Tennisalbue: Årsager, symptomer og behandlinger

Lad dig ikke narre af navnet! Tennisalbue er ikke kun noget, du kan blive ramt af, hvis du spiller tennis eller anden ketsjersport regelmæssigt. Denne overbelastningsskade, også kendt som lateral epicondylitis, kan også ske, når du er involveret i andre aktiviteter eller sportsgrene. Enhver form for gentagne bevægelser, der involverer albuen, kan føre til tennisalbue. Det kan f.eks. være at køre bil i mange timer, VVS, maling og endda madlavning eller træarbejde. Tennisalbue er en betændelse i de sener, der forbinder underarmens muskler på ydersiden af albuen. Når disse underarmsmuskler og sener bliver beskadiget på grund af overbelastning fra gentagne bevægelser, opstår der smerter og ømhed.

Ifølge en undersøgelse i Storbritannien er den årlige forekomst af tennisalbue omkring 4 til 7 tilfælde pr. 1000 patienter, mest observeret hos patienter i alderen 35 til 55 år. Tilstanden rammer 1 til 3 procent af befolkningen og er normalt selvbegrænsende med moderate til svære smerter. Tennisalbue kan vare alt mellem 6 og 24 måneder, og 20 procent af tilfældene varer over et år.

Hvad er årsagerne til tennisalbue?

Ifølge North American Journal of Sports Physical Therapy er tennisalbue en relativt almindelig tilstand, som kan ramme personer, der udfører gentagne aktiviteter i overkroppen, f.eks. tømrere, musikere, kokke og slagtere.

• Risikofaktorerne for tennisalbue er gentagne manuelle opgaver, håndtering af byrder på mere end 20 kg eller betjening af tungt værktøj og maskiner, der vejer mere end 1 kg.
• Risikoen øges af en arbejdsstilling med armene løftet op foran kroppen, kombineret med gentagne vrid eller rotationer af underarmen.
• Stor gribekraft vil sandsynligvis også øge risikoen for tennisalbue.
• Overraskende nok er tilstanden også forbundet med computerbrug i mere end 20 timer om ugen, hvilket betyder, at en stor del af den arbejdende befolkning er ramt af den.
• Risikoen stiger i takt med antallet af år, man har brugt den. Ja, selv et skrivebordsjob som computerprogrammering med for meget skrivearbejde og musebrug kan være årsag til tennisalbue.

Tennisalbue ses hyppigst hos personer mellem 30 og 50 år, men alle kan få det, hvis de har risikofaktorerne. I ketsjersport kan forkert slagteknik og forkert udstyr være risikofaktorer og føre til tennisalbue. Men tilstanden kan også opstå uden nogen erkendt gentagelses- eller overbelastningsskade – det kaldes snigende tennisalbue.

Undersøgelser har vist, at tennisalbue ofte skyldes skader på en bestemt underarmsmuskel, som regel i din dominerende arm. Musculus extensor carpi radialis brevis hjælper med at stabilisere håndleddet, når albuen er strakt. Når denne muskel svækkes på grund af overforbrug, dannes der mikroskopiske rifter i senen, hvor den hæfter på den laterale epikondyl.

Hvad er symptomerne på tennisalbue?

• Et af de mest markante symptomer på tennisalbue er smerter og ømhed på ydersiden af albuen.
• Du kan også have smerter i underarmene og håndleddene, og det hele eskalerer som regel, når du er aktiv.
• Et andet tegn på tennisalbue er svag grebsstyrke – det kan testes ved at stille sig bag en stol og forsøge at løfte den ved at lægge hænderne oven på stoleryggen med håndfladerne nedad. Hvis du har tennisalbue, vil du opleve smerter på ydersiden af albuen, mens du gør det.

Ringer disse tegn på tennisalbue en klokke? Bare fordi du oplever tegn og symptomer på tennisalbue, bør du ikke diagnosticere og behandle dig selv. Nogle andre tilstande kan efterligne tennisalbue, f.eks:

• Ligamentforstuvning eller -insufficiens.
• Indklemning af radialnerven.
• Sygdom i albueleddet.
• Afklemning af den interosseøse nerve.
• Delvis eller fuldstændig overrivning af senen.
• Cervikal dysfunktion.
• Kompression af nerveroden.

Det er derfor, du har brug for en læge, som sandsynligvis vil bede dig om at tage et røntgenbillede. I nogle tilfælde kan lægen endda få hjælp af en MR-scanning eller en ultralydsscanning.

Nogle måder, du kan behandle tennisalbue på

Så hvis du oplever nogle af eller alle symptomerne på tennisalbue, hvad skal du så gøre? Hvad er behandlingsmulighederne for tennisalbue? På trods af et stort antal studier, der undersøger en række muligheder, er der ingen særlig favorabel evidensbaseret behandling af skaden, der giver noget ud over kortvarig smertelindring. Men der er stadig mange muligheder, fra invasive til ikke-invasive, for at lindre smerten og fortsætte med at deltage i de daglige aktiviteter.

Ifølge ortopædkirurgerne har 80 til 95 procent af patienterne succes med en metode eller en kombination af ikke-kirurgisk tennisalbue-behandling.

• Det første valg er normalt at lade albuen hvile i et par uger. Hvis din skade faktisk er sportsrelateret, kan lægen opfordre dig til at tjekke det udstyr, du bruger til at spille med. Som en forebyggende foranstaltning kan det være en god idé at bære albuestøtter, armbånd eller en skinne, mens du spiller.
• Det anbefales at løfte genstande tæt på kroppen, med albuen bøjet og håndfladerne vendt opad.
• Undgå gentagne greb og vrid, og hold regelmæssige pauser fra alle aktiviteter, der involverer overekstremiteten.
• Hvis tennisalbue-symptomerne fortsætter efter 12 uger på trods af, at man ændrer de forværrende aktiviteter og holder pause, kan det være en god idé at prøve fysioterapi sammen med hjemmetræning for at få lindring.
• Laserterapi kan også overvejes. Undersøgelser har vist, at lavniveau laserterapi kan være gavnligt på kort sigt, især når det gælder om at mindske smerter og øge grebsstyrken. Disse behandlingsmuligheder for tennisalbue kombineres ofte med ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler for at håndtere smerter og reducere hævelse.
• Blandt de ikke-invasive metoder er Therapeutic Eccentric Exercise også blevet populært, og undersøgelser viser, at det er en billig hjemmebaseret behandling. Det er en udvidelse af fysioterapien, og patienterne kan selv udføre øvelserne, når de har lært teknikkerne fra videoer på nettet.
• Elektrisk stimulering, ekstrakorporal chokbølgebehandling, friktionsmassage og ultralydsbehandling er andre løsninger på tennisalbuesymptomer.
• Hvis smerten simpelthen er for stor, kan kortikosteroidindsprøjtninger give kortvarig lindring. Man skal dog ikke gøre det til en vane, da undersøgelser forbinder det med langvarige tilbagefald og sandsynligheden for bivirkninger.
• Indsprøjtninger med autologt blod er endnu en måde at slippe af med tennisalbuesmerter på – næsten fuldstændigt. Undersøgelser har vist, at de er effektive, når ingen andre ikke-kirurgiske metoder virker. Den forårsager ingen smerte, selv ikke under anstrengende aktivitet. Ved denne behandling udtager lægen blod fra en hvilken som helst anden del af din krop og injicerer det på det sted, hvor smerten sidder.
• Når alt andet fejler, er åben eller artroskopisk kirurgi den sidste udvej for dem, der lider af tilstanden i mere end et år.