Bivirkninger ved kemoterapi, som alle bør kende til

At overleve kræft er én ting, men at leve med eftervirkningerne af kemoterapi er noget helt andet. Kemoterapi er langt den mest populære måde at behandle forskellige typer kræft på med medicin. Det er den hidtil hurtigste måde at dræbe kræftceller på, som formerer sig hurtigt i det berørte organ og spreder sig til hele kroppen.

Kemoterapi virker ved at ødelægge de hurtigt delende kræftceller i kroppen, men i processen påvirker det også de sunde celler. Sunde celler i blodet, munden, tarmkanalen, næsen, neglene, skeden og håret deler sig også hurtigt, og det kan føre til bivirkninger. De vil dog reparere sig selv med tiden i modsætning til kræftcellerne.

Selvom tanken om at gennemgå kemoterapi eller kemo skræmmer mange, kan viden om bivirkningerne forberede dig bedre på kræftbehandling. De kan også hjælpe dig med at håndtere kemoterapiens bivirkninger. Her er nogle af de mest almindelige bivirkninger ved kemoterapi, som alle bør kende til.

Hårtab eller skaldethed

Dette er den typiske bivirkning ved kemoterapi for både mænd og kvinder, der lider af en række forskellige kræftformer. Ifølge en undersøgelse rapporterede så mange som 66 procent af brystkræftpatienterne, at de havde oplevet hårtab.

Men du skal ikke bekymre dig, da det er en kortvarig bivirkning af kemoterapi. Svækkede hårsække vil blive stærke igen, og din manke vil være tilbage. Men hårtab er ikke den eneste forandring. Kemo kan endda påvirke hårfarven! En måde at beskytte dine lokker på er ved at bruge koldhætter. Disse tætsiddende huer er fyldt med nedkølet gel, der indsnævrer blodkarrene under hovedbunden. De minimerer mængden af kemoterapimedicin, der når hårsækkene. Det kan hjælpe nogle patienter med at beholde noget eller en hel del af deres hår under kemoterapien.

Anæmi

Kemoterapi kan også påvirke de hurtigtvoksende røde blodlegemer i kroppen og føre til anæmi. Faktisk er der observeret anæmi hos 30 til 90 procent af kræftpatienterne. Det kan afhjælpes enten ved at behandle den underliggende årsag eller ved at give understøttende transfusion af røde blodlegemer. Erythropoiesis-stimulerende midler med eller uden jerntilskud kan også administreres. Men brugen af dem er nu meget omdiskuteret på grund af deres skadelige virkninger.

Træthed

Træthed og anæmi går ofte hånd i hånd som en bivirkning af kemo. Oxidativt stress og ødelæggelse af sunde celler resulterer i træthed, som er en stor hindring for at opretholde normale daglige aktiviteter og livskvalitet. Mulige primære behandlinger omfatter ændring af medicinregimet, korrektion af metaboliske abnormiteter og behandlinger for anæmi, motion, ændring af aktivitets- og hvilemønstre, kognitive terapier, behandling af depression eller søvnløshed, søvnhygiejne og ernæringsmæssig støtte.

Undersøgelser tyder på, at tilskud af antioxidanter til kosten kan påvirke responsen på kemoterapi såvel som udviklingen af bivirkninger.

Kvalme og opkastning

På trods af udviklingen af effektive antiemetiske midler er kvalme og opkast nogle af de mest almindelige bivirkninger ved kemoterapi. Det rammer så mange som 60 procent af patienterne. Mange bemærker det som en af de første bivirkninger ved kemobehandling.

Kemoterapi-fremkaldt kvalme og opkastning involverer flere organer i mave-tarmkanalen samt det perifere og centrale nervesystem. Det kan kontrolleres med medicin som dopaminantagonister, lorazepam, metoclopramid, haloperidol, droperidol, olanzapin, dronabinol, nabilon og gabapentin.

Diarré

En af bivirkningerne ved kemoterapi for tyktarmskræft og nogle andre kræftformer er diarré. Det er kendt for at forårsage alvorlig sygelighed og dødelighed, hvilket ofte fører til afbrydelse eller reduktion af kemoterapien. I alvorlige tilfælde kan patienten have brug for hospitalsindlæggelse – hospitalsbehandling omfatter rehydrering, antibiotikabehandling og octreotid.

Nedsat hjertefunktion

Hjerteproblemer er blevet observeret som en af langtidsbivirkningerne af kemoterapi og stråling for især lungekræft, Hodgkins lymfom, spiserørskræft og brystkræft. Nogle strukturer og væv i hjertet kan blive beskadiget af kemoterapi og stråling, hvilket kan resultere i hjertesvigt, myokardieiskæmi, uregelmæssig hjerterytme, forhøjet blodtryk og tromboembolisme.

Fertilitet og seksuelle bivirkninger

Kemoterapi, stråling og visse operationer for kræft kan resultere i en række fertilitets- og seksuelle bivirkninger hos både mænd og kvinder. Mænd kan være ude af stand til at producere normal sæd eller ejakulere normalt, mens kvinder kan opleve gærsvampeinfektioner, smerter under sex og udebleven menstruation i månedsvis. Tidlig overgangsalder kan være en bivirkning ved kemoterapi for kræft i æggestokkene. Mænd, der er blevet behandlet for testikel-, prostata-, blære-, kolorektal- og endda hoved- og halskræft, har ofte problemer med at få rejsning. Desværre vil nogle mennesker ikke være i stand til at få børn, mens børn, der undfanges under kemobehandling, med stor sandsynlighed vil have fødselsdefekter. Det anbefales at undgå sex for at reducere risikoen for infektion.

Nervebeskadigelse

Perifer neuropati er følelsen af svaghed, følelsesløshed og smerte fra nerveskader. Du kan opleve nåleagtige fornemmelser i hænder og fødder, hvilket skyldes skader på dine perifere nerver. En kræftpatient er mere tilbøjelig til at opleve kemoterapi-induceret neuropati, hvis de har nerver, der tidligere er beskadiget af diabetes, alkohol eller arvelig neuropati.

Knoglebrud og osteoporose

De fleste kemoterapeutika reducerer knoglemineraltætheden, hvilket resulterer i en øget risiko for brud ved at forårsage gonadal suppression. Kvinder, der har gennemgået kemoterapi for brystkræft, har større risiko for at udvikle osteoporose som en langtidsbivirkning.

Infektioner

Kræft og kemoterapi kan øge risikoen for at få en række forskellige infektioner. Kemoterapi dræber de sunde celler, herunder de hvide blodlegemer, som er grundlaget for vores immunsystem. Det kan være en god idé at være ekstra omhyggelig med hygiejnen og vaske hænder ofte, bruge et desinfektionsmiddel og endda undgå overfyldte steder for at undgå infektioner. Få en influenzavaccine, og bed dine familiemedlemmer om at gøre det samme. Baseret på dit individuelle tilfælde kan din læge foreslå medicin og indsprøjtninger for at holde infektioner på afstand.