Causas de la pérdida del esmalte dental (erosión dental)
La pérdida del esmalte dental o erosión dental es una afección prevalente que se produce en todo el mundo como resultado de la exposición del esmalte dental y la dentina a los ácidos no bacterianos presentes en nuestro cuerpo y a los ácidos presentes en los alimentos que consumimos, que provocan la pérdida de minerales de la superficie de los dientes. El esmalte dental es la capa dura y protectora de los dientes que protege la sensible dentina que se encuentra debajo. Cuando el esmalte dental se desgasta, la dentina que hay debajo queda expuesta, causando dolor y sensibilidad.
En terminología médica, la erosión dental se define como la pérdida patológica, crónica, localizada e indolora de tejido dental duro que se produce principalmente debido a un ataque químico no bacteriano, y en el que suelen intervenir sustancias ácidas.
Causas intrínsecas – Trastornos alimentarios
En las personas que padecen trastornos alimentarios como bulimia o anorexia) y otras alteraciones gastrointestinales con reflujo ácido gástrico frecuente, el jugo gástrico entra con frecuencia en la cavidad oral y esto aumenta el riesgo de erosión dental. Los ácidos extrínsecos e intrínsecos causan erosión dental. Mantener la cavidad bucal libre de ácidos depende de la tasa de secreción y flujo salival y de la capacidad de la saliva para luchar contra los gérmenes. Un flujo salival bajo y una capacidad de amortiguación deficiente hacen que los ácidos extrínsecos e intrínsecos permanezcan en la boca durante más tiempo, lo que acelera la erosión.
Causas extrínsecas
Estas causas externas incluyen el consumo de bebidas, frutas ácidas y zumos de frutas, los ácidos de las gomas de mascar y la exposición a contaminantes ácidos.
Refrescos y bebidas de frutas ácidas
El consumo excesivo de refrescos y bebidas deportivas puede dañar el esmalte dental, ya que contienen altos niveles de ácidos fosfórico y cítrico. Asimismo, se dice que ciertas bebidas de frutas ácidas contienen algunos ácidos que son más erosivos que el ácido de una pila. El consumo frecuente de cítricos también puede aumentar significativamente el riesgo de erosión dental.
Azúcar y caramelos ácidos
El azúcar de los caramelos permanece en la cavidad bucal incluso varias horas después de su consumo. Esto crea un entorno propicio para que prosperen y se multipliquen las bacterias causantes de la caries dental. El azúcar no es el único culpable: los caramelos ácidos son peores que los de azúcar para los dientes, ya que contienen altos niveles de ácido. Algunos caramelos también utilizan ácidos orgánicos, como el láctico, el cítrico y el málico, para desarrollar el característico sabor ácido. Todo lo que tenga un pH inferior a 7 se considera ácido. Los caramelos ácidos suelen tener un pH bajo, lo que los convierte en los verdaderos culpables. Se dice que muchos de estos dulces tienen un nivel de pH cercano al del ácido de las pilas.
Cepillarse los dientes
Es algo que todos hacemos, pero la mayoría lo hacemos mal. Algunos se cepillan los dientes durante demasiado tiempo y otros no lo suficiente. Algunos utilizan el tipo de cepillo o pasta equivocados, mientras que otros mueven la mano de forma incorrecta. El momento de cepillarse los dientes, la rigidez de las cerdas del cepillo y la abrasividad de la pasta dentífrica pueden causar erosión y abrasión del esmalte dental. Para prevenir la erosión dental, la pasta dentífrica que utilicemos debe ser poco abrasiva y el cepillo de dientes debe tener cerdas de dureza suave o media. Cepillarse los dientes antes de consumir bebidas erosivas puede ayudar a prevenir el daño. Los estudios aportan pruebas suficientes para resumir que la abrasión durante el cepillado de los dientes puede causar la erosión del esmalte dental.
Otras causas
La erosión del esmalte dental puede deberse a muchos otros factores, como la fricción, el desgaste y el estrés. Incluso la combinación de uno o varios de estos factores puede provocar la erosión de la superficie dental. Algunas personas aprietan o rechinan los dientes, a menudo involuntariamente durante el sueño, provocando una intensa fricción entre los dientes. Esto se denomina bruxismo (una actividad patológica que consiste en rechinar y apretar los dientes durante los movimientos parafuncionales de la mandíbula. Los signos clínicos del bruxismo están relacionados sobre todo con el desgaste dental y las molestias musculares y articulares). Es similar al tipo de desgaste físico de la superficie dental que se produce al cepillarse los dientes con un cepillo o pasta incorrectos.
Morder objetos duros
A veces, algunas personas que se sienten nerviosas o ansiosas tienen la costumbre de morder cualquier cosa que tengan a mano. Pueden ser uñas, tapones de botellas, bolígrafos o tabaco de mascar. Esto provoca fracturas por estrés en el diente, como grietas por flexión o doblado del diente. Someter los dientes al daño de objetos tan duros puede provocar daños permanentes en el esmalte dental.
Medicamentos
Los medicamentos, la vitamina C, los preparados de hierro y la aspirina son de naturaleza ácida. Los componentes ácidos y otros factores como la ingestión regular y frecuente, el consumo de medicamentos a la hora de acostarse y entre comidas, la alta viscosidad y el efecto colateral de la reducción del flujo salival, pueden contribuir a aumentar el riesgo de erosión dental inducida por medicamentos.
La exposición prolongada de la superficie dental a los ácidos extrínsecos o intrínsecos provocará el reblandecimiento y la disolución de los minerales superficiales. Si no se identifica y trata a tiempo, la erosión puede causar una pérdida grave de los tejidos duros dentales que afecte negativamente a la estética y a la función normal de la boca. Para proteger el esmalte dental es fundamental conocer y evitar las bebidas y alimentos que provocan erosión y abrasión. Consulte a su dentista para encontrar el tipo o las técnicas de higiene bucal más adecuadas para conservar sus dientes sanos y blancos.
