Bipolar lidelse påvirker mænd og kvinder forskelligt
Depression og bipolar lidelse er blandt de hyppigst forekommende psykiske sygdomme hos både mænd og kvinder. De fleste mennesker har en god idé om, hvad depression er, men ikke alle kender tegnene og symptomerne på bipolar lidelse. Mens depression er relativt lettere at diagnosticere, er mange læger ikke i stand til præcist at diagnosticere bipolar lidelse. Det skyldes, at depression kommer med ekstremt konkrete symptomer og har meget lidt variation i, hvordan den manifesterer sig hos både mænd og kvinder. Bipolar lidelse er derimod mere afhængig af sværhedsgraden og individet, og der kan være lange perioder mellem en depressiv og en manisk episode. Det kan gøre det mere udfordrende at få en præcis diagnose. Bipolar lidelse rammer både mænd og kvinder i lige stort antal, men på forskellige måder.
Oversigt over bipolar lidelse
Selvom mange af os måske har en idé om, hvad bipolar lidelse er, har de fleste mennesker ikke altid en god forståelse af, hvordan lidelsen fungerer. Grundlæggende får bipolar lidelse patienten til at lide af ekstreme skift i deres humør, som normalt går fra en lang periode med klinisk depression til en uberegnelig periode med mani. I den depressive tilstand har patienterne tydelige symptomer på klinisk depression: vedvarende nedtrykthed, appetitløshed, søvnbesvær, irritabilitet og manglende koncentration, manglende interesse for daglige aktiviteter samt værdiløshed, håbløshed og hjælpeløshed blandt andre symptomer. Ved bipolar lidelse kan den depressive episode vare i månedsvis, før en manisk episode dukker op. En manisk episode består af et ekstremt forhøjet humør, uforudsigelig adfærd, høj energi og overdreven aktivitet, tankemylder, manglende evne til at koncentrere sig om en opgave, utålmodighed, manglende lyst til at sove og anfald af farlig og risikabel adfærd, såsom at shoppe uden hensyn til økonomisk status eller finde flere seksualpartnere hver dag. Der findes to forskellige former for bipolar lidelse: Bipolar I og Bipolar II. Ved bipolar I lider folk af perioder med depression efterfulgt af en enkelt periode med mani, der varer et par dage til højst et par uger. Ved bipolar II følges depressive episoder op af hypomani, som ligner mani, men har mildere og mere afdæmpede symptomer.
Kønsforskelle ved bipolar lidelse
Tidligere troede lægerne, at bipolar lidelse påvirker mænd og kvinder på samme måde. Selv om der tidligere har været forskning, der har vist, at der er en vis forskel på mænd og kvinder, er standarddiagnosen baseret på, hvad mænd oplever. For eksempel vidste forskerne, at graviditet kan udløse en episode hos kvinder, og at lidelsen viser sig senere i livet for kvinder sammenlignet med mænd, og at mænd er mere tilbøjelige til at have problemer med alkohol og stoffer, når de diagnosticeres med bipolar lidelse. Men ny forskning viser, at der ikke kun er forskel på, hvordan bipolar lidelse manifesterer sig hos mænd og kvinder, men også at der er tydelige biologiske forskelle på mænd og kvinder med bipolar lidelse. Forskningen blev udført på Pennsylvania State University og fandt, at abnormiteter i immunsystemets funktion er relateret til, hvordan bipolar lidelse udvikler sig hos mennesker.
Resultaterne af forskningen
Mennesker, der lider af bipolar lidelse, ses også at have autoimmune problemer, og at deres immun-“markører” i kroppen er anderledes sammenlignet med raske personer. To af disse “markører” er zink og neopterin i blodet, og begge disse er forhøjede ved bipolar lidelse. Når kvinder havde højere niveauer af zink i blodet, havde de mere alvorlige episoder af depression. På den anden side fik høje niveauer af neopterin hos mænd dem til at have en mere alvorlig manisk episode. Men høje niveauer af neopterin hos kvinder og høje niveauer af zink hos mænd havde ikke den samme effekt som på det andet køn. Det betyder i bund og grund, at immunsystemet går amok på forskellige måder hos mænd og kvinder. Kvinder er mere tilbøjelige til at få depressive episoder end mænd med bipolar lidelse, og denne opdagelse kan hjælpe med at behandle hvert køn mere effektivt. I øjeblikket får begge køn den samme medicinske behandling for denne lidelse, men denne nye forskning viser, at det måske ikke altid er effektivt. Individuel og personlig behandling er vigtig, fordi hver person reagerer forskelligt på medicin, og normalt kræves der en kombination af forskellige medikamenter for at tackle symptomerne. At vide, hvordan mænd og kvinder er forskellige i deres krop og hjernekemi, kan være med til at skabe bedre medicin i fremtiden.
