Skadelige virkninger af pesticider på menneskers sundhed

Uanset hvor du bor, og uanset hvor forsigtig du er, er det sandsynligt, at du har været udsat for pesticider. De smukke grøntsager og farverige frugter i frugtafdelingen? Dyrket med pesticider. Din venlige nabo, der sprøjter sin have for ukrudt? Pesticider i massevis. Skadedyrsbekæmpere, der sprøjter dit hus for myrer og edderkopper? Det ville være pesticider. Og hver gang du bruger insektspray til at dræbe den skræmmende kakerlak, bruger du selvfølgelig også pesticider! Uanset om du kan lide det eller ej, findes pesticider overalt, og en vis grad af eksponering er uundgåelig. Alligevel er der ikke mange mennesker, der ved, hvad pesticider er, eller hvordan de påvirker menneskers sundhed.

Pesticider er giftige!

Ifølge Miljøstyrelsen er et pesticid et stof, der bruges til at ødelægge, afvise, kontrollere eller forebygge planter og dyr, der betragtes som “skadedyr”. Pesticider kan omfatte fungicider (bruges til at forhindre skimmel og mug), herbicider (bruges til at ødelægge ukrudt) og insekticider (bruges til at afvise eller dræbe forskellige insekter). Kort sagt er pesticider specielt udviklet til at være giftige eller giftige for skadedyr.

De kan også være giftige for mennesker

Da pesticider er beregnet til at være giftige, er de “biologisk aktive” stoffer, der er skabt til at fremkalde en fysiologisk reaktion. Det betyder, at selv om de er effektive til bekæmpelse af skadedyr, kan de potentielt også udgøre en fare for mennesker, husdyr og miljøet. Faktisk er pesticidforgiftning (og relaterede dødsfald) en ret almindelig foreteelse, idet der hvert år forekommer over fem millioner tilfælde i hele verden.

Pesticiders indvirkning på menneskers sundhed: Kan være topisk eller systemisk

Eksperter klassificerer generelt virkningerne af pesticider som aktuelle eller systemiske. Topiske reaktioner er normalt begrænset til de områder af kroppen, der er kommet i direkte kontakt med et pesticid. Inflammation af huden (dermatitis) som f.eks. udslæt eller blærer er normalt det mest almindelige aktuelle symptom. Andre topiske reaktioner kan omfatte nysen, hvæsende vejrtrækning og hoste, som normalt udløses af de petroleumsdestillater, som mange pesticider indeholder.

De systemiske virkninger af pesticidforgiftning er ret forskellige fra de aktuelle reaktioner. De er også vanskeligere at diagnosticere, fordi man allerede har optaget pesticidet, og symptomerne kan vise sig længe efter den første eksponering. De tegn, man skal være opmærksom på, omfatter hovedpine, træthed, kvalme, tarmproblemer og åndedrætsbesvær. Alvorlig pesticidforgiftning kan forårsage kramper, ændring i hjertefrekvensen og nogle gange endda koma og død.

Kortvarige virkninger af pesticider

Kortvarig pesticidforgiftning eller akut forgiftning fra pesticider er normalt resultatet af en enkelt og kortvarig eksponering for et pesticid. Denne form for forgiftning kan ske som følge af eksponering via huden, indånding, gennem øjnene eller oralt. Symptomerne på akut forgiftning kan vise sig med det samme eller tage op til 48 timer. Kortvarige virkninger af pesticider kan vise sig som:

Kvalme og opkastning
Diarré
Tab af bevidsthed
Kramper
Hoste og ondt i halsen
Ekstrem svaghed

Langtidsvirkninger af pesticider

Selv om kontinuerlig eksponering for pesticider i lave doser normalt ikke har umiddelbare virkninger, forårsager de alvorlige skader på menneskers sundhed på lang sigt.

Gentagen eksponering for pesticider, selv i små doser, er blevet sat i forbindelse med en række sygdomme som kræft, Parkinsons, Alzheimers, sterilitet og udviklingsforstyrrelser.

Kronisk eksponering for pesticider kan også føre til genetiske ændringer og alvorlige nervesygdomme.

Nogle undersøgelser har endda sat pesticider i forbindelse med astma, ADHD, depression og angst.

Nogle pesticider indeholder kemikalier, der kan være hormonforstyrrende. Disse typer pesticider kan være særligt skadelige, fordi de forstyrrer vores hormoner og hormonbalance. Over en periode kan selv lave koncentrationer af disse kemikalier forårsage fedme, diabetes, tumorer i skjoldbruskkirtlen, nedsat frugtbarhed, uregelmæssigheder i livmoderen og tidlig pubertet.

Endelig er pesticider også kendt for at forårsage neurologiske problemer såsom tab af hukommelse og koordination, synsforstyrrelser, ustabilitet i humøret og nedsatte motoriske færdigheder.

Effekter af pesticider på gravide kvinder

Eksponering for pesticider og pesticidrester kan nedsætte fertiliteten hos kvinder. En Harvard-undersøgelse viste, at kvinder, der spiste mere end to portioner frugt eller grøntsager med mange pesticidrester hver dag, havde 18 % mindre sandsynlighed for at blive gravide og 26 % mindre sandsynlighed for at få en levende fødsel sammenlignet med kvinder med lavere eksponering.

Vordende mødre skal være ekstra opmærksomme på pesticideksponering. Pesticider indeholder kemikalier, der angriber skadedyrs nervesystem, hvilket får dem til at dø. I graviditetens første trimester udvikles barnets nervesystem hurtigt, så gravide kvinder bør helt klart holde sig fra pesticider, selv om det kun er husholdningsskadedyrsspray. Gravide kvinder, der udsættes for kemikalier i pesticider til plæne- og havepleje, har også en større risiko for at få børn med ganespalte, hjertefejl, neuralrørsdefekter og afvigelser i lemmerne. Nogle undersøgelser har også påvist en sammenhæng mellem pesticideksponering og aborter, perinatal død og for tidlig fødsel.

Effekter af pesticider på børn

Børn er særligt modtagelige for skadelige virkninger af pesticider. De kan let blive udsat for pesticider (via indånding eller hudkontakt) i skoler, daginstitutioner, legepladser, hospitaler og andre offentlige områder, uanset hvor forsigtig man er.

Børns kroppe er mindre og stadig i vækst, de trækker flere vejrtrækninger pr. minut, og de spiser og drikker også mere i forhold til deres vægt – alt sammen faktorer, der gør dem mere tilbøjelige til at optage pesticider og rester. Deres små nyrer og lever kan heller ikke fjerne pesticider fra blodet lige så effektivt som voksne menneskers.

Børn kan vise symptomer på akut forgiftning, som er beskrevet ovenfor (udslæt, åndedrætsbesvær osv.), men de mere bekymrende virkninger omfatter udviklingsforstyrrelser og påvirkninger af hjernens vækst. Blandt børn er pesticider blevet sat i forbindelse med lav fødselsvægt, for tidlig fødsel, kræft i barndommen, astma, ADHD, autisme, kognitive mangler og lavere IQ.

Pesticiders virkninger på miljøet

Den udbredte brug af pesticider i landbruget har bekymret eksperter på grund af deres langsigtede miljøskader. Nogle pesticider kan blive hængende i årevis, hvilket udgør en meget reel trussel mod det økologiske system og dermed menneskers sundhed. Overdreven og skødesløs brug af pesticider kan forurene vandkilder og jordbund, gøre frugt og grøntsager mindre næringsrige og reducere biodiversiteten. Nogle pesticider er også blevet sat i forbindelse med den dramatiske nedgang i antallet af bier i verden, hvilket udgør en enorm trussel mod landbruget og fødevaresikkerheden, da bierne bestøver mere end 70 % af alle afgrøder.

Vær forsigtig med indirekte eksponering

Pesticider har en tendens til at snige sig ind i vores kroppe gennem vores kost, når vi spiser grøntsager og frugt med store mængder pesticidrester. Overvej at købe økologisk, hvis du er bekymret for pesticidrester i din mad. Økologiske frugter og grøntsager er også dyrket med en del pesticider, men ikke helt så meget. Overvej også at spise fødevarer med lavt pesticidindhold, som har et beskyttende dække – f.eks. avocadoer, appelsiner, ananas, mango og løg.

Uanset hvilken slags produkter du køber, skal du altid sørge for at vaske dem grundigt, inden du opbevarer eller tilbereder dem. Vi anbefaler at skrubbe hårde produkter med en grøntsagsbørste og gnide blødere frugter og grøntsager forsigtigt under rindende vand. Sørg også for at vaske dine produkter, før du skræller dem, og når du vasker grøntsager som kål eller salat, skal du kassere det yderste lag.

Brug pesticider på en sikker måde

Der er en række ting, du kan gøre for at begrænse din eksponering for pesticider og de giftstoffer, de indeholder:

Brug lange bukser, langærmede skjorter og lukkede sko, når du arbejder med pesticider. Beskyttelsesbriller til øjnene er også en god idé.

Hav altid ikke-absorberende oprydningsmateriale klar, og bær altid handsker og maske.

Læs og følg anvisningerne på produktets etiket omhyggeligt.

Sørg for, at du blander pesticider udendørs, hvis det er muligt, og hvis ikke, i et godt ventileret område.

Bland kun så meget pesticid, som du har brug for. På den måde behøver du ikke at bekymre dig om opbevaring eller bortskaffelse af det.

Hold børn, gravide kvinder og kæledyr væk, når du blander eller anvender pesticider.

Hvis du bruger pesticider indendørs, skal du holde mad tildækket.

Vask altid hænderne grundigt efter brug af pesticider, især før du spiser, drikker eller går på toilettet.

Efterlad ikke pesticider uden opsyn.