Es más sano comer alimentos crudos o cocinados
Siempre ha existido un debate sobre la nutrición a base de alimentos crudos y la nutrición a base de alimentos cocinados. Los que defienden las dietas de alimentos crudos afirman que se benefician más de los alimentos crudos que de los cocinados, mientras que otros afirman lo contrario.
En resumen, los alimentos crudos y los cocinados tienen sus propios beneficios. Algunos alimentos pueden consumirse mejor crudos y otros cocinados.
Comer frutas y verduras crudas puede tener más beneficios nutricionales para el organismo que cocinadas. Sin embargo, no podemos llegar a una conclusión concreta porque depende en gran medida de los alimentos que se consuman crudos.
Examinemos por qué cocinar ciertos alimentos puede ser malo y bueno para el organismo.
Posibles efectos secundarios de cocinar los alimentos
Puede destruir las enzimas de los alimentos
Esta es una de las afirmaciones que hacen los seguidores de la dieta de alimentos crudos. Cuando usted ingiere alimentos, su cuerpo hace uso de sus enzimas para descomponer los alimentos en moléculas más pequeñas para que puedan ser absorbidos por su cuerpo fácilmente. Los alimentos también contienen enzimas.
La mayoría de las enzimas son sensibles al calor y se vuelven inactivas cuando se exponen al calor o se cocinan.
Los partidarios de la dieta de alimentos crudos argumentan que, dado que las enzimas presentes en los alimentos se destruyen al cocinarlos, el cuerpo necesita más enzimas digestivas para ayudar en el proceso de absorción, lo que puede provocar una deficiencia enzimática. Sin embargo, este argumento carece de pruebas científicas que lo corroboren.
Algunos científicos afirman que las enzimas alimentarias son útiles para la nutrición de las plantas y no ayudan a los humanos en su digestión.
Además, las enzimas digestivas producidas por el cuerpo para ayudar en la digestión de los alimentos son absorbidas por el organismo y pueden ser reutilizadas, lo que hace menos probable cualquier deficiencia de enzimas en el cuerpo.
Puede provocar la pérdida de nutrientes
Los alimentos crudos son más ricos en nutrientes que los cocinados. Esto se debe a que la cocción provoca la pérdida de ciertos nutrientes esenciales necesarios para el organismo. Las vitaminas hidrosolubles, como la vitamina C, se pierden en el proceso de cocción. La vitamina C es esencial porque combate los radicales libres dañinos para el organismo, ayuda a absorber el hierro, contribuye a la cicatrización de heridas y protege al cuerpo de infecciones víricas y bacterianas.
Los resultados de estudios realizados con verduras concretas, como los brotes de bambú, los pimientos rojos y las vainas verdes, muestran que la ebullición es la que provoca la mayor pérdida de nutrientes esenciales. En los brotes de bambú, la ebullición disminuyó el contenido de proteínas y azúcar soluble y causó una gran pérdida en el total de aminoácidos libres. En los pimientos rojos, el hervido redujo significativamente el contenido de ácido ascórbico y las propiedades antioxidantes. En las vainas verdes, el hervido disminuyó las cantidades de hierro, calcio, ácido ascórbico y betacaroteno.
Además, el tiempo de cocción de los alimentos afecta a los nutrientes presentes en ellos. Cuanto más tiempo se cocinan los alimentos, mayor es la pérdida de nutrientes.
Los beneficios de cocinar los alimentos
Facilita la masticación y digestión de los alimentos
Masticar los alimentos es uno de los pasos iniciales del proceso digestivo. La masticación descompone los alimentos en partículas más pequeñas que facilitan la digestión.
Los alimentos mal masticados pueden dificultar la digestión y provocar hinchazón y flatulencias.
Cocinar los alimentos los hace más blandos, más fáciles de masticar y también les da un mejor aroma, haciéndolos más apetecibles y apetitosos. La cocción tiene otras ventajas sobre el procesado no térmico de los alimentos, como la gelatinización del almidón, la desnaturalización eficaz de las proteínas y la eliminación de patógenos transmitidos por los alimentos.
Estoy seguro de que todos los no vegetarianos estarán de acuerdo en que la carne cocinada es más fácil de masticar y digerir que la cruda. Además, es bastante molesto tener carne cruda en el plato.
Las legumbres y los cereales cocidos son más fáciles de digerir y también reducen el número de antinutrientes presentes en ellos. Los antinutrientes son compuestos que dificultan la capacidad del organismo para absorber los nutrientes de los alimentos.
Aumenta la capacidad antioxidante de algunas verduras
La cocción aumenta los antioxidantes presentes en algunas verduras. Los antioxidantes son importantes para el organismo, ya que combaten los radicales libres que dañan el cuerpo.
También se ha comprobado que la cocción tiene un efecto positivo en el contenido fitoquímico presente en las verduras. Los fitoquímicos tienen numerosos beneficios para el organismo, como la estimulación del sistema inmunitario, la prevención de daños en el ADN y la ayuda a su reparación, la regulación hormonal y otros.
Los resultados de un estudio demuestran que los tomates cocinados ofrecen más licopeno -un antioxidante esencial- al organismo que crudos. Este resultado también demuestra que las frutas y verduras procesadas no siempre tienen menor valor nutritivo que los productos frescos.
Los resultados de un estudio sobre tres verduras -zanahorias, calabacines y brócoli- demostraron que la cocción aumentaba la actividad antioxidante de estas verduras.
Elimina bacterias y microorganismos nocivos
Cocinar los alimentos tiene la ventaja de matar bacterias y otros microorganismos que pueden causar enfermedades graves como la diarrea.
Cocinar bien los alimentos y comerlos en cuanto estén lo bastante fríos para consumirlos permitiría, por tanto, controlar la mayoría de los contaminantes de los alimentos y un número importante de episodios de diarrea de origen alimentario.
La cocción de la carne debe hacerse correctamente, de lo contrario, los microorganismos pueden sobrevivir a la fritura suave y al asado, especialmente si la carne no se descongeló adecuadamente antes de su preparación.
Un estudio sobre el consumo de leche cruda o calentada muestra que la leche cruda puede contener patógenos que pueden dañar la salud humana. Por lo tanto, es importante calentar la leche cruda para eliminar estos patógenos. La leche calentada mostró diferencias nutricionales insignificantes en comparación con los valores de la leche cruda.
Para obtener los beneficios nutricionales de los alimentos que se consumen, debe haber un equilibrio entre alimentos crudos y alimentos cocinados. He aquí algunos ejemplos de alimentos que ofrecen mejores beneficios cuando se comen crudos y otros cuando se comen cocinados.
Ejemplos de alimentos que es mejor comer crudos
Brócoli: El brócoli crudo contiene tres veces más cantidad de sulforafano, un compuesto vegetal que combate el cáncer, que el brócoli cocido.
Col: La cocción de la col puede destruir la enzima mirosinasa, que previene el cáncer. Si cocina col, hágalo durante poco tiempo.
Cebollas: La cebolla inhibe la agregación plaquetaria. Sin embargo, su cocción puede destruir o invertir su actividad antiplaquetaria.
Ajo: El ajo posee propiedades anticancerígenas y su cocción puede destruir por completo este beneficio.
Ejemplos de alimentos que es mejor comer cocidos
Espárragos: La cocción de los espárragos rompe sus paredes celulares fibrosas, haciendo que los folatos y las vitaminas como la A, C y E estén más disponibles para su absorción por el organismo.
Espinacas: Las espinacas cocidas proporcionan una mejor disponibilidad de sus nutrientes como el hierro, magnesio, calcio y zinc para el cuerpo.
Setas: La cocción de las setas ayuda a degradar los carcinógenos potenciales y también contribuye a la liberación de un potente antioxidante, la ergotioneína.
Tomates: Como ya se ha mencionado, la cocción de los tomates proporciona más licopeno, que es bueno para el organismo.
Carne, pescado y aves: La carne, el pescado y las aves contienen bacterias que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Éstas pueden eliminarse cocinándolas adecuadamente.
