Kronisk træthedssyndrom: Årsager og hvordan man behandler det

Har du undgået selv moderat krævende fysisk aktivitet, fordi du føler dig udmattet uden nogen åbenbar grund? Har du smerter – i muskler eller led eller begge dele – og føler du dig meget søvnløs? Hvis det er et klart “ja” til disse spørgsmål, er det på tide, at du konsulterer en læge. Du lider måske af myalgisk encephalomyelitis eller kronisk træthedssyndrom.

Hvad er kronisk træthedssyndrom?

Kronisk træthedssyndrom blev engang hånet som “yuppiesygdom” eller “yuppieinfluenza”, men efter 30 års debat og undersøgelser er det endelig blevet accepteret af lægeverdenen som en reel sygdom. Kronisk træthedssyndrom er en invaliderende tilstand, som er neurologisk af natur. Den rammer 0,2-0,7 procent af befolkningen i de vestlige lande og forekommer fire gange hyppigere hos kvinder end hos mænd.

Hvad forårsager det?

Kronisk træthedssyndrom var i lang tid en hård nød at knække, uden at man fandt nogen åbenlys årsag, hvilket gjorde prognosen meget vanskelig. Desuden havde det utallige symptomer, som var gode nok til at forvirre lægerne. Mange patienter med kronisk træthedssyndrom fik at vide, at de led af sygdomme, der lignede kronisk træthedssyndrom, som f.eks. fibromyalgi, og de begyndte på behandling for først meget senere at indse, at de var blevet fejldiagnosticeret. Senere forskning er kommet frem til mange mulige årsager som:

Hypotension

En række undersøgelser har vist, at neuralt medieret hypotension, hvor kommunikationen mellem hjernen og hjertet er unormal, kan være en årsag til kronisk træthedssyndrom. Mens aktiviteter som at sidde eller stå kræver, at hjernen sender besked til hjertet om at pumpe mere blod, samler blodet sig i fødderne ved denne form for hypotension, og blodtrykket falder, hvilket får patienten til at føle sig svimmel, nogle gange endda besvimet.

Hormonelle ubalancer

En anden mulig årsag er en abnormitet i hypothalamus-hypofyse-binyre-aksen. Undersøgelser har vist, at nogle patienter med kronisk træthedssyndrom har højere niveauer af neurotransmitteren serotonin, lavere niveauer af dopamin (en neurotransmitter, der er forbundet med belønning) eller ubalancer mellem neurotransmitterne noradrenalin og dopamin. Nogle patienter med kronisk træthedssyndrom har meget lave niveauer af stresshormonet kortisol, hvilket kan forklare, hvorfor patienter med kronisk træthedssyndrom reagerer dårligt på stress. En anden forklaring er forstyrrelsen af det cirkadiske ur, en gruppe nerveceller, der bestemmer søvn-vågen-cyklussen.

Et svækket immunsystem

Immunforsvaret ser også ud til at spille en vigtig rolle ved kronisk træthedssyndrom. Man har fundet en lang række immunsystemrelaterede problemer som nedsat lymfocytrespons på mitogen hos patienter med kronisk træthedssyndrom.

Arveligt

Kan kronisk træthedssyndrom være arveligt? Tilsyneladende, ja! Forskere foreslår, at en almindelig virus, Human Herpesvirus 6 (HHV-6), er den mulige årsag til nogle tilfælde af kronisk træthedssyndrom. Dette HHV-6-genom kan nedarves fra forældre til børn, en tilstand, der kaldes CIHHV-6 eller “kromosomalt integreret HHV-6”. Desuden er omkring 0,8 procent af befolkningen CIHHV6-positive og bærer således en kopi af HHV-6 i hver celle.

Infektioner

Mange bakterie- og virusinfektioner kan være medskyldige i tilfælde af kronisk træthedssyndrom. Kronisk træthedssyndrom kan være resultatet af en kronisk infektion, eller disse infektioner kan opstå sammen med kronisk træthedssyndrom. Den mest almindelige virus, der forbindes med syndromet, er HHV-6-virus. Mycoplasma-infektioner og infektioner med Chlamydia pneumoniae er heller ikke sjældne.

Den seneste forskning har fundet Parainfluenza Virus-5, der forårsager multipel sklerose og epilepsi, som en årsag til kronisk trætheds-immun dysfunktionssyndrom.

Er det smitsomt? Det kommer måske som en overraskelse for dig, men kronisk træthedssyndrom kan faktisk være smitsomt. Nej, du får ikke sygdommen ved blot at være i selskab med den smittede, men en blodtransfusion fra den syge er en sikker måde at få den på.

Hvad er symptomerne?

Der er mange symptomer på sygdommen, hvoraf de fleste kan forveksles med mange andre sygdomme af lignende karakter. Det primære symptom er ekstrem træthed efter enhver aktivitet, og det minder meget om influenza. Denne reaktion kan være øjeblikkelig eller forsinket, nogle gange endda efter 24 timer. Afhængigt af aktivitetens sværhedsgrad kan den vare ved i uger og endda måneder.

Andre symptomer omfatter ikke-restituerende søvn, kognitiv svækkelse, humørsvingninger og irritabilitet, betændelse i lymfeknuderne, ømhed og smerter som ledsmerter, ondt i halsen og svær hovedpine. Det kan endda føre til fuldstændig nedlukning af organsystemer.

Alle symptomer peger ikke på kronisk træthedssyndrom

Når det er sagt, kan kronisk, uforklarlig træthed være resultatet af en udiagnosticeret eller ubehandlet medicinsk tilstand som hypothyroidisme, søvnapnø og narkolepsi, eller det kan endda ske som en bivirkning af medicin.

Enhver tidligere medicinsk tilstand som hepatitis B eller C, der ikke er blevet behandlet ordentligt, kan resultere i uforklarlig træthed. Enhver større depressiv lidelse med psykotiske eller melankolske træk som bipolar lidelse eller skizofreni eller enhver neurodegenerativ lidelse som demens og endda vrangforestillinger som anorexia nervosa eller bulimia nervosa kan resultere i kronisk træthed. Selv alkoholmisbrug eller svær fedme kan vise tegn på kronisk træthed.

Du er nødt til at udelukke disse muligheder eller informere din læge om din personlige og medicinske historie for at få en præcis diagnose.

Hvordan kan det behandles?

En række forskellige behandlinger er blevet foreslået for at kurere kronisk træthedssyndrom. Undersøgelser har dog vist, at selvom fuld helbredelse ikke er særlig almindelig og kun forekommer i ca. 4 % af tilfældene, er der observeret en markant forbedring i løbet af fire år hos 39 % af befolkningen.

Men før man går i gang med nogen form for behandling, er det vigtigt at få stillet en korrekt diagnose. Diagnosen kræver en ordentlig evaluering med anamnese, fysisk undersøgelse og laboratorietest af urin, blod, skjoldbruskkirtelfunktion osv. Hvis kronisk træthedssyndrom diagnosticeres, er det vigtigt, at patienten testes og behandles for komorbiditet som søvnløshed, depression, smerter osv. Patienterne rådes også til at gennemgå aktivitetsstyring, søvnstyring og afslapningsteknikker.

Terapi og motion

I et studie, der blev udført for at finde den bedste behandling af kronisk træthedssyndrom, blev 2801 deltagere undersøgt i 44 forsøg. Undersøgelserne blev grupperet i 6 kategorier, herunder adfærdskategori, immunologisk kategori osv. Undersøgelsesresultaterne viste, at kognitiv adfærdsterapi og gradueret øvelsesterapi var meget effektive. Det er interessant, at en opfølgende undersøgelse af deltagerne gentog resultaterne.

Lægemidler

Der findes ingen specifikke lægemidler mod tilstanden, men medicin bruges ofte til at lindre visse symptomer. Man kan tage smertestillende medicin mod smerter, antidepressiva mod depression osv.

Komplementære og alternative behandlingsformer

Da kronisk træthedssyndrom har mange symptomer, der kan gøre den ramte helt uarbejdsdygtig, kan visse naturlige behandlingsformer være nyttige ud over den almindelige behandling.

Kost og kosttilskud

Det anbefales at spise sundt ved at undgå raffinerede fødevarer, sukker, stimulanser som koffein og alkohol og skifte til sunde fødevarer som fuldkorn, grøntsager, frugt og essentielle fedtsyrer. Undersøgelser har vist, at det er effektivt at tage regelmæssige kosttilskud for at håndtere tilstanden. Nogle af de kosttilskud, der anbefales, er magnesium, omega-3-fedtsyrer, dehydroepiandrosteron (DHEA), vitamin B12 og D, betacaroten, melatonin og L-carnitin. Visse traditionelle urter som ginseng og echinacea anbefales også for at forbedre immunforsvaret.

Homøopati, akupunktur, kiropraktik

Homøopati har vist sig at være moderat effektiv til at lindre symptomerne på kronisk træthedssyndrom. Nogle af de foreslåede lægemidler omfatter Arsenicum mod rastløshed og træthed ledsaget af kulderystelser og brændende smerter, der er værre om natten, Gelsemium mod mental udmattelse, Pulsatilla mod humørsyge og Sulphur mod træthed.

I undersøgelser har akupunktur med moxibustion vist sig at være meget effektiv til behandling af kronisk træthedssyndrom. Alle undersøgelser viste responsrater fra 78,95 procent til 100 procent.

Visse former for terapeutisk massage og kiropraktisk manipulation af rygsøjlen kan være nyttige i behandlingen af sygdommen, selv om der ikke er nogen væsentlig dokumentation for det.

Kronisk træthedssyndrom er en invaliderende tilstand, men det er ikke så slemt, at man føler, at det er enden på alt. Selvom 100 procent helbredelse måske ikke er mulig, kan symptomerne håndteres med succes, og patienten kan genoptage et normalt liv inden for et par år med regelmæssig behandling.