Brystkræft: Symptomer og faktorer, som alle kvinder skal overveje

Hvert år får en ud af otte kvinder konstateret brystkræft. Efter hudkræft er det den næstmest almindelige kræftform blandt kvinder. Da denne sygdom er så almindelig, og tallene er alarmerende, er det nyttigt at vide, hvordan man kan forebygge den, og hvordan man opdager den i de tidlige stadier, så man kan få en passende diagnose og behandling. Her er nogle vigtige aspekter, som man bør overveje og være opmærksom på.

Brystkræft kan være af mange typer

Brystkræft er ikke kun én sygdom. I virkeligheden kan brystkræft være af flere typer og kan udvikle sig i forskellige dele af brystet. Den er meget forskellig hos forskellige kvinder og kan diagnosticeres på forskellige stadier. Selv den hastighed, hvormed kræften vokser, varierer enormt, og nogle kræftformer kan være mere aggressive end andre.

På grund af disse store forskelle afhænger behandlingen af brystkræft af flere faktorer og er som regel individuelt tilpasset. Der findes således ikke nogen fælles behandling, der virker for alle kvinder. Din læge vil diagnosticere sværhedsgraden og give den rette behandling på baggrund af vurderingen.

Brystkræft er ikke altid arveligt

Mange kvinder tror, at de kun kan udvikle brystkræft, hvis et nært familiemedlem får diagnosen. Dette er en udbredt myte, og kun 5-10 procent af brystkræfttilfælde tilskrives en arvelig genetisk mutation med høj risiko, såsom BRCA1 eller BRCA2.

Så i 90 procent af tilfældene opstår det mest på grund af en kombination af risikofaktorer, hvoraf nogle kan kontrolleres, og andre ikke kan kontrolleres. Brystkræft er ikke altid genetisk betinget, og meget få tilfælde er arvelige. Men hvis du har et familiemedlem, der er diagnosticeret med brystkræft, skal du kontakte din læge for at vurdere risikoen, før du drager forhastede konklusioner.

Det er vigtigt at vide, hvordan dine bryster ser ud og føles

Enhver kvinde skal gøre det til en vane at undersøge sine bryster religiøst med jævne mellemrum for at se efter eventuelle abnormiteter eller usædvanlige vækster. Nogle almindelige tegn og symptomer at holde øje med omfatter:

Enhver ændring i størrelse eller form af et eller begge bryster.
En knude eller et område med fortykket væv i et af brysterne.
En smerte i armhulen eller brystet, der varer ved.
Ændringer i hudens tekstur, f.eks. rynker eller buler på huden på brysterne.
Rødme eller udslæt, især omkring brystvorten.
En unormal hævelse i armhulen eller omkring kravebenet.
Udflåd fra en af brystvorterne.

Denne selvundersøgelse er det første skridt i retning af at forebygge eller behandle brystkræft. Få din læge til at undersøge ethvert af disse unormale tegn.

En knude er ikke altid tegn på kræft

En knude i brystet er ofte det lettest identificerbare og mest anerkendte tegn på brystkræft. Men eksperter siger, at det i næsten 90 procent af tilfældene viser sig at være noget godartet eller ikke kræftfremkaldende. Chancen for, at det er kræft er ret lille.

I de fleste tilfælde kan symptomer som f.eks. en knude opstå på grund af normale brystforandringer eller en godartet brysttilstand. Men hvis du bemærker en knude, er det altid bedst at konsultere din læge for at fastslå den egentlige årsag.

Brystscreening er en livredder

Mammografi er den mest udbredte screeningsmetode. Ifølge forskning forhindrer screening for brystkræft tusindvis af kvinder i at dø af sygdommen hvert år. Da brystkræft er mere udbredt hos kvinder over 50 år, skal disse kvinder få sig screenet med jævne mellemrum.

Mange undersøgelser har vist, at for kvinder i alderen 40-74 år har mammografiscreening været forbundet med en relativ reduktion på 15-20 procent i dødeligheden af brystkræft. Screening for brystkræft er dog vigtig for kvinder, der bemærker afvigelser i deres bryster, og ikke kun for kvinder i 50’erne.

Livsstil spiller en afgørende rolle

Det er påvist, at livsstilsændringer spiller en vigtig rolle i forebyggelsen af brystkræft. Kost, regelmæssig motion, rygning, alkoholforbrug og brug af vitaminer og mineraler er indflydelsesrige faktorer, der påvirker risikoen for brystkræft hos kvinder.

Livsstilsændringer kombineret med passende og rettidige screeningstest er de to mest afgørende faktorer for at reducere brystkræftraten og for tidlig diagnosticering og behandling af brystkræft.

En sundere livsstil er ikke kun til gavn for kvinder, der er i risiko for brystkræft, men hjælper også kvinder, der har fået konstateret sygdommen. Livsstilsændring er effektiv for brystkræftoverlevende med henblik på at forebygge tilbagefald af sygdommen.

Brysttæthed er vigtig

Øget brysttæthed er forbundet med en højere risiko for at udvikle brystkræft. Bryster anses for at være tætte, hvis de indeholder mindre fedt og mere bindevæv og kirtelvæv. Selv om disse træk er mere almindelige i yngre kvinders bryster, kan de også ses hos nogle ældre kvinder, som får kombineret hormonbehandling.

Tætte bryster har en seks gange større risiko for at udvikle kræft, og de er vanskeligere at opdage ved hjælp af mammografier. Digital mammografi bidrager til bedre påvisning af kræft hos kvinder med tætte bryster, da det giver finjusterede billeder, der gør små abnormiteter mere tydeligt synlige. Selv en ultralyd eller en magnetisk resonansbilleddannelse kan forstærke de resultater, der opnås ved mammografi.