Forståelse af søvnapnø: Årsager, symptomer og behandling

Har folk nogensinde fortalt dig, at du snorker højlydt om natten? Eller føler du dig træt i løbet af dagen, selv når du har fået nok søvn om natten? Så er der stor sandsynlighed for, at du lider af søvnapnø. Ordet “apnø” betyder bogstaveligt talt “uden åndedræt” på græsk, og denne søvnforstyrrelse kan have betydelige kort- og langsigtede konsekvenser for dit generelle helbred.

Hvad er søvnapnø?

Søvnapnø er en ret almindelig søvnforstyrrelse, hvor folk oplever overfladisk vejrtrækning og/eller en intermitterende blokering af luftstrømmen under søvn. Disse blokeringer kan vare fra et par sekunder til et par minutter og kan finde sted ca. 30 gange i timen, hvilket gør søvnapnø til en potentielt farlig lidelse.

Søvnapnø er blevet et betydeligt sundhedsproblem i nyere tid, og det anslås, at millioner af mennesker lider af søvnapnø. Og da det er en lidelse, der opstår under søvn og normalt ikke vækker en person helt fra søvnen, bliver en overvældende procentdel af søvnapnøtilfælde ikke diagnosticeret.

Hvorfor er søvnapnø så farlig?

Søvnapnø er en kronisk tilstand, der kan have alvorlige konsekvenser for helbredet, hvis den ikke diagnosticeres og behandles korrekt.

Afbrudt søvn og træthed

Forestil dig konsekvenserne af hyppige pauser i vejrtrækningen under søvnen. For hver ufrivillig pause i vejrtrækningen forsøger din hjerne at vække dig kortvarigt, så vejrtrækningen kan genoptages normalt. Selv hvis du ikke vågner helt op, kan dette skift i dit søvnmønster ske mange gange om natten. Resultatet er en betydeligt forstyrret søvn. Søvnforstyrret vejrtrækning kan også ske midt i den dybe søvn (REM-søvn). Det forringer kvaliteten af din søvn, så du vågner op og føler dig træt og kan være overdrevent søvnig hele dagen.

Lavere iltniveau og øget stress

Hvis det ikke er slemt nok, kan hyppige vejrtrækningsafbrydelser forårsaget af søvnapnø sænke iltniveauet i blodet, hvilket efterfølgende udløser stresshormoner.

Højere risiko for forhøjet blodtryk, hjerteproblemer, diabetes og fedme

Til gengæld øger disse stresshormoner din puls og øger risikoen for slagtilfælde, forhøjet blodtryk, hjerteanfald, diabetes og fedme. Søvnapnø kan også gøre dig tilbøjelig til at udvikle arytmi (uregelmæssige hjerteslag) og til at komme ud for ulykker på arbejdet eller under kørsel.

Typer af søvnapnø

Der er tre primære typer af søvnapnø:

Obstruktiv søvnapnø

Dette er den mest almindelige form for søvnapnø. Den opstår, når tungen begynder at hvile mod den bløde gane, som derefter kollapser mod den bageste del af halsen og forårsager en blokering af luftvejene. Og når du forsøger at trække vejret gennem blokeringen, forårsager det høje snorkelyde.

Central søvnapnø

I tilfælde af central søvnapnø er dine luftveje ikke forsnævrede, men din hjerne giver ikke korrekt signal til de muskler, der er ansvarlige for at regulere vejrtrækningen. Resultatet er, at du måske ikke gør en indsats for at trække vejret i korte perioder under din søvn.

Kompleks søvnapnø

Dette er en kombination af obstruktiv og central søvnapnø.

Årsager til søvnapnø

Den mest almindelige form for søvnapnø – obstruktiv søvnapnø – er kendetegnet ved, at dine luftveje bliver helt eller delvist blokeret under søvnen. Dette kan ske på grund af flere faktorer:

• Dine tunge- og halsmuskler slapper unormalt af, når du sover.
• Dine mandler og din tunge er for store i forhold til størrelsen på åbningen i dit luftrør.
• Formen på din hals og dit hoved kan have forårsaget en smallere luftvej end normalt i din hals.
• Du er overvægtig eller fed, og ekstra fedtvæv har fortykket og indsnævret dit luftrør.

Central søvnapnø skyldes hjernens manglende evne til at sende signaler korrekt til de muskler, der styrer vejrtrækningen. Det er ofte forbundet med medicinske problemer som f.eks:

• Hjerneinfektioner eller problemer med hjernestammen.
• Hjerteproblemer som f.eks. slagtilfælde.
• Degeneration af halshvirvelsøjlen.
• Ekstrem fedme.

Narkotiske smertestillende midler kan også udløse central søvnapnø.

Risikofaktorer for søvnapnø

Søvnapnø kan ramme alle i alle aldre, selvom det har vist sig at være mere almindeligt i nogle specifikke befolkningsgrupper, herunder mennesker, der:

• Er mænd.
• Er overvægtige eller fede.
• Er over 40 år gamle.
• Har en stor hals.
• Har en mindre kæbeknogle, store mandler og en stor tunge.
• Har en nasal obstruktion på grund af en afvigende septum, bihuleproblemer eller allergier.
• Har forhøjet blodtryk og diabetes.
• Ryger.
• Har en familiehistorie med søvnapnø.

Symptomer på søvnapnø

Søvnapnø har meget mærkbare symptomer, men da patienterne sover, når de oplever disse symptomer, kan de forblive uvidende i lang tid. Normalt er et familiemedlem den første, der opdager symptomer på søvnapnø. De identificerer følgende symptomer på søvnapnø hos både mænd og kvinder:

• Højlydt og kronisk snorken, især når man sover på ryggen. Folk med central søvnapnø snorker dog normalt ikke. Bemærk: Ikke alle, der snorker, har søvnapnø.
• Gispende, kvælende, prustende lyde under søvn.
• Pauser i vejrtrækningen under søvn.
• Overdreven døsighed i dagtimerne, selv efter at have fået masser af søvn om natten.
• Vågner op med hovedpine eller tør mund.
• Manglende evne til at koncentrere sig eller fokusere.
• Mundånding, fjendtlig adfærd, hyperaktivitet, dårlige skolepræstationer hos børn.

Diagnose af søvnapnø

Søvnapnø kan ikke diagnosticeres ved et rutinemæssigt lægebesøg, en årlig undersøgelse eller gennem blodprøver. Den eneste definitive diagnostiske test for søvnapnø er en søvnundersøgelse, også kaldet et polysomnogram.

Under en søvnundersøgelse sover du hele natten i et søvnlaboratorium, og teknikere overvåger dit søvnmønster, hjernebølgeaktivitet, øjenbevægelser, åndedrætsfrekvens og iltniveau i blodet ved hjælp af sensorer, der er fastgjort til din krop. Disse sensorer vil også hjælpe med at spore dit apnø-hypopnø-indeks, som er antallet af apnø-hændelser, du oplever i timen. Søvndata indsamlet i løbet af natten vil derefter blive gennemgået af en søvnspecialist, som vil diagnosticere, om du har søvnapnø og dens sværhedsgrad.

Behandling af søvnapnø

Når en søvnspecialist har stillet diagnosen søvnapnø, er det vigtigt med en ordentlig behandling. Din søvnspecialist vil udvikle en behandlingsplan til dig baseret på resultaterne af din søvnundersøgelse.

Behandling af obstruktiv søvnapnø

Målet med behandlingen er at sikre, at dine luftveje ikke er forsnævrede under søvnen, så du igen kan trække vejret normalt om natten. Søvnapnøbehandling kan omfatte livsstilsændringer, åndedrætsværn, kirurgi og alternative/naturlige behandlingsformer. Behandlingen indebærer typisk ikke brug af medicin. Med den rigtige behandling vil du kunne håndtere din tilstand bedre og endda minimere forekomsten. Valgmuligheder som vægttab og kirurgi har også i nogle tilfælde hjulpet med at helbrede tilstanden fuldstændigt.

Foretag ændringer i din livsstil

Baseret på resultaterne af din søvnundersøgelse kan din søvnspecialist anbefale:

• Tab dig.
• Stop med at ryge.
• Skær ned på eller fjern alkoholforbruget.
• Sov på siden med specialdesignede puder.
• Stop med at bruge sovemedicin – beroligende midler, som kan gøre det sværere for din hals at holde sig åben, når du sover.
• Brug næsespray til at holde næsepassagerne åbne.
• Brug et tandkorrektionsapparat om natten.

Disse ændringer i dine daglige vaner kan give dig en afslappende nat, især hvis du har mild obstruktiv søvnapnø. Nogle mennesker oplever endda, at det at sove på siden i stedet for på ryggen kan give dem en afslappende nat.

At tabe sig

Hvis du er overvægtig og har obstruktiv søvnapnø, anbefaler vi, at du taber dig. Sammenhængen mellem vægttab og forbedring af symptomerne på obstruktiv søvnapnø er veletableret, og undersøgelser viser, at vægttab reducerer sammenklappeligheden af de øvre luftveje. Selv et vægttab på omkring 10 % kan reducere sværhedsgraden af din søvnapnø med over 50 %. I nogle tilfælde kan et betydeligt vægttab endda kurere søvnapnø fuldstændigt.

Træning af din hals

Forskning har også vist, at øvelser, der styrker halsmusklerne, kan reducere symptomerne på obstruktiv søvnapnø betydeligt (med ca. 39%) og endda kan reducere omkredsen af din hals. Discipliner som yoga har specifikke øvelser, der kan være nyttige. I Ujjayi-vejrtrækningsteknikken indsnævres halsens passage for at kontrollere luftstrømmen. Ud over at rense lungerne og halsen styrker det også musklerne i halsen.

Faktisk kan man måske endda reducere symptomerne på søvnapnø ved at spille på didgeridoo, et blæseinstrument fra Australien, som kan træne halsmusklerne. Så hvis du altid har haft lyst til at lære at spille et instrument, så prøv didgeridoo og få en bedre søvn med i købet!

Brug et mundstykke

Dette er en specialfremstillet anordning, der passer rundt om dine tænder og justerer din kæbe og tunge, så der er mere plads i halsen, og dine luftveje kan holdes åbne om natten, når du sover. Din læge vil hjælpe dig med at finde en behagelig pasform.

Brug af et åndedrætsværn

Den mest almindelige behandling for søvnapnø er kontinuerligt positivt luftvejstryk (CPAP). En CPAP-maskine består af en maske, der bæres over din næse og mund for forsigtigt at presse luft gennem dine luftveje for at holde dem åbne og dermed også forhindre dig i at snorke. Mængden af lufttryk kan justeres af din læge baseret på sværhedsgraden af din apnø.

En tør næse/mund eller irritation af huden, hvor masken sidder, er almindeligt, når du bruger en maskine med kontinuerligt positivt luftvejstryk. Men justeringer af masken eller maskinen kan hjælpe med at reducere disse bivirkninger. Denne behandling har vist sig at være ret effektiv, men hvis du holder op med at bruge maskinen regelmæssigt, når du får det bedre, vil søvnapnøen vende tilbage.

Valg af kirurgi

Kirurgisk indgreb er en mulighed, der foreslås til folk med obstruktiv søvnapnø, især hvis det er forårsaget af en usædvanlig fysisk egenskab som store mandler. En kirurg kan udføre en procedure, der kan udvide dine luftveje ved at fjerne eller formindske ekstra væv fra halsen eller munden eller ved at nulstille din underkæbe.

Behandling af central søvnapnø

Kontinuerligt positivt luftvejstryk har også vist sig at være nyttigt for personer med central søvnapnø. Da central søvnapnø nogle gange kan opstå, når du tager opioider eller stærk receptpligtig medicin, kan det også hjælpe at stoppe med disse lægemidler. Din læge kan også anbefale ilttilskud eller anden medicin.

Naturmedicin og alternativ behandling af søvnapnø

Nogle alternative behandlingsformer er også kendt for at hjælpe i behandlingen af søvnapnø.

Akupunktur

Forskning har vist, at akupunktur kan være effektiv til behandling af søvnapnø ved at manipulere meridianpunkter i kroppen. Akupunktur har vist sig at ændre søvnmønstrene, især REM-søvnen, og medføre en bemærkelsesværdig reduktion i symptomerne på obstruktiv søvnapnø. Det menes at virke ved at øge serotoninniveauet og ved at påvirke det sympatiske nervesystem.

Ayurveda

Den gamle indiske lægekunst Ayurveda anser søvnapnø for at være et resultat af ubalance i kapha-energien i din krop. Mad, der smager bittert, krydret mad, honning og linser siges at hjælpe med at regulere overskydende kapha. Undgå søde og salte fødevarer, sodavand, rødt kød, friturestegte fødevarer og alkohol for at regulere din kapha-energi. Urtepræparater som pippali, trikatu churna eller sitopaladi kan hjælpe med at regulere kapha, når de indtages med honning og ghee på tom mave.

Yoga

Hvis din søvnapnø er forårsaget af fedme, kan yoga være en stor hjælp sammen med en sund kost. Det har vist sig, at selv et kort, men intenst yogaprogram (fem timer om dagen i seks dage) kan medføre ændringer i dit kropsmasseindeks (BMI), reducere niveauet af dit serum-leptin og sænke hofte- og taljeomkredsen.

Meditation

Der er også beviser for, at meditation kan hjælpe med at håndtere virkningerne af obstruktiv søvnapnø. I en undersøgelse forbedrede meditation præstationen på en psykomotorisk vigilance-opgave, som målte opmærksomhed og reaktion. Personer med søvnmangel viste en forbedring i præstationen efter at have mediteret. Det er interessant, at folk, der mediterede i lang tid, så ud til at kunne klare sig med mindre søvn uden at præstere dårligere.

Massage

Ayurvedisk massage kan hjælpe med at bekæmpe søvnapnø ved at normalisere energistrømmen i hele kroppen, forbedre blodcirkulationen og fremme dyb afslapning og søvn. Abhyanga eller oliemassage er en del af den panchakarma-rensningsterapi, der anbefales til behandling af søvnapnø. En ekspert i ayurvedisk behandling kan hjælpe med at sammensætte et program og guide dig igennem det.