Hvorfor har mennesker med et hurtigt stofskifte en kortere liv?

Har du været misundelig på den ven, som tilsyneladende har et godt stofskifte? Måske kan de spise et helt festmåltid og stadig være tynde, alt sammen takket være et højere stofskifte.

Selv om de måske kan holde sig i form uden megen fysisk aktivitet og uden at spise alt, hvad de får på deres tallerken, kan de faktisk dø tidligt.

Forskning tyder på, at folk, der bruger mere energi, kan lide organskader hurtigere og dø tidligere.

For at forstå, hvorfor dette sker, skal vi først vide, hvad stofskifte er, og hvorfor det er forskelligt fra person til person.

Hvad er stofskifte?

I denne sammenhæng diskuterer vi stofskiftet ikke som et resultat af kost og motion, men som noget, som alle levende systemer gør kontinuerligt. Kendt som den basale stofskiftehastighed eller BMR forbrænder hvert enkelt individ noget energi, selv når det er i hvile. Denne energi bruges til at holde kroppens processer i gang. Mens BMR til dels påvirkes af vores muskelmasse, kan den variere fra person til person på grund af genetik.

Personer med et højere BMR forbrænder naturligt flere kalorier end andre, selv når de ikke er involveret i nogen fysisk aktivitet. Som følge heraf kan de spise meget mere end andre uden at tage væsentligt på i vægt. Det BMR, vi har, er i høj grad påvirket af de gener, vi arver.

Hvordan er stofskifte og aldring forbundet?

Vores celler har et kontinuerligt behov for energi. De får dette fra blodtilførslen i form af glukose og lagrer det som glykogen til senere brug.

I en celle er mitokondrierne centrene for celleånding. I disse intracellulære organer nedbrydes glykogen til energi, vand og kuldioxid. Under processen dannes der varme, og det samme gælder nogle frie radikaler.

Disse frie radikaler beskadiger derefter vores proteiner og vores DNA, hvilket fører til den proces, vi almindeligvis kender som aldring. I mekaniske termer kan dette betragtes som almindelig slitage af dele.

Med andre ord, selv om stofskiftet er vigtigt for at hjælpe cellerne med at bruge energi til deres egne behov, forårsager biprodukterne fra stofskiftet i sidste ende aldring.

Hvorfor har jeg en høj basalstofskiftehastighed?

Dette spørgsmål kan besvares ud fra et evolutionært synspunkt. I begyndelsen af det 20. århundrede blev det foreslået, at organismer, der forbrænder energi hurtigere, lever i kortere perioder. Men hvorfor forbrænder de energi hurtigere?

Hvert dyr har en rolle at spille i sit miljø. Nogle er rovdyr, mens andre bliver bytte. Det antages, at dyr, der er byttedyr, skal udvikle sig og vokse hurtigere, nå den reproduktive alder hurtigere og føde flere afkom (alle aktiviteter, der kræver mere energi) for at kunne give deres gener videre til den næste generation.

Som følge heraf bruger de mere energi på kort tid, slider sig selv op og dør.

Hos mennesker blev det observeret gennem neandertalerfossiler, at kvinder, der parrede sig og fik børn, havde tendens til at dø tidligere end dem, der ikke gjorde det, hvilket understøtter teorien om, at et højere energiforbrug fører til en hurtigere død.

Den menneskelige livsstil ændrer sig meget hurtigere, end vores gener kan udvikle sig og følge med. Desuden kan medicinske indgreb forlænge et liv, som i gamle dage ville være endt meget tidligere på grund af et højere BMR.

Så der er en god chance for, at vores stofskifte simpelthen er et spil – nogle af os kan have arvet et højere BMR fra vores tidligere forfædre, og andre kan have arvet et lavere BMR.

Vil jeg dø hurtigere, hvis mit BMR er højere?

For dem, der måske har dette spørgsmål i tankerne, er det, hvad videnskaben siger! Nyere forskning om kalorierestriktion viser imidlertid, at folk med et højere BMR, der spiser i begrænsede mængder, faktisk kan forlænge deres levetid.

Ved at fremkalde metaboliske ændringer kan kalorierestriktion forebygge de mest almindelige årsager til dødelighed, herunder diabetes, kræft og hjertesygdomme. Dette synspunkt understøtter behovet for en afbalanceret kost og motion, især den rolle, som det spiller at spise kontrollerede måltider for at kunne leve længere.

Hvor meget tidligere vil en person med et højere BMR dø? For hver hundrede kalorier stigning i energiforbruget pr. dag var risikoen for dødelighed steget med en faktor 1,29. Så hvis en person med et dagligt kalorieforbrug på 1 200 kcal lever i 70 år, vil en person med et kalorieforbrug på 1 300 kcal leve i 55 år.

Dette gælder dog ikke for personer, hvis krop naturligt bruger mere energi som følge af den øgede fysiske aktivitet.

Så hvis motion får dig til at forbrænde flere kalorier, så er det en god ting! Så bundlinjen er, at uanset hvad dit stofskifte eller din kropstype er, er det lige så vigtigt for en person, der er i form, at følge en afbalanceret kost og dyrke regelmæssig motion, som det ville være for en person, der er overvægtig eller fede.

En sund livsstil vil gavne livet for alle lige meget uanset deres stofskifte.