Sundhedsrisici ved ensomhed, som du bør kende til

Når du føler dig ensom, kan du søge selskab hos dine venner. Det kan hjælpe dig med at slippe af med den “smertefulde følelse af ensomhed” for en stund. Men hvad sker der, når dine venner ikke er i nærheden? Du vil sandsynligvis føle det samme igen, og du vil indse, at du er tilbage til start.

Der er undersøgelser, der viser, at 80 procent af dem under 18 år og 40 procent af dem over 65 år føler sig ensomme nogle gange. Ensomhed er en almindelig følelse, som kan gøre mere skade på din krop, end du tror. At føle sig ensom øger blodtrykket, kolesteroltallet og aktiverer din fysiske og psykologiske stressrespons. Kronisk ensomme mennesker har derfor større risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdomme.

Der findes tre forskellige typer af ensomhed

Situationsbestemt ensomhed – De faktorer, der er forbundet med situationsbestemt ensomhed, er miljømæssige faktorer som ubehagelige oplevelser, interpersonelle konflikter og ulykker.

Udviklingsbetinget ensomhed – De fleste mennesker har en balance i forholdet mellem sig selv og andre. Når et individ ikke kan balancere disse to relationer, opstår der en følelse af tomhed og meningsløshed i livet, hvilket bidrager til følelsen af ensomhed. Faktorer, der ofte fører til udviklingsmæssig ensomhed, omfatter betydelige adskillelser, social marginalisering, fattigdom, boligforhold og fysiske/psykiske handicap.

Indre ensomhed – Oplevelsen af at være alene gør en person ensom. De forskellige faktorer, der er forbundet med indre ensomhed, er personlighedsfaktorer, psykisk stress, lavt selvværd, skyldfølelse og dårlige strategier til at håndtere situationer.

Sundhedsrisici ved at være ensom

Fysisk sundhed og mental sundhed

Jo flere ensomme stunder en person udsættes for, jo større er risikoen for hjerte-kar-sygdomme. Undersøgelser har også forbundet ensomhed med en stigning i det systoliske blodtryk.

Ensomhedsrelateret kronisk stress kan forårsage lavgradig perifer inflammation, som igen kan være forbundet med inflammatoriske sygdomme som diabetes, autoimmune lidelser som reumatoid arthritis og lupus samt forhøjet blodtryk.

Der er også en undersøgelse, der viser en sammenhæng mellem ensomhed og risikoen for koronar hjertesygdom, især hos kvinder.

Hvad angår den enkeltes mentale sundhed, er ensomhed blevet forbundet med personlighedsforstyrrelser og psykoser, selvmord, øget risiko for Alzheimers sygdom og flere depressive symptomer. Man ved også, at det øger opfattelsen af stress, frygt for negativ evaluering, angst og vrede og mindsker optimismen og selvværdet.

Adfærd

En af de mest almindelige konsekvenser af ensomhed er dens indvirkning på den enkeltes adfærd. Det er vigtigt at regulere sine følelser, sin adfærd og sine tanker for at nå personlige mål eller overholde sociale normer. Hvis man føler sig socialt isoleret, kan det hæmme evnen til selvregulering.

Ensomhed er også blevet en risikofaktor for fedme og også en af hovedårsagerne til, at folk bruger alkohol. Ensomhed fremmer en negativ opfattelse af sig selv og forholdet til andre. Den har også evnen til at få en person til at sætte spørgsmålstegn ved sit eget værd.

Folk føler sig også ensomme, når de sørger over tabet af en person, der står dem nær. Det skal bemærkes, at ensomhed i sorg er forbundet med akut fravær af en tilknytningsfigur snarere end fravær af en social støtte. Desuden er ensomhed i forbindelse med sorg en risikofaktor for udvikling af depression.

Søvn

Ensomhed kan forårsage søvnforstyrrelser. Ensomhed får stressniveauet til at stige, og det kan medføre, at man får en forstyrret søvn.

Det er også kendt, at ensomme personer har en dårligere søvneffektivitet med dysfunktion i dagtimerne som lav energi og træthed. Ensomhed får også folk til at være vågne længere, når de lægger sig til at sove, end andre, der ikke er ensomme.

Immunsystemet

Der har været omfattende forskning i psykosociale effekter af stress på det neuroendokrine system og immunsystemet. Ensomhed er blevet forbundet med forringet cellulær immunitet, hvilket afspejles i lavere aktivitet af naturlige dræberceller. Desuden er ensomhed blandt midaldrende voksne blevet forbundet med en mindre stigning i antallet af naturlige dræberceller som reaktion på akut stress i forbindelse med forskellige opgaver. Humoral immunrespons kan også være svækket hos ensomme individer.

Måder at reducere ensomhed på

Her er nogle måder at reducere ensomhed på.

Anerkend din ensomhed – Hvis du føler dig lidt ved siden af, så spørg dig selv, om du føler dig ensom. At anerkende din ensomhed vil hjælpe dig med at reducere den. At tale med en ven eller et nært familiemedlem vil hjælpe med at reducere denne følelse.

Tænk anderledes om relationer – Hvis din familie eller nære venner ikke er fysisk omkring dig, betyder det ikke, at de er ligeglade. Undgå at lave negative antagelser om dit forhold til andre. Tal med mennesker, der hjælper dig med at tænke positivt om andre og dig selv.

Vis positivt kropssprog – At vise positivt kropssprog vil tiltrække folks opmærksomhed. Dit kropssprog afspejler din selvtillid.

Besøg en terapeut – Ensomhed kan have forskellige grader. For nogle mennesker kan det bare være en midlertidig følelse, men for andre kan den være mere alvorlig end de andre. Det er vigtigt at besøge en rådgiver eller en terapeut. De kan måske hjælpe dig med at frigøre dig fra den smertefulde følelse af ensomhed.