Spiseforstyrrelse: Typer, risikofaktorer og tegn

Vores liv drejer sig om mad. Vi kan trods alt ikke leve uden. Og når sundhed er en bekymring for så mange mennesker, er emnet mad ofte præget af bekymringer om kalorier og kropsvægt. Men når det bliver en besættelse at veje sig, kan der være tale om en mere alvorlig tilstand. En spiseforstyrrelse kan vise sig gennem en optagethed af mad og vægt. Desuden siger statistikkerne, at millioner af mennesker lider af en eller anden form for spiseforstyrrelse. Det er klart, at spiseforstyrrelser ikke er noget, man skal tage let på.

Det er en generel misforståelse, at en spiseforstyrrelse er en dille eller et livsstilsvalg, som folk vil komme over med tiden. Tværtimod er det en psykologisk tilstand, der i alvorlig grad påvirker det fysiske helbred, følelsesmæssige velvære, produktivitet og relationer. Det kan endda være livstruende, hvilket understreger vigtigheden af både forebyggelse og behandling.

Typer af spiseforstyrrelser

Ikke alle spiseforstyrrelser er ens. De kan variere i symptomer, vaner og sværhedsgrad. De følgende spiseforstyrrelser er de mest almindelige.

Anorexia nervosa: Personer med anoreksi har den opfattelse, at de er fede eller overvægtige – selv når de er farligt undervægtige. Til sidst bliver de besat af at veje sig selv. Anorektikere har også en tendens til at spise meget lidt eller indtage meget få specifikke fødevarer. Denne særlige sygdom tegner sig for den højeste dødelighed blandt alle psykiske lidelser.

Bulimia nervosa: I modsætning til anorektikere holder folk med bulimi en relativt normal vægt. De føler ofte behov for at overspise og indtager typisk usædvanligt store mængder mad. De kompenserer for denne vane ved tvungen opkastning, overdreven brug af afføringsmidler eller diuretika, faste, overdreven motion eller en kombination af disse adfærdsmønstre.

Tvangsspisning: Dette er den mest almindelige spiseforstyrrelse. Tvangsspisere spiser mere mad end gennemsnittet og udviser en mangel på kontrol over, hvad (eller hvor meget) de spiser. I modsætning til bulimi bliver disse episoder ikke efterfulgt af en udrensningsepisode. Som følge heraf er personer med overspisning ofte overvægtige eller fede.

Der er dog mange spiseforstyrrelser på spektret. De følgende typer er mindre almindelige.

Pica: Denne lidelse er kendetegnet ved en tvangsmæssig vane med at spise, tygge eller slikke på ikke-fødevarer eller fødevarer, der ikke indeholder nogen næring. Det kan f.eks. være bomuld eller ler.

Natspisesyndrom: Karakteriseret ved manglende appetit i løbet af dagen, har folk med denne lidelse en unormal appetit om natten. Det fører til overspisning, overdreven spisning (hyperfagi) og søvnløshed.

Ruminationsforstyrrelse: Symptomerne omfatter gentagne opkastninger af mad efterfulgt af ny tygning og ny nedsvælgning eller udspyt.

Anden specificeret spiseforstyrrelse og uspecificeret spiseforstyrrelse: Personer med anden specificeret spiseforstyrrelse eller uspecificeret spiseforstyrrelse viser ikke tydelige tegn og symptomer på en spiseforstyrrelse. Men uanset varianten forårsager tilstanden følelsesmæssig og psykologisk nød.

Er kvinder mere modtagelige for spiseforstyrrelser?

Spiseforstyrrelser kan udvikles hos mennesker af alle køn. Undersøgelser viser dog, at kvinder har en meget højere risiko. Faktisk anslås det, at spiseforstyrrelser hos kvinder forekommer 2,5 gange oftere end hos mænd.

Ifølge forskning er der 3 gange større sandsynlighed for, at kvinder oplever anorexia nervosa i løbet af deres liv end mænd. På samme måde er der 5 gange større sandsynlighed for, at kvinder lider af bulimi end mænd. Generelt har kvinder med spiseforstyrrelser som regel en unaturlig trang til at være tynde. Denne besættelse stammer sandsynligvis fra forvrængede opfattelser af en “idealkrop” og utilfredshed med deres egen kropsvægt og form.

Desværre forstærker mediernes portrættering af den “perfekte” kropstype kun disse opfattelser hos kvinder. Det gælder især for unge piger. For eksempel bliver unge piger, der leger med slanke dukker, introduceret til den forvrængede opfattelse af den “ideelle” krop. Det faktum, at spiseforstyrrelser er den tredje mest almindelige kroniske sygdom hos unge piger, kan ikke være en tilfældighed.

Mellem 35 og 57 procent af teenagepigerne bruger metoder som faste, selvfremkaldte opkastninger og slankekure. De kan også tage slankepiller eller afføringsmidler for at holde kropsvægten. De, der er overvægtige, er også mere tilbøjelige til at bruge disse ekstreme metoder.

Det er ikke kun en pige-ting

Selvom data viser, at kvinder er mere tilbøjelige til at få spiseforstyrrelser, betyder det ikke, at mænd ikke er modtagelige. Specifikt er overspisning mere almindeligt hos mænd end hos kvinder. Men på grund af den kulturelle antagelse om, at spiseforstyrrelser er en “pigeting”, er mænd med spiseforstyrrelser mindre tilbøjelige til at anerkende symptomerne. Derfor har de en tendens til at søge hjælp for sent eller slet ikke. Som en undersøgelse viste, var mænd med problematisk spiseadfærd mindre tilbøjelige til at søge hjælp end kvinder med lignende problemer.

Risikofaktorer for spiseforstyrrelser

Selvom mange udsættes for den samme mediedrevne idealisering af kropsbilledet, er det kun nogle, der udvikler spiseforstyrrelser. Og selvom der ikke er en enkelt årsag til spiseforstyrrelser, har forskningen afdækket nogle fællestræk. Følgende udløsende faktorer kan bidrage til udviklingen af spiseforstyrrelser.

Personlighedstræk: Mange mennesker med spiseforstyrrelser har også et dårligt selvbillede sammen med følelser af hjælpeløshed og værdiløshed. Hver forstyrrelse er også forbundet med specifikke træk. For eksempel har anorektikere tendens til at være perfektionister, mens bulimikere normalt er impulsive.

Socialt og kulturelt pres: Kulturelle normer for kropsvægt og størrelse er rettet mod både mænd og kvinder. Disse antagelser og forventninger vurderer mennesker ud fra deres fysiske udseende. I mange lande er ekstrem slankhed et kulturelt ideal for kvinder. Det er ofte en målestok for fysisk tiltrækningskraft. Desværre kan denne besættelse af at være tynd få en række kvinder til at udvikle spiseforstyrrelser. Derudover kan nogle sportsgrene (som gymnastik) bidrage ved at lægge vægt på lav vægt eller et bestemt kropsbillede.

Biologi: Forskere undersøger muligheden for, at biologiske faktorer som gener og hormoner kan påvirke udviklingen af spiseforstyrrelser.

Familie og jævnaldrende: Nære familiemedlemmers og venners meninger og holdninger kan have stor indflydelse på en persons perspektiv. Hvis de gentagne gange driller en person med hans eller hendes krop, kan det være en udløsende faktor.

Traumer eller livsændringer: Traumer som voldtægt, misbrug eller en elskedes død kan også øge risikoen for en spiseforstyrrelse. Stressende begivenheder (som at starte på et nyt job) eller monumentale lykkelige situationer (som at føde) kan også føre til forstyrrelser. I begge tilfælde ændres den enkeltes sociale rolle og kropsbillede markant.

Advarselstegn på spiseforstyrrelser

Selvom der ikke er nogen klare symptomer på en spiseforstyrrelse, mener man, at der er advarselstegn, man skal holde øje med.

• Overdreven snak om og besættelse af vægt, kalorier og fedt.
• Usunde spisevaner som konstant at vælge kaloriefattige ting, springe måltider over, overspise og derefter sulte og finde på undskyldninger for at springe måltider over.
• Overdreven motion.
• Intensiv selvkritik og klager over, at han eller hun er tyk.
• Hyppig inspektion af hans eller hendes krop.
• Ustadig adfærd, humørsvingninger, irritabilitet og nærtagenhed.
• Defensiv eller oprørt holdning til at spise.
• Selvskade, såsom at skære eller brænde sig.

Hvordan kan man hjælpe en person med en spiseforstyrrelse?

Mennesker med spiseforstyrrelser har tendens til at trække sig fra sociale kredse. Nogle gange kan de optræde normalt, hvilket gør det svært for andre at opdage det. Hvis du bemærker bare nogle få symptomer, bør du overveje at tage kontakt. Tidlig indgriben er den bedste fremgangsmåde, der gør det lettere at tackle problemet. Men husk på, at professionel hjælp er nødvendig for at tackle en spiseforstyrrelse. Det er ikke noget, man bare kan tale en person ud af. Men der er nogle ting, du kan gøre. Vi giver et par hurtige råd.

• Hvis du er forælder, og dit barn er under 18 år, skal du ikke vente med at få professionel hjælp. Tag dit barn med til lægen, og følg hans eller hendes råd. Det er det bedste, du kan gøre for dit barn.
• Brug lidt tid på at forstå spiseforstyrrelser. Der er masser af ressourcer tilgængelige både online og offline.
• Vær åben, sandfærdig og ærlig over for den person, du forsøger at hjælpe. Fortæl dem om dine bekymringer, men lad være med at prædike.
• Lad være med at manipulere eller blive manipuleret. Undgå taktikker som følelsesmæssig afpresning.
• Vær fast, men blid.
• Hvis du finder ud af, at din ven har en spiseforstyrrelse, skal du ikke holde det hemmeligt. Lov heller ikke, at du vil holde det hemmeligt.
• Husk, at det er dit eneste ansvar at udtrykke bekymring. Bedring afhænger af patienten. Vær støttende, og giv ikke dig selv skylden for deres handlinger.