Hvordan skelner man influenza fra forkølelse? Symptomer, forskelle og behandling

I koldt vejr er det let at forveksle influenza og forkølelse, selv om det er to forskellige sygdomme. Begge påvirker luftvejene, men deres symptomer og sværhedsgrad er forskellige. Vi giver dig råd om, hvordan du korrekt kan skelne mellem influenza og forkølelse, så du kan få en effektiv behandling og undgå komplikationer.

Hvad er influenza, og hvordan genkender man den?

Influenza er en meget smitsom virussygdom, der rammer luftvejene og forårsages af influenzavirus. Virusset spredes gennem luftbårne dråber, når en smittet person hoster, nyser eller taler. Influenzasymptomer opstår som regel pludseligt og kan være alvorlige. De vigtigste symptomer på influenza omfatter:

• Feber (over 38 °C).
• Alvorlige muskel- og ledsmerter.
• Træthed og generel svaghed.
• Alvorlig hovedpine.
• Hoste, ondt i halsen og undertiden løbende næse.

Influenza kan medføre alvorlige komplikationer som f.eks. lungebetændelse, især hos børn, ældre eller personer med svækket immunforsvar.

Hvad er en forkølelse, og hvordan viser den sig?

Forkølelse er en virussygdom, som normalt er mindre alvorlig end influenza. Den er oftest forårsaget af rhinovirus. Symptomerne på forkølelse udvikler sig som regel gradvist og er mindre intense end ved influenza. De vigtigste symptomer på forkølelse er

• Løbende og tilstoppet næse.
• Mildt ondt i halsen.
• Hoste (normalt tør).
• Nysninger.
• Mild træthed og muskelsmerter.

Forkølelser varer normalt 3 til 7 dage og medfører ikke alvorlige komplikationer.

De vigtigste forskelle mellem influenza og forkølelse

Selvom symptomerne på influenza og forkølelse kan overlappe hinanden, er der vigtige forskelle, som kan hjælpe dig med at afgøre, hvilken sygdom du har med at gøre:

Hastigheden af symptomernes opståen

• Influenza: Symptomerne opstår pludseligt og har tendens til at være meget intense. Folk med influenza føler sig ofte trætte inden for de første par timer.
• Forkølelse: Symptomerne kommer langsomt og er mindre alvorlige. Det starter som regel med en forkølelse eller ondt i halsen.

Feber og træthed

• Influenza: Høj feber (38-40 °C), ekstrem træthed, muskelsmerter.
• Forkølelse: Feber er sjælden eller lav, træthed er mild.

Hoste og ondt i halsen

• Influenza: Hoste er kraftig, tør og ofte forbundet med ondt i halsen.
• Forkølelse: Hoste er mild, normalt tør, og der kan være ondt i halsen tidligt i sygdomsforløbet.

Løbende og tilstoppet næse

• Influenza: Løbende næse er normalt mindre udtalt, selv om den kan være til stede.
• Forkølelse: En kraftig løbende næse og tilstoppet næse er de vigtigste symptomer på forkølelse.

Hvordan behandler man influenza og forkølelse?

Behandlingen af begge sygdomme er primært symptomatisk, hvilket betyder, at den fokuserer på at lindre symptomerne. Ved influenza er der fokus på:

• Hvile og væskeindtag.
• Smerte- og febermedicin (f.eks. paracetamol, ibuprofen).
• Antivirale midler (hvis de gives tidligt, inden for 48 timer efter de første symptomer).

Ved forkølelse er behandlingen den samme, men det er ikke nødvendigt at tage antivirale midler. Anbefales:

• Næsespray eller -dråber til at lindre en løbende næse.
• Medicin mod ondt i halsen (sugetabletter, gurglevand).
• Fugtig luft og regelmæssig hvile.

Hvis symptomerne varer ved eller forværres, skal du søge læge, især hvis du tilhører en risikogruppe.

Hvordan kan jeg beskytte mig mod influenza og forkølelse?

Den bedste måde at undgå disse sygdomme på er ved at forebygge. Her er nogle gennemprøvede metoder til at beskytte dig selv og andre:

• Få en influenzavaccine: At blive vaccineret er den mest effektive måde at beskytte sig mod influenza på.
• Regelmæssig hygiejne: Vask dine hænder, brug lommetørklæder, undgå kontakt med syge mennesker.
• Styrk immuniteten: Sund livsstil, afbalanceret kost, nok søvn og regelmæssig motion.
• Undgå overfyldte steder: Undgå om muligt kontakt med mennesker i perioder med høj sygelighed.

Hvornår skal man søge læge?

Hvis du har alvorlige symptomer, eller hvis du tilhører en gruppe med højere risiko for komplikationer (ældre, gravide, personer med kroniske sygdomme), er det vigtigt at gå til lægen. Influenza kan forårsage alvorlige komplikationer som lungebetændelse eller åndedrætssvigt, så hvis du er i tvivl, skal du ikke tøve med at søge professionel hjælp.

Konklusion

Det er vigtigt at kende forskel på influenza og forkølelse for at få den rette behandling og forebygge komplikationer. Selvom begge sygdomme har lignende symptomer, er influenza normalt mere alvorlig og hurtigere i udbrud. Hvis du eller en af dine nærmeste får symptomer på influenza, skal du søge læge for at få den rette behandling.

For at forebygge disse virussygdomme skal du huske regelmæssig hygiejne, influenzavaccinationer og en sund livsstil. Tidlig diagnose er også vigtig for at undgå alvorlige helbredsproblemer.