Forekomsten af pneumokokpneumoni hos ældre mennesker

Vi kæmper hele tiden mod så mange sygdomme, at nogle få af dem kan falde igennem mellem to stumper. Lungebetændelse med pneumokokker er en af de sygdomme, som er faldet igennem vores forsømmelse. Det ville være forkert at sige, at den er ved at gøre et stort comeback blandt ældre, for den er aldrig holdt op med at genere dem i første omgang.

Denne sygdom lyder måske ikke så alvorlig, fordi vi har haft held til at beskytte vores børn mod den. Men desværre er den alvorlig, og den er endelig også ved at fange lægernes opmærksomhed.

Uanset om du er en ældre eller en person, der er relateret til en ældre, skal du kende til denne sygdom for at kunne forebygge den. Heldigvis er vi lægeligt set udstyret til at forebygge den, men vores uvidenhed og forsømmelse har forhindret os i at gøre vores bedste. Information er magt, når det drejer sig om denne sygdom.

Anatomi af pneumokok-pneumoni

Denne bakterieinfektion kan forårsages af mange stammer af pneumokokbakterier. Denne sygdom kan spredes ved direkte kontakt med inficerede personer. Spyt eller slim fra inficerede patienter kan sprede kimen til denne sygdom.

Pneumokokbakterier inficerer lungerne og forårsager lungebetændelse. Denne infektion kan sprede sig til blodbanen, hvis den ikke behandles, og derved forårsage bakteriæmi. Den kan derefter også invadere andre væv og forårsage bihulebetændelse, meningitis osv. Det er netop derfor, at lægerne kalder denne sygdom for en invasiv sygdom, da den er i stand til at sprede sig til de dele, der normalt er fri for infektioner.

Man kan derfor roligt sige, at hvis denne infektion ikke behandles, kan den forårsage en sneboldeffekt af sygdom i vores kroppe.

Hvem er i fare?

Udover børn er voksne over 65 år også i risiko for at blive smittet af denne sygdom. Voksne med svækket immunsystem, cochlearimplantater, hjernevæskeudtrædninger og andre kroniske sygdomme som emfysem, astma, alvorlige lungesygdomme osv. hører også til kategorien “i risiko”. Og folk, der ryger, er heller ikke sikre mod denne smitsomme sygdom. Dette kan komme som et chok for en del, da denne sygdom ofte er blevet forbundet med forkølede børn. Men sandheden er, at denne invasive tilstand kan ramme voksne lige så meget som børn.

Alvorlig virkning på de ældre

De ældres svækkede immunitet kombineret med uvidenhed har spillet en stor rolle i denne sygdoms udbredelse. Symptomerne synes ofte at være mildere hos ældre mennesker. Almindelige symptomer er feber, dehydrering og ændret mental tilstand. Og disse symptomer kan nogle gange virke for almindelige til at give anledning til en alarm. Men tidlig påvisning kan virkelig hjælpe med at forebygge forværring af denne tilstand.

Opfindelsen af pneumokokvaccinen var en stor milepæl i medicinens historie. Nu er der også pneumokokvacciner til rådighed for ældre. Men desværre er det kun få, der kender til disse vacciner, og endnu færre lader sig vaccinere.

Lungebetændelse er en af de hyppigste dødsårsager blandt ældre. Omkring 90 % af de invasive pneumokoksygdomme forekommer blandt voksne. Mere end 95 % af dødsfaldene som følge af pneumokokker forekommer hos voksne. Og alligevel er 40 % af voksne over 65 år ikke vaccineret.

Vaccination er nødvendigt

Vaccination er den nemmeste måde at beskytte os mod denne forfærdelige sygdom, som hvert år koster tusindvis af mennesker livet. Selv om vaccinationer måske ikke kan beskytte os alle, kan de helt sikkert reducere vores chancer for at blive ramt af denne sygdom med flere gange.

Der findes to forskellige typer vacciner til ældre mennesker. Pneumokokkonjugatvaccinen gives til voksne over 65 år og til spædbørn under 2 år. Denne vaccine kan give beskyttelse mod 13 stammer af pneumokokbakterier. Personer med svækket immunitet kan også få denne vaccination.

En anden vaccine er pneumokokpolysaccharidvaccinen, som kan beskytte mod 23 stammer af pneumokokbakterier. Denne vaccine anbefales kraftigt af Centers for Disease Control and Prevention til alle voksne over 65 år og alle over 2 år, som er i risiko.

En ny holdning til sundhed kan ændre vores liv

At være proaktiv med hensyn til vores sundhed kan aldrig give os dårlige resultater. Derfor er det vigtigt, at vi taler med vores læger og finder ud af alle de vaccinationer, der kan hjælpe os med at beskytte os mod livstruende sygdomme. Vi kan hjælpe andre ved at oplyse dem om denne sygdom og de tilgængelige vaccinationer ved at gå sammen med organisationer, der skaber opmærksomhed om dette emne.

Rigtig og relevant information kan ændre vores liv. Så lad os blive informeret om denne tilstand og foretage nogle ændringer for at afværge denne sygdom sammen.