HIV hos kvinder: Symptomer, risikofaktorer og forebyggelse

HIV (Human Immunodeficiency Virus) eller den humane immundefektvirus svækker dit immunsystem ved at ødelægge de hvide blodlegemer, der beskytter din krop mod virus, bakterier og andre bakterier. Det gør dig sårbar over for mange former for infektioner og visse kræftformer. Efterhånden som infektionen skrider frem, kan din krop miste evnen til at kæmpe mod livstruende tilstande.

Uden lægehjælp kan HIV udvikle sig gennem tre stadier, der intensiveres over tid og ødelægger dit immunsystem. De to første stadier kaldes akut hiv-infektion og klinisk latenstid/kronisk hiv-infektion. Det sidste stadie af HIV-infektion er kendt som AIDS (erhvervet immundefektsyndrom).

Mænd versus kvinder: Er symptomerne på hiv forskellige?

Både mænd og kvinder kan få en influenzalignende sygdom med symptomer som træthed, hovedpine, feber og forstørrede lymfeknuder inden for et par måneder efter, at de er blevet udsat for hiv. Herefter får de måske ikke symptomer i en periode på omkring 10 år. De kan dog smitte andre mennesker i denne periode. Efterhånden som immunforsvaret svækkes, kan man se tegn som:

• Hævede lymfeknuder.
• Hyppig feber.
• Træthed.
• Nattesved.
• Vægttab.
• Hyppige gærsvampeinfektioner i munden.
• Hududslæt.
• Tab af korttidshukommelse.

Symptomer på HIV hos kvinder

Kvinder kan også udvise disse yderligere symptomer:

• Ændringer i menstruationscyklussen (for eksempel udebleven menstruation).
• Vaginale gærsvampeinfektioner og bakteriel vaginose.
• Seksuelt overførte infektioner som klamydia, gonoré, trichomoniasis, humane papillomavirusinfektioner samt underlivsbetændelse.
• Infektion af de reproduktive organer.

HIV hos kvinder

En kvinde kan stå over for forskellige udfordringer, hvis hun er smittet med HIV. Kvinder har en højere risiko for:

Smitte under vaginalsex

Kvinder er mere tilbøjelige til at blive smittet, når de har vaginal sex end mænd. Kvinder udsættes faktisk i højere grad for hiv under vaginalsex. Det skyldes, at vaginaens overfladeareal er større end penisens. Eksponeringen er også længere for kvinder, da inficeret sæd kan forblive i skeden i mange dage efter sex.

At få seksuelt overførte infektioner

Kvinder med HIV er mere tilbøjelige til at få vaginale svampeinfektioner og seksuelt overførte infektioner end mænd med HIV. De kan også være mere alvorlige og vanskelige at behandle hos kvinder.

Bivirkninger på grund af hiv-medicin

Bivirkninger af hiv-medicin kan variere fra person til person. Men kvinder oplever visse bivirkninger som leverproblemer eller alvorligt udslæt hyppigere og mere alvorligt, når de bruger visse former for hiv-medicin. Nogle lægemidler kan også nedsætte virkningen af hormonelle præventionsmidler som p-plaster eller p-piller.

Hurtigere udvikling af AIDS

Med den samme mængde virus i kroppen udvikler HIV sig hurtigere til AIDS hos kvinder end hos mænd. Man mener, at kvindelige hormoner stimulerer immunsystemet, så det reagerer stærkere mod HIV. Og selvom en stærkere immunaktivering kan være gavnlig i de indledende stadier af infektionen, menes den vedvarende replikation af virussen og den stærkere kroniske immunaktivering at føre til en hurtigere sygdomsprogression.

HIV og graviditet

En bekymring, som en kvinde med HIV står over for, er risikoen for at overføre det til sit barn, mens hun er gravid eller under fødslen. Men med de medicinske fremskridt kan gravide kvinder, der bruger hiv-medicin korrekt og konsekvent, sænke deres risiko for at få et barn med hiv fra 25% til mindre end 1%. Husk på, at behandlingen er mest effektiv, når den påbegyndes tidligt i graviditeten, tages under fødslen og også gives til barnet efter fødslen. I nogle tilfælde kan lægen også anbefale et kejsersnit for at mindske risikoen for overførsel.

Risikofaktorer, du skal være opmærksom på

At have sex med en mandlig partner, der er smittet med HIV, er den mest almindelige måde, hvorpå kvinder bliver smittet med HIV. Din risiko for at få HIV stiger med følgende:

• Hvis du ikke bruger kondom.
• Hvis du deler nåle eller andet udstyr, der bruges til injektioner (f.eks. vatpinde).
• Hvis du har en højrisikopartner, der har hiv, har sex med både kvinder og mænd eller tager stoffer.
• Hvis du har en seksuelt overført infektion. Dette skyldes, at en infektion kan bringe hvide blodlegemer (som kan blive inficeret med HIV) til det vaginale område. Nogle seksuelt overførte infektioner kan også forårsage mindre snitsår, der er svære at bemærke, og som gør det muligt for HIV at komme ind i din krop.

HIV-overførsel er faktisk sjælden blandt kvinder med kvindelige partnere. Hvis din partner har HIV, er der dog risiko for at få det gennem snitsår, sår i munden, blødende tandkød og oralsex. HIV kan også spredes gennem menstruationsblod og via delt sexlegetøj.

Vold i hjemmet og misbrug øger risikoen for hiv

Kvinder i voldelige forhold og ofre for vold i hjemmet har vist sig at være mere tilbøjelige til at få HIV. Det skyldes, at voldelige partnere er mere tilbøjelige til at have seksuelle partnere uden for forholdet. De har også en tendens til at tvinge deres partnere til sex, hvilket kan resultere i snitsår, der gør det muligt for HIV at trænge ind. De kan også nægte at bruge kondom.

Misbrug i fortiden spiller også en rolle. Kvinder, der blev seksuelt eller fysisk misbrugt som børn, er mere tilbøjelige til at udvise højrisikoadfærd som f.eks. ikke at bruge kondom og have flere seksuelle partnere. Det øger deres risiko for at blive smittet med HIV.

Forebyggelse af HIV

Du kan tage forskellige forholdsregler for at beskytte dig mod HIV.

Udøv sikker sex

At afholde sig fra sex (oral, vaginal og anal) er den eneste 100% idiotsikre måde at forhindre seksuel overførsel af HIV på. Da det ikke altid er en mulighed, skal du bruge et mandligt latexkondom, når du har sex. Det anses for at være en af de mest effektive måder at forhindre overførsel af HIV under sex. Kondomer til kvinder kan også være nyttige.

Del aldrig nåle

En forurenet nål eller sprøjte kan udsætte dig for en betydelig risiko for HIV. Sørg for at bruge sterile nåle, hver gang du skal bruge en, og del aldrig nåle med andre. Brug en ren, frisk spritpind, før du injicerer, og sørg for at bortskaffe nålen på en sikker måde efter brug.

Undgå højrisikoadfærd

Visse former for adfærd kan øge din risiko for at få HIV. For eksempel kan alkohol- eller stofmisbrug gøre det mere sandsynligt, at du vil udvise usikker adfærd som at dele nåle eller have sex uden kondom. Husk også, at din risiko for at få HIV stiger med antallet af seksuelle partnere, du har.

Bliv testet

Sørg for, at både du og din partner bliver testet for hiv, før I har sex. Hiv-smittede, der er i behandling (antiretroviral terapi), nedsætter risikoen for, at de overfører smitten til en sexpartner, betragteligt.

Undgå at tisse

Douching kan fjerne de gavnlige bakterier i din vagina, som kan beskytte dig mod infektioner. Det kan øge din risiko for at få HIV og andre seksuelt overførte infektioner.

Tag medicin mod HIV

Hvis du har en høj risiko for at få HIV (f.eks. hvis din partner er HIV-positiv), kan din læge råde dig til at tage anti-HIV-medicin, kendt som præeksponeringsprofylakse. Det kan nedsætte risikoen for overførsel.

Anti-HIV-medicin kendt som posteksponeringsprofylakse er også tilgængelig for folk, der kan have været udsat for HIV – for eksempel hvis kondomet sprang, eller du blev overfaldet. Denne medicin kan sænke risikoen for at få HIV, hvis den bruges inden for tre dage efter eksponeringen.

HIV kan ikke kureres endnu. Men husk altid, at den rigtige behandling kan være meget effektiv til at standse sygdommens udvikling. Den kan også gøre det muligt for dig at leve et sundt og langt liv. Hvis du starter behandlingen tidligt og følger sunde vaner som at spise en afbalanceret kost, motionere regelmæssigt og holde op med at ryge, kan det hjælpe dig med at leve et bedre liv.