Herpes genital: Manifestaciones y síntomas en hombres y mujeres

El herpes genital afecta a millones de personas cada año. El número de individuos infectados también va en aumento porque, una vez en su sistema, esta infección nunca se va realmente. Aunque es posible que se encuentre entre las personas asintomáticas, si está atento podrá detectar algunos de los síntomas visibles. A continuación te contamos todo sobre el herpes genital para que puedas detectar el problema y tratarlo a tiempo.

¿Qué es el herpes genital?

El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por el virus del herpes simple. Esta infección puede contraerse a través del sexo oral, anal y vaginal con una persona infectada. Por desgracia, aunque la persona no presente signos visibles como llagas en diversas partes del cuerpo, podría ser portadora. Los bebés también pueden contraerla durante el parto si sus madres están infectadas. Y esto es especialmente peligroso porque los bebés con sistemas inmunitarios débiles están mal equipados para combatir la infección.

¿Cuándo aparecen los síntomas?

Los síntomas no siempre aparecen inmediatamente. Cada persona reacciona de forma diferente al virus. Mientras que algunas pueden no mostrar signos de herpes genital durante meses o incluso años antes de su primer brote, otras pueden experimentar síntomas tan pronto como 4 o 5 días después de infectarse.

Lo importante es recordar, y nunca se insistirá lo suficiente, que se puede tener herpes genital sin ningún síntoma. Si cree que puede haber estado en contacto con alguien infectado, por escasas que sean las posibilidades, hágase la prueba para estar seguro.

Detección de los síntomas del herpes genital

Los síntomas que aparecen a continuación están relacionados en gran medida con el primer episodio de herpes. La angustia y el dolor experimentados suelen remitir en los brotes posteriores. En algunas personas, los síntomas pueden ser tan leves (si es que aparecen) que estas lesiones se confunden con abrasiones, tiña inguinal, infecciones por hongos o picaduras de insectos.

Llagas y ampollas

El herpes se hace más visible cuando tienes lo que se llama un «brote». Esto ocurre cuando aparecen llagas en distintos lugares del cuerpo, como por ejemplo

La zona genital
La región rectal
Las nalgas
Muslos

Estos brotes pueden ser recurrentes, sobre todo durante el primer año después de contraer el virus. Los brotes posteriores suelen ser de intensidad y frecuencia decrecientes. No obstante, el virus permanecerá en el organismo de por vida.

Normalmente, las llagas se centran en la parte del cuerpo por la que ha entrado el virus. Las llagas pueden ser primero ampollas que luego se abren, creando úlceras poco profundas y bastante dolorosas. Después, empiezan a curarse y a formar costras. El episodio completo dura entre dos y cuatro semanas desde que aparecen las lesiones o llagas.

Síntomas gripales

Muchas personas con herpes genital también se quejan de síntomas similares a los que se tienen con un fuerte ataque de gripe. Se puede esperar una sensación general de malestar. También puede tener dolores de cabeza o incluso fiebre. También puede tener dolores de espalda o dolor en las piernas y la ingle. Estos síntomas pueden presentarse con o sin inflamación o agrandamiento de los ganglios de la región inguinal.

Grietas en la piel

Además de ampollas o llagas, también pueden aparecer grietas en la piel de la zona genital o anal. Es posible que estas pequeñas grietas ni siquiera produzcan hormigueo o picor, así que mantente alerta.

Dolor en la región genital y al orinar

No es raro oír hablar de dolor e hinchazón en la región genital. Para algunas personas, este dolor puede ser bastante intenso y difícil de ignorar. También es posible que le resulte difícil orinar y le cause más dolor. Cuando la orina fluye sobre las úlceras y entra en contacto con ellas, a algunas personas les provoca una sensación de quemazón.

Erupciones

Además de las lesiones o la grieta, es posible que la piel desarrolle una erupción. Algunas personas con herpes genital también se quejan de enrojecimiento de la piel como consecuencia de la infección.

Síntomas adicionales del herpes genital en mujeres

Además de todos los signos de herpes genital que experimentan los hombres, las mujeres también deben ser conscientes de un par de otros posibles síntomas. En concreto, algunos signos visibles de infección en la anatomía femenina son:

Úlceras o ampollas en el cuello uterino.

Cambio en el flujo vaginal de su color normal transparente, amarillo o blanco.

Olor inusual del flujo vaginal.

Los episodios recurrentes pueden ocurrir en mujeres alrededor de la época del período o después de la actividad sexual, además de ser desencadenados por estrés o enfermedad general.

Síntomas del herpes genital recurrente

La actividad sexual, el estrés o el malestar pueden desencadenar un episodio posterior de herpes genital en hombres y mujeres. Algunas personas pueden seguir presentando las lesiones tipo ampolla características del herpes genital y otras pueden tener llagas que son dolorosas. Pero, en general, si ya ha tenido un primer episodio o brote completo, el siguiente no será tan fuerte. De hecho, puede notar estas diferencias en los síntomas:

Los síntomas son más leves.

Las llagas se curan en un plazo de entre dos y doce días.

También puede producirse una reactivación asintomática, en la que no tienes lesiones visibles pero el virus está reactivado.