Mindre kendte årsager til allergiske reaktioner hos mennesker

Allergier rammer flere og flere mennesker hvert år, og antallet er ikke ved at falde i den nærmeste fremtid. Ifølge de foreliggende statistikker er høfeber og andre allergiske sygdomme steget med 200-300 % i løbet af de sidste 40 år.

Det er endnu mere alarmerende, at over halvdelen af nutidens mennesker vil opleve en allergi over for et eller andet i løbet af deres liv. Det er chokerende, at omkring en milliard mennesker på verdensplan lider af allergiske sygdomme. Ud over den udendørs luftforurening bidrager selv vores huse, vores kroppe og den mad, vi spiser, til allergi-epidemien.

Mindre kendte årsager til allergier

1. Klimaændringer

Vi ved alle, at verden bliver varmere, og at iskapperne smelter hurtigere end nogensinde før. Men hvad har det med allergier at gøre? Miljøforhold, der skaber global opvarmning og klimaændringer, er en væsentlig årsag til allergier.

En undersøgelse af pollenniveauet viser en støt stigning i pollenproduktionen i løbet af dette århundrede og forudsiger, at pollenniveauet kan tredobles inden 2040.

De stigende pollenniveauer har meget at gøre med den forurening, der forårsager klimaændringer. En anden rapport tilskriver den større pollenmængde til højere atmosfærisk kuldioxid, som er et resultat af industri- og bilforurening.

2. Pollen

Undersøgelser tyder på, at pollenkornene faktisk kan være giftige. Pollenkorn indeholder et enzym, der skader slimhinden i luftvejene (næse og lunger), hvilket igen øger de allergiske reaktioner. Ud over at øge pollenbelastningen gør forureningen pollen mere allergifremkaldende.

Forurenet luft forårsager skader på vores luftvejsvæv og gør vores miljø mere tilbøjeligt til at forårsage allergi. Forskning viser, at børn, der er udsat for tung trafik, har en øget risiko for at udvikle pollenallergi.

Som alle andre sygdomme forringer pollenallergi deres præstationer i skolen og påvirker deres søvn. Selv voksne er sårbare over for denne risiko, da pollenallergi påvirker deres kørefærdigheder og produktivitet på arbejdspladsen.

3. Formaldehyd

Formaldehyd er en farveløs, brandfarlig gas ved stuetemperatur og har en stærk lugt. Eksponering for formaldehyd er kendt for at forårsage mange negative sundhedsvirkninger. Dette kemikalie frigives i luften i vores soveværelser, køkkener og stuer fra limede træprodukter, møbler og røg. Det er både et stærkt irritationsmiddel og et allergen.

Forskere har etableret en direkte forbindelse mellem det formaldehydindhold, der findes i hjemmene, og muligheden for, at børn i disse hjem udvikler allergi over for almindelige inhalationsmidler som pollen og støv. Formaldehydniveauet i hjemmene stiger dag for dag, hvilket resulterer i en stigning i antallet af allergier.

4. Triclosan

Triclosan er et antibakterielt kemikalie, der almindeligvis anvendes i personlige plejeprodukter og rengøringsmidler. Det er blevet fundet i næssekretet hos næsten halvdelen af befolkningen. Eksponering for triclosan kan ændre de bakterier, der findes i vores kroppe, og øger risikoen for, at børn udvikler astma eller høfeber. I laboratorieforsøg på dyr blev det påvist, at eksponering for triclosan øger risikoen for at udvikle jordnøddeallergi.

5. Fastfood

Visse fødevarer, som vi spiser, spiller også en vigtig rolle i forbindelse med at forårsage allergier. En analyse foretaget af International Study of Asthma and Allergies in Children observerede, at indtagelse af fastfood mere end tre gange om ugen øger risikoen for allergiske sygdomme hos børn og unge. På den anden side mindsker man risikoen betydeligt ved at spise frugt mindst tre gange om ugen, da frugt indeholder beskyttende næringsstoffer kaldet flavonoider, som ikke findes i kommercielle fastfoodprodukter.

Giftigt miljø og arvelige allergier

Nyere forskning viser, at disse miljøfaktorer, som forårsager allergier, også kan påvirke funktionen af menneskelige gener. Disse ændringer i generne, kaldet epigenetiske ændringer, kan overføres fra moderen til barnet i mange generationer.

De allergier, der opstår i dag, har potentiale til at påvirke vores fremtidige generationer og få en negativ indvirkning på menneskers sundhed i fremtiden. Denne effekt er blevet klart demonstreret i den velkendte familiære klynge af allergiske sygdomme, hvor moderens allergi er fremherskende.

Brug af medicin til behandling af allergier

Behandling eller dæmpning af allergisymptomer ved hjælp af medicin er ikke en permanent løsning. Mange undersøgelser har vist, at de almindeligt anvendte lægemidler som f.eks. antihistaminer kan føre til et langsigtet fald i den kognitive funktion. Endnu vigtigere er det, at medicinering ikke forhindrer de epigenetiske virkninger af allergi-epidemien, men kun forsøger at undertrykke symptomerne.