Påvirker det dit mentale helbred at blive kødfri?

Du kan beslutte dig for at skifte til en kødfri kost af helbredsmæssige årsager, religiøse overbevisninger, hensyn til dyrevelfærd eller blot et ønske om at følge en simpel kost. Nogle af jer beslutter måske endda at blive kødfri, blot fordi I ikke har råd til at spise kød hver dag. Uanset hvad din grund måtte være, kan du ikke ignorere, at det er blevet mere attraktivt og tilgængeligt at spise kødfrit. Det er muligt, fordi der er friske råvarer til rådighed hele året rundt, der findes et stigende antal vegetariske spisesteder, og den kulinariske indflydelse fra kulturer med overvejende plantebaserede kostvaner synes at vokse i positiv retning.

På den positive side kan en næringsrig vegetarisk kost nedsætte risikoen for hjertesygdomme, type 2-diabetes og visse former for kræft. Traditionelt set har den meste forskning baseret på vegetarisme altid fokuseret på mulige næringsstofmangler. I dag har en ny undersøgelse tilføjet endnu en dimension til dette ofte diskuterede emne – de skræmmende mentale sundhedsrisici ved at blive kødløs.

Kan en kødfri kost påvirke dit mentale helbred?

Der er kun få undersøgelser af de mulige mentale risici ved en vegetarisk kost. Men ifølge en australsk undersøgelse viste de deltagende vegetarer et mindre optimistisk syn på verden end de kødspisende deltagere. Her er, hvad undersøgelser om dette havde at sige:

Vegetarer har 18 % større risiko for at få en depression.

De er 28 % mere tilbøjelige til at få panikanfald og angst.

De er også 15 % mere tilbøjelige til at opleve depression og dobbelt så tilbøjelige til at opleve angstlidelser.

Nogle sundhedseksperter er af den opfattelse, at mennesker med psykiske sygdomme er mere tilbøjelige til at holde nøje øje med, hvad de spiser. Dette kan igen få deres symptomer til at blive forstærket. Men hvad er egentlig de mentale sundhedsrisici?

Vegetarisme og angst

En undersøgelse fra 2019 sammenlignede de mentale helbredsundersøgelser i 2 grupper med hver over 240 vegetarer og 240 kødelskere. Undersøgelsen viste en signifikant højere rate af psykologiske problemer blandt de deltagere, der ikke spiste animalske proteiner, end blandt dem, der spiste kød. Hele 31 % af vegetarerne viste tegn på en angstlidelse, mens blot 13 % af kødspiserne fulgte trop.

Ernæringsmæssige mangler kan være en mulig årsag til angstproblemer blandt vegetarer. På den anden side kan den stress, der er forbundet med at bekymre sig om, hvad andre tænker om ens spisevaner, og det at man ikke kan dele det, ens venner vælger, men være den eneste ene udenfor, være med til at øge ens mentale problemer.

Vegetarisme og depression

Det er også blevet konstateret, at folk, der holder op med at spise kød, er mere deprimerede. Ifølge en undersøgelse oplevede 24 % af de vegetariske deltagere depressive symptomer sammenlignet med blot 10 % af kødspiserne.

Dette kan muligvis skyldes lave B12-vitaminniveauer. Mens du kan få de fleste vitale næringsstoffer som vitaminer fra vegetabilske og animalske kilder, kan visse næringsstoffer som vitamin D3 og B12, som din hjerne har brug for, kun fås fra kød og animalske proteiner. Når din hjerne mangler disse vitale næringsstoffer, bliver glutamatniveauet i din krop lavere. Dette kan medføre en stigning i følelser af depression, angst og tvangstanker.

Mangel på B12-vitamin har tidligere været forbundet med depression. Ud over dette næringsstof er du tilbøjelig til at opleve humørsvingninger, hvis din hjerne ikke får nok jern eller zink, som begge findes i kød. Ud over disse mentale sundhedsrisici kan sådanne mangler også forårsage fysiske problemer som spiseforstyrrelser og anæmi.

Afslutningsvis

Uanset om mentale sundhedsrisici og vegetarisme virkelig hænger sammen eller ej, kan vi ikke benægte det faktum, at det vi spiser påvirker vores mentale sundhed i høj grad. Vegetarer har sandsynligvis mangel på B12- og D3-vitamin, jern og zink. For at forebygge eventuelle psykiske og fysiske lidelser bør du sørge for at følge en afbalanceret kost, der indeholder den anbefalede mængde af alle disse næringsstoffer. Her er det ideelle kostindtag:

D-vitamin: 600 IU (15 mikrogram) for voksne mænd og kvinder.

B12-vitamin: 2,4 mikrogram for voksne mænd og kvinder.

Jern: 8 milligram for midaldrende mænd og 18 milligram for midaldrende kvinder.

Zink: 11 milligram for voksne mænd og 8 milligram for voksne kvinder.

Bemærk: Disse værdier er angivet som et gennemsnit. For at få den dosis, der passer dig bedst, skal du kontakte din læge/diætist. Husk også, at gravide/lakterende kvinder får andre doser.

Selv om resultaterne af disse undersøgelser er chokerende, er der ingen grund til at tænke på at ændre din livsstil fuldstændigt. Husk, at det er fuldt ud muligt at få alle de næringsstoffer, din krop har brug for, i en vegetarisk kost, hvis du passer på, hvad du spiser. Og uanset hvad du spiser, skal du altid vide, hvordan du kan genkende advarselstegnene på et følelsesmæssigt sammenbrud eller et andet psykisk problem og være forberedt på eventuelle hændelser.