El estrés puede ser bueno y beneficioso para ti

Hoy en día, el estrés es una mala palabra para la mayoría de nosotros. Pero, ¿nos estamos perdiendo algo? ¿El estrés también tiene cosas buenas? La respuesta es un sí rotundo. Una vez que sabes cómo aprovechar el estrés para el bien, puede motivarte a ser más productivo, sin causar efectos adversos para la salud.

A continuación te explicamos cuándo el estrés puede ser realmente bueno para ti.

¿Qué son los factores estresantes positivos?

No todo el estrés es malo. Existen dos tipos de estrés en cuanto a sus efectos positivos o negativos: el eustrés y el distrés. La forma menos agradable de estrés puede manifestarse como estrés agudo. Te provoca ansiedad o irritabilidad e incluso depresión. Incluso puede provocar dolores musculares, problemas digestivos, aumento de la tensión arterial, migrañas, dificultad para respirar y dolor en el pecho, entre otras cosas. Peor aún, cuando ese estrés se convierte en rutina o molestia y es una característica habitual de tu vida, pasa factura. Este estrés, llamado estrés crónico, es algo que debes tratar lo antes posible. Si no se controla, puede avivar las tendencias suicidas o la violencia, o provocar accidentes cerebrovasculares e infartos de miocardio.

Aunque podrías prescindir de la angustia, el eustrés puede ser una experiencia positiva. Es lo que se llamaría «estrés bueno». Es el tipo de estrés que te incentiva a esforzarte para llevar a cabo la tarea que tienes entre manos. Es el estrés que te estimula, te desafía, te motiva e incluso te ayuda a ser más productivo. Muchas personas incluso prosperan con ese estrés.

Cuando se tiene una experiencia breve de estrés agudo, no todo es malo. Puedes sentir una euforia o un «subidón» por el estrés. Imagínate practicando algún tipo de deporte de aventura: ese subidón que experimentas procede de la respuesta al estrés y puede ser una experiencia positiva si el estrés dura poco. Es lo que hace que muchas personas se sientan «más vivas».

Reacciones positivas al estrés

Tu cuerpo experimenta algunos cambios fisiológicos cuando te expones a situaciones estresantes. Y aunque parezca extraño, algunos de ellos son realmente buenos para ti.

Aumenta el estado de alerta

Cuando experimentas estrés, tu cuerpo recibe un subidón de adrenalina que te ayuda a estar más alerta. La respuesta de lucha o huida que desencadena el estrés provoca la liberación de epinefrina o adrenalina. Con la adrenalina adicional que recorre el cuerpo, se aceleran los latidos del corazón y aumenta el flujo sanguíneo al corazón, los órganos vitales y los músculos. Los pulmones aumentan su capacidad al abrirse las vías respiratorias más pequeñas al respirar más deprisa. Esto permite aumentar el suministro de oxígeno al cerebro, lo que le hace estar más alerta y le ayuda a concentrarse mejor. Incluso el oído, el sentido de la vista y la conciencia aumentan.

Aprenda mecanismos de afrontamiento para futuros retos

El estrés es también una excelente experiencia de aprendizaje para el organismo. Su sistema está entrenado para procesar la experiencia y «recablearse» en las horas siguientes a una experiencia estresante. Esto le ayuda a aprender de la experiencia y le prepara mejor para afrontarla en el futuro. Por eso debes ver los retos como experiencias positivas de aprendizaje, aunque no te sienten muy bien cuando estás pasando por lo peor. Los psicólogos incluso tienen un nombre para esto: «inoculación del estrés», porque al igual que una vacuna ayuda a tu sistema inmunitario a prepararse mejor para una posible exposición futura a un virus o bacteria causante de una enfermedad, el estrés en sí mismo puede protegerte de los daños causados por el estrés futuro.

Aumenta la productividad

Cuando se utiliza de forma positiva, el estrés te empuja a hacer más de lo que harías normalmente, haciéndote más productivo. Precisamente por eso, algunas personas afirman que el estrés en el lugar de trabajo les impulsa a ser más eficientes y a rendir más. De hecho, cuando estás estresado, tu cerebro aprovecha más capacidades de las normales. Durante el proceso, agudiza su inteligencia, su conciencia y su memoria, y todo ello contribuye a aumentar también la productividad. Eso podría explicar por qué un equipo sigue siendo capaz de ofrecer resultados cuando se enfrenta a un plazo difícil, a menudo superando sus propias expectativas, así como las de los demás.

Reducir el daño celular

Es posible que incluso puedas reducir el daño que sufre tu cuerpo a nivel celular cuando experimentas breves estallidos de estrés. La clave aquí es que el estrés debe ser en rachas cortas y no crónico. Según una investigación, cuando se obligó a los sujetos a dar un discurso ante un difícil jurado, las mujeres que normalmente estaban relajadas pero que experimentaron un estrés moderado durante la tarea sufrieron menos daños celulares que las que no experimentaron ningún estrés. Esto llevó a los investigadores a sugerir que breves ráfagas de «eustrés» podrían incluso proteger la salud y reducir el daño oxidativo a nivel celular en algunos casos.

Mejora el impulso y la motivación

El estrés también puede ser un gran motivador. Es una gran fuerza que te impulsa a trabajar más duro y a dar lo mejor de ti contra viento y marea. Y hay quienes encuentran mucha motivación en el desafío y de hecho ven el estrés como un aspecto muy positivo de sus vidas. ¡Es lo que hace el trabajo!

Hacer que la vida tenga más sentido

Algunas personas también descubren que su vida tiene más sentido como resultado del estrés que experimentan. Los investigadores han observado que los mayores niveles de estrés y ansiedad parecen estar estrechamente relacionados con una percepción de mayor sentido de la vida de las personas.

Cómo hacer que el estrés sea positivo

La respuesta a gran parte del problema parece residir en la forma de reaccionar ante el estrés. A menudo, los factores estresantes de la vida están fuera de nuestra esfera de control, por lo que no siempre podemos eliminarlos. En ese caso, lo que puede marcar la diferencia es adoptar el enfoque y la actitud adecuados. Sin embargo, a veces es más fácil decirlo que hacerlo. En ese caso, lo mejor es que aprendas los mecanismos de afrontamiento adecuados que te ayuden a mejorar tu umbral de estrés con el tiempo. Aquí tienes algunas cosas que puedes probar:

Probar técnicas de relajación

Una forma de controlar el estrés es activar a voluntad una respuesta de relajación en el cuerpo. Adopte técnicas de yoga, meditación, métodos de visualización, tai chi, respiración profunda o incluso oraciones o cánticos repetitivos. Las técnicas de relajación pueden ayudar a aliviar la tensión muscular, los dolores de cabeza y la hiperventilación, algunos de los efectos secundarios adversos del estrés.

Ejercicio

Un simple paseo por el parque o una clase de gimnasia o baile pueden ayudar a calmar la mente y dar a tu sistema un subidón de endorfinas que te harán sentir bien. Las investigaciones han demostrado que las personas físicamente activas tienen emociones más positivas y agradables, lo que es perfecto para contrarrestar el estrés.

Crear sistemas de apoyo

No subestime el valor de un buen sistema de apoyo. Ya sea un compañero de trabajo, un amigo o un familiar, tener a alguien con quien hablar puede aliviar el estrés. Se ha demostrado que este apoyo emocional ayuda no sólo en momentos de estrés agudo, sino también de estrés crónico.

Sea realista sobre lo que puede controlar

No puede controlarlo todo. Una vez que acepte esta realidad, descubrirá que su estrés es manejable y aprenderá a dar lo mejor de sí mismo dentro de sus limitaciones. Para algunos, la búsqueda de la perfección es lo que hace que el estrés sea una experiencia tan negativa. Sepa que no puede conseguir hacerlo todo perfectamente y que algunos problemas escapan a su control. Esto también te ayudará a centrarte en las cosas sobre las que sí tienes control y lo convertirá en un factor de estrés positivo que puedes gestionar.