Seks måder, hvorpå psykisk sygdom påvirker den fysiske sundhed

Folk har en tendens til at betragte mental og fysisk sundhed som to adskilte enheder, men i virkeligheden er de to ting tættere forbundet, end vi tror. Undersøgelser har vist, at det mentale helbred hos patienter, der lider af kroniske sygdomme som gigt, diabetes, astma, hjertesygdomme og kræft, i nogle tilfælde kan begynde at blive forringet. Efter samme princip kan en persons mentale tilstand også gå ud over det fysiske helbred. Nedenfor er der seks måder, hvorpå psykisk sygdom direkte påvirker en persons fysiske helbred.

Psykisk sygdom er forbundet med nedsat forventet levetid

En ud af fem voksne lider hvert år af en eller anden form for psykisk sygdom. Undersøgelser har vist, at personer, der lider af depression, har større sandsynlighed for at dø for tidligt end personer uden nogen historie med psykiske lidelser. En undersøgelse offentliggjort i Canadian Medical Association Journal rapporterer, at forbindelsen mellem depression og nedsat forventet levetid var mest intens i årene efter den depressive episode. Forskellige undersøgelser tyder også på, at årsagen til den kortere levetid kan være et resultat af usunde vaner som dårlig kost, inaktivitet, overdreven rygning og alkoholforbrug. Dødeligheden kan også være højere, da mennesker med psykisk sygdom har en øget selvmordsrate og øget risiko for hjertesygdomme.

Depression kan øge risikoen for hjertesygdomme

Depression er blevet forbundet med en øget risiko for at dø af hjertesygdomme. Selv om det ikke er let at fastslå den nøjagtige årsag til dette resultat, har en af forklaringerne været de øgede niveauer af stresshormoner – kortisol og adrenalin – hos deprimerede personer. Det er også sandsynligt, at personer med depression måske ikke er i stand til selv at indgive den nødvendige medicin for at passe på sig selv.

Depression forårsager øget følsomhed over for smerte

Undersøgelser har vist, at personer, der lider af depression, kan opfatte smerte med større intensitet end personer uden psykisk sygdom. Dette kan skyldes den unormale funktion af neurotransmittere som serotonin, der påvirker flere kropsfunktioner, herunder humør, appetit, fordøjelse, søvn, hukommelse og seksuel lyst. Som følge af deres øgede følsomhed over for smerte påvirker psykisk sygdom den enkeltes evne til at bekæmpe kroniske sygdomme.

Depression øger risikoen for afhængighed

Dårlig mental sundhed påvirker en persons evne til at træffe sunde beslutninger for sig selv. Dette efterlader dem i risiko for at udvikle en afhængighed af praksis som overdreven rygning, druk og stofmisbrug. De kan også lide af sundhedsproblemer som følge af inkonsekvente spisevaner som følge af deres nedsatte appetit.

Psykisk sygdom kan påvirke søvnkvaliteten

Som følge af ændringen i serotoninniveauet i kroppen påvirkes søvnkvaliteten dybt. Manglende søvn begynder at påvirke den pågældende persons helbred ved at øge risikoen for hjertesygdomme, hjertesvigt, diabetes, fedme og forhøjet blodtryk blandt flere andre problemer. Søvnmangel kan også svække immunforsvaret og dermed gøre den pågældende person mere modtagelig for at få sygdomme.

Depression kan forværre en eksisterende helbredstilstand

Flere patienter, der lider af kroniske sygdomme som gigt, diabetes, astma, hjertesygdomme og kræft, kan også opleve depressive episoder. Undersøgelser har vist, at depression også kan forværre en allerede eksisterende helbredstilstand. Nogle undersøgelser har rapporteret, at personer, der lider af både diabetes og depression, har sværere ved at håndtere deres sygdom og oplever mere intense symptomer.

En mulig forklaring på dette resultat kan være, at mennesker med depression sandsynligvis vil opfatte den smerte, der følger med tilstanden, som mere intens end mentalt raske personer. Psykisk sygdom kan forårsage højere angst- og stressniveauer, hvilket kan hindre den nødvendige vævsreparation.