Videnskabeligt beviste årsager til vaginal cancer

Vaginal cancer er en sjælden form for kræft, der begynder i vagina eller spreder sig til vagina fra andre kropsdele som livmoderhalsen, livmoderen eller æggestokkene. Den første type kaldes primær vaginal cancer, mens den anden type kaldes sekundær vaginal cancer.

Den nøjagtige årsag til de fleste vaginale kræftformer er ukendt. En række andre forhold kan få celler i skeden til at blive kræftramte. Forskere har dog fundet frem til nogle faktorer, der kan forårsage vaginal cancer.

Der er forskellige slags risikofaktorer. Nogle risikofaktorer, som f.eks. personens alder eller race, kan ikke ændres. Men andre faktorer, der kan forebygges, såsom rygning, alkoholforbrug og kost, kan helt sikkert ændres. Nogle gange vil en person med en eller flere af disse risikofaktorer måske aldrig udvikle vaginal cancer. På den anden side betyder det, at man ikke har nogen risikofaktorer, ikke, at man ikke vil udvikle sygdommen. Nogle veletablerede årsager til vaginal cancer er nævnt her.

Alder over 70 år

Pladecellekræft i skeden forekommer primært hos ældre kvinder. Kun 15% af tilfældene findes hos kvinder under 40 år. Omkring 50% af tilfældene forekommer hos kvinder, der er over 70 år gamle.

Infektioner med humant papillomavirus

Human papilloma virus (HPV) er en gruppe af mere end 150 beslægtede vira. Da nogle af dem forårsager en form for vækst kaldet papillom, er de kendt som papillomavirus. Papillomer er almindeligvis kendt som vorter og er ikke kræft. Mens visse typer af humant papillomavirus forårsager almindelige vorter på hænder og fødder, kan andre typer resultere i vorter på læber eller tunge. Nogle typer af human papillomavirus kan inficere de ydre dele af kønsorganerne hos både mænd og kvinder. Det kan også forekomme i analområdet og resultere i hævede, ujævne vorter. Normalt er Human papilloma virus 6 og Human papilloma virus 11 hovedårsagen til kønsvorter. Disse to typer er sjældent forbundet med kræft og kaldes derfor lavrisikotyper af humant papillomavirus. En person kan blive smittet med human papillomavirus gennem hud-til-hud-kontakt. En måde at sprede humant papillomavirus på er gennem sex, herunder vaginalt og analt samleje og endda oralsex. Næsten 9 ud af 10 vaginale kræftformer og forstadier til kræft er forbundet med infektion med Human papilloma virus.

Rygning

Rygning af cigaretter øger en kvindes risiko for at udvikle vaginal cancer med over 2 gange. Der er ingen sikker grænse for rygning.

Indtagelse af alkohol

Alkoholforbrug kan øge risikoen for vaginal cancer. I en undersøgelse af kvinder, der drak alkohol, fandt man flere tilfælde af vaginal cancer end forventet. En anden undersøgelse, der også tog højde for andre risikofaktorer, fandt en nedsat risiko for vaginal cancer hos kvinder, der ikke drikker alkohol.

Historie med kræft i livmoder eller livmoderhals

Vaginal cancer er mere tilbøjelig til at blive diagnosticeret hos kvinder, der har haft en gynækologisk historie med cancer, herunder livmoderhalskræft eller tidlige celleforandringer i livmoderhalsen, der blev anset for at være forstadier til cancer.

Kræft i livmoderen øger sandsynligheden for at få vaginal cancer med 3 gange, og kvinder, der har fået strålebehandling for deres livmoderkræft, er mere udsatte.

Forekomsten af livmoderhalskræft eller forstadier til livmoderhalskræft øger en kvindes risiko for vaginal pladecellekræft. Årsagen til dette er, at livmoderhalskræft og vaginal kræft har lignende risikofaktorer, såsom infektion med humant papillomavirus og rygning. Nogle gange siges det, at behandling af livmoderhalskræft med strålebehandling øger risikoen for vaginal kræft. Der kræves dog mere forskning for at bekræfte denne teori.

Svækket immunforsvar på grund af HIV og lupus

HIV (human immunodeficiency virus) er den samme virus, som forårsager det dødelige AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome). Infektion med HIV kan også øge risikoen for vaginal cancer, fordi det svækker immunforsvaret.

Lupus, en autoimmun sygdom, øger også risikoen for kræft i skeden.

Historien om strålebehandling af bækkenet

Strålebehandling af bækkenet af en anden årsag kan også øge risikoen for vaginal cancer en smule. Denne komplikation er dog ekstremt sjælden.

Abnormiteter i skeden

Skeden er beklædt med flade celler, der kaldes pladeceller. Men i nogle tilfælde, hos ca. 40% af kvinder, der allerede har fået menstruation, kan skeden have et eller flere områder, der er beklædt med en anden type celler, der kaldes kirtelceller. Disse områder med kirtelceller kaldes adenose. Selvom adenose øger risikoen for at udvikle klarcellet karcinom, er denne kræftform ret sjælden.

Brug af pessar

Hos nogle kvinder kan strakte bækkenbånd få livmoderen til at synke ned i skeden eller endda strække sig uden for skeden. En af behandlingerne for denne tilstand er at bære et pessar, en anordning, der holder livmoderen på plads. Nogle undersøgelser viser, at kronisk irritation af skeden hos kvinder, der bruger pessar, kan øge risikoen for pladecellekræft i skeden en smule. Men denne sammenhæng er ekstremt sjælden, og der er brug for flere undersøgelser for at bevise, at pessarer rent faktisk forårsager vaginal cancer.