infecciones por hongos son fáciles de conseguir. Si buscas un remedio natural, se ha descubierto que tanto el ajo como el yogur, que contiene la bacteria Lactobacillus, inhiben la cándida. Mantener la piel limpia y seca también puede ayudar.

Infecciones parasitarias: Piojos y sarna

He aquí algunas infecciones parasitarias comunes:

Piojos

Los piojos son parásitos que viven en la cabeza o el cuerpo y se alimentan de sangre humana. Hay tres tipos de piojos que pueden infectarte: piojos de la cabeza, piojos del cuerpo y piojos púbicos (también conocidos como ladillas). Si tienes piojos, puedes experimentar síntomas como picor y erupción cutánea. También es posible que veas huevos de piojos (liendres) o piojos vivos. Los piojos no vuelan ni saltan, sino que se desplazan arrastrándose. Por lo tanto, suele ser necesario un contacto estrecho con una persona infectada para contraer piojos.

Qué hacer: Los lavados y champús con pesticidas son eficaces para eliminar los piojos. También se pueden utilizar peines especiales con púas planas muy juntas para eliminar los piojos. Otro remedio es aplicar vaselina para ahogar a los piojos. También puedes añadir unas gotas de aceite de neem al gel de lavado para obtener un remedio casero aún más potente. También puedes utilizar aceite de árbol de té diluido en diferentes combinaciones para deshacerte de los piojos.

Sarna

La sarna está causada por un ácaro diminuto conocido como Sarcoptes scabei. El principal signo de la sarna es un picor intenso que tiende a empeorar por la noche. Esta enfermedad también puede causar una erupción en la que los ácaros excavan en la piel. Rascarse demasiado la erupción puede provocar infecciones cutáneas como el impétigo, y el eccema o la psoriasis pueden empeorar. La sarna suele transmitirse por contacto prolongado con la piel de una persona infectada o por contacto sexual. Pero también es posible contraerla compartiendo ropa de cama, toallas o prendas de vestir con una persona infectada, aunque esta forma de transmisión no es muy frecuente.

Qué hacer: Existen tratamientos tópicos que contienen insecticidas para matar el ácaro. Es aconsejable desinfectar la ropa de cama y la ropa de la persona afectada lavándola con agua caliente. Trate al mismo tiempo a los miembros de la familia o a las parejas sexuales para frenar la infección. El aceite de neem también puede actuar contra la sarna.