Tips til at passe en person med demens
Med en person i verden, der udvikler demens hvert 3. sekund, og med anslået 50 millioner eller flere mennesker, der lever med demens globalt set, er demens et meget reelt problem. Det er afgørende at få den rette pleje for at opretholde en god livskvalitet for dem, der lider af dette problem. Dertil kommer, at demens ikke kun påvirker den enkelte person, men også dem omkring dem. At navigere i det, der nogle gange kan være en meget følelsesmæssig og vanskelig vej, kan virke skræmmende, men der er nogle måder at gøre det lettere på. I det følgende gennemgås det, hvordan man kan tage sig af en person med demens, hvordan man kan gøre dem gladere, og hvordan du også kan klare dig.
Demens forårsager tab af kognitiv og adfærdsmæssig funktion
Demens er det udtryk, der bruges til at beskrive tab af både kognitive og adfærdsmæssige funktioner, typisk hos ældre mennesker. Det kan ikke kun påvirke evnen til at huske, ræsonnere og tænke, men også ting som problemløsningsevne, visuel perception, evnen til at styre sit eget liv og endda adfærd og personlighed på grund af manglende kontrol over følelser. Mens et vist tab af nervebaner i hjernen er normalt, når man bliver ældre, sker det i langt højere grad og i større omfang, hvis man har demens.
Vid, hvad du kan forvente: De skiftende behov og vaner hos en person med demens
Hvis en person har demens, kan man måske i første omgang antage, at det kun påvirker deres evne til at huske ting eller lære. Men det har mere vidtrækkende konsekvenser, end man skulle tro. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan du bemærke ændringer på disse områder:
Kommunikation
Hukommelse
Adfærd
Spisemønstre, smag og modvilje
Kontinens eller evne til at kontrollere, hvornår de svarer på naturens kald
Søvnvaner
Selv om dette kan være irriterende, er det noget, der kan håndteres med bevidsthed, øvelse og den rette hjælp. Følgende er nogle retningslinjer og tips, der kan gøre det lidt lettere for dig og din pårørende at passe en dement pårørende.
1. Kommuniker tålmodigt, langsomt og tydeligt
Kommunikation – eller mere specifikt mislykket kommunikation – kan være kernen i problemerne for mange plejere. Vi har skåret det ned til nogle af de vigtigste aspekter, som du kan fokusere på for at gøre det nemt for dig og personen med demens:
Vær positiv, behagelig og respektfuld. Vis dette til den anden person ved at være kærlig i både dit tonefald og ansigtsudtryk samt dit kropssprog og din berøring.
Afbryd distraktioner, før du taler med personen. Omgivende støj som f.eks. et fjernsyn eller gadelyde kan være ret distraherende. Luk vinduet af, så de kan høre dig bedre, eller skru ned eller sluk for fjernsynet.
Tiltal personen ved navn, så du har deres opmærksomhed, før du taler.
Tal langsomt og tydeligt, så du er let at forstå. Du skal lyde beroligende og beroligende for den anden person. Undgå at hæve stemmen eller blive frustreret, da det kun vil få kommunikationen til at bryde sammen.
Forenkl dine spørgsmål. Formuler spørgsmålene, så de har enkle ja- eller nej-svar.
Kig efter nonverbal kommunikation fra dem, hvis du ikke får et verbalt svar. Foranled med ord, hvis det er nødvendigt for at hjælpe.
Brug selv nonverbale signaler for at hjælpe dem med at indikere ting subtilt, når du ser, at de kæmper. Hvis de f.eks. ikke kan huske, hvor deres briller er, kan du forsigtigt nikke med hagen i den rigtige retning, berolige dem med et blik eller forsigtigt banke på skuffen, hvor de er gemt.
Hvis du ser, at de bliver oprevet eller ophidset, kan du skifte emne eller ændre scene. Foreslå f.eks. en alternativ aktivitet som en gåtur eller spil musik, som de kan lide.
Brug humor til din fordel. Demens fratager ikke en person sine sociale færdigheder, så brug humor til at holde tingene lette og måske endda få dem til at grine og få dem til at føle sig bedre tilpas i det øjeblik.
Undgå at forsøge at bevise, at de tager fejl. En person med demens bliver ofte forvirret om virkeligheden og husker ting, der aldrig rigtig har fundet sted. Undgå at forsøge at overbevise dem om, at de tager fejl. Selv hvis du ved, at de husker noget, der ikke er sket, skal du være blid. Hold fokus på de følelser, de viser (som er reelle), og reager med verbale og fysiske udtryk for trøst, støtte og beroligelse.
Fokuser på den ældre historie, undgå spørgsmål vedrørende den nyere fortid. På grund af den måde, hvorpå demens manifesterer sig, er en person ofte meget klar over, hvad der skete for årtier siden, selv om vedkommende måske ikke har nogen erindring om sidste uge eller endog den morgen. Tal om ting, de kan huske – det kan være skole- eller universitetsminder eller noget, de gjorde, da de var yngre.
2. Anerkend udløsende faktorer for vanskelig adfærd og forbliv rolig
En person med demens kan være modtagelig for depression, angst, agitation, hallucinationer, aggression og tab af hæmning. Mens angst- og depressionsproblemer måske skal håndteres med hjælp fra en uddannet psykolog, skal den anden adfærd måske håndteres af dig selv. Du kan håndtere vanskelig adfærd som f.eks. aggression ved at:
Identificere udløsere for adfærden for at se, om de kan løses. Smerte kan ofte være årsag til den usædvanlige adfærd.
Forblive rolig.
Ikke at tage adfærden personligt. Den er ikke rettet mod dig, men blot et udtryk for de følelser eller den forvirring, som patienten oplever. Dette kan være særligt svært at gøre, hvis demenssygdommen har gjort dem mistænksomme, og de beskylder dig for ting som tyveri, utroskab eller upassende adfærd.
Undgå skænderier og konfrontationer.
Accepter dette som et symptom på sygdommen, ligesom du ville acceptere ethvert andet symptom på en sygdom.
3. Hjælp dem med at holde sig organiseret – men uden at gøre alt for dem
En person med demens kan have brug for hjælp til de daglige opgaver og det liv, som vedkommende hidtil har klaret alene. Det kan hjælpe at have en fast rutine. Lad dog være med at gøre alt for dem – det kan få dem til at føle sig uønskede eller ubrugelige. Få dem i stedet til at gøre ting sammen med dig eller hjælpe med små opgaver i hjemmet. Hvis opgaverne virker skræmmende, så del dem op i enklere trin for dem. Du kan endda bruge sedler eller små plakater på vigtige steder for at hjælpe dem med at huske, hvad de skal gøre eller hvordan de skal gøre noget.
4. Opbevar sociale kontakter – bare 10 minutter om dagen kan hjælpe
Opmuntre folk til at besøge og mødes med patienten. Nogle gange kan forlegenhed eller frygt for, at andre skal se den ændrede adfærd, personlighed og hukommelse hos den pågældende person, være afskrækkende, når det gælder om at få besøg. Overvind dette, for disse relationer er afgørende. Hold deres rutiner og hobbyer og interesser så vidt muligt ved lige. Hvis de var ugentlige kirkegængere, så gå i kirke med dem. Hvis de kunne lide at gå en tur i parken hver aften, bør de fortsætte med det, men med nogen til at hjælpe dem, hvis de glemmer vejen hjem. Hold så meget som muligt af et skind af normalitet. Som en undersøgelse viste, kan dette have en enorm effekt! Forskere fandt ud af, at demenspatienter, der havde så lidt som 60 minutters samtale om ugen – hvilket svarer til et gennemsnit på 8,5 minutter om dagen – oplevede et lavere agitationsniveau. Dette reducerede også opfattelsen af smerte, som de levede med.
5. Sørg for den rette ernæring
Det er let for en person med demens at glemme at spise afbalancerede og næringsrige måltider, hvilket gør dem modtagelige for mangel og underernæring, så du skal også holde øje med deres kost. På grund af en manglende evne til at udtrykke, hvad de ønsker til tider, kan en person med demens måske ikke være i stand til at sige, at de er sultne eller bede om det, de har brug for. Hold mad og snacks og drikkevarer let tilgængelige og synlige for dem, så de kan tage det, de har brug for, uden at de konstant skal kæmpe med at spørge. En person med demens kan miste lugtesansen, så stærkere smagsoplevelser og flere krydderier kan hjælpe dem med at holde appetitten oppe.
6. Håndtering af personlig hygiejne og inkontinens
Urinvejsinfektioner, inkontinens, forstoppelse – det er blot nogle af de problemer, som ældre mennesker må håndtere. Læg dertil tendensen til at glemme behovet for at gå på toilettet eller endda hvor toilettet faktisk er, og en person med demens har endnu flere problemer. Sæt en tydelig skiltning til toilettet med en eller anden form for tavle, hold døren åben, så den er let tilgængelig, og sørg for, at den demente person har tøj, der hurtigt kan tages af – det hjælper at bruge en lynlås i stedet for knapper. Når det gælder personlig hygiejne, kan frygten for at falde eller blive desorienteret afholde en person fra at vaske sig regelmæssigt. Nogle patienter kan tillade, at en plejer hjælper med dette eller er til stede, når de bader.
7. Beslut om fremtidige økonomiske og medicinske planer sammen med patienten
Det er vigtigt at få klarhed over, hvordan man skal klare sig, efterhånden som tiden skrider frem og demenssygdommen forværres. Du bør have udarbejdet klare planer for, hvem der skal administrere den pågældendes bank- og økonomiske anliggender. Del dit nummer med forsyningsselskabet og informer dem om din elskede persons tilstand, så strømforsyningen eller opvarmningen ikke bliver afbrudt, hvis vedkommende glemmer at betale sine regninger. Gør også den vanskelige opgave at drøfte, hvilke medicinske behandlinger de helst ikke vil blive udsat for, hvis behovet skulle opstå på et senere tidspunkt. Dette juridiske dokument er kendt som et forhåndsdirektiv om pleje og beskriver detaljeret, hvilke sundhedsbeslutninger der kan træffes på deres vegne, hvis de ikke længere er i stand til at gøre det.
8. Glem ikke at passe på dig selv også!
Når du er tæt på en person med demens, kan du finde dig selv i at spørge “hvorfor mig”. Du kan også blive ked af det, vred eller frustreret og måske endda føle dig skyldig i at tænke på denne måde. Til tider kan du føle, at du mister den kærlighed eller hengivenhed, du har for den pågældende person, når disse følelser tager kontrollen. På den anden side kan du også føle dig skyldig for at tage dig tid til at gøre noget for dig selv, eller for at miste besindelsen på dem eller ikke at være venlig nok. Du skal ikke slå dig selv oven i hovedet over det. Det er lige så hårdt for dig som for den person, du elsker, som har demens. Og du har også brug for en pause. Nogle af disse ting kan hjælpe dig:
Bliv organiseret. Lav en liste, planlæg og prioritér dit liv, så du også kan planlægge lidt fritid til dig selv.
Sæt realistiske mål og opgaver for dig selv. Forvent ikke for meget af dig selv.
Lad være med at sammenligne. Det er let at falde i den fælde at sammenligne sig selv med andre plejere eller mennesker i en lignende situation, som tilsyneladende klarer sig bedre med deres liv og deres kære. For det første kender du ikke hele historien – de har måske lige så store problemer som dig eller har måske mere hjælp. Hver situation og hver person er forskellig, og det samme gælder oplevelsen af at være omsorgsgiver.
Få hjælp, hvis de negative følelser kvæler dig. Tag kontrol over dine følelser og prøv at rette op på, hvordan du har det med hjælp fra andre omkring dig, andre i din situation eller fagfolk.
Giv dig selv pauser. Selv hvis det er en dag eller to væk, så prøv at organisere dig selv et lille pusterum. Hvis det ikke er muligt, skal du undersøge mulighederne for daghjælp fra en professionel plejetjeneste eller et dagcenter for seniorer. Så tag dig tid til dig selv til at gøre hvad som helst – det kan bare være at se en film, mødes med en veninde til kaffe eller en dag i spaen. Du har fortjent det, så du skal ikke have dårlig samvittighed. Bare sørg for, at de har den rette støtte og omsorg i dit fravær, så du ikke konstant skal bekymre dig i din pause.
