Behandlingsmuligheder for Alzheimers: Hvad du behøver at vide

Hvis du eller din elskede har fået konstateret Alzheimers sygdom, kan du ikke foregive, at den vej, du er på, vil være let. Alzheimers er en medicinsk tilstand, hvor symptomerne gradvist forværres med tiden. Indtil videre findes der ingen kur mod sygdommen, men der findes forskellige symptomatiske behandlingsmuligheder. Hvis du ønsker at vide mere om de forskellige behandlingsmuligheder, kan følgende liste hjælpe dig.

Symptomer på Alzheimers

Alzheimers er den mest almindelige form for demens og tegner sig for omkring tres til firs procent af alle demenstilfælde. De primære symptomer på Alzheimers omfatter hukommelse af nyligt indlærte oplysninger, ændringer i humør og adfærd, søvnforstyrrelser og kan også omfatte vanskeligheder med at synke, gå og tale. Isolering og behandling af de enkelte symptomer kan hjælpe med at håndtere dem bedre og bidrage til at forbedre livskvaliteten.

Liste over symptomatiske behandlingsmuligheder

Symptomatisk behandling af Alzheimers omfatter farmakologiske og ikke-farmakologiske muligheder. Mange farmakologiske muligheder har vist sig at forårsage flere bivirkninger. Ikke-farmaceutiske behandlingsmuligheder foretrækkes i de fleste tilfælde, men patienten kan være nødt til at ty til medicin, når symptomerne bliver uhåndterbare. Behandling ved hjælp af alternativ medicin har begrænset dokumentation og er i høj grad baseret på personlige beretninger og traditionel medicin.

1. Kognitive symptomer

Nogle af de symptomer, der afslører nedgang i de kognitive evner hos personer, der lider af Alzheimers, omfatter hukommelsestab, nedsat evne til at tænke, ræsonnere og træffe beslutninger, forvirring og desorientering. Disse symptomer opstår som følge af degeneration af hjerneceller og den deraf følgende mindskede neurale netværksforbindelse i hjernen.

Farmakologisk behandling

Ifølge Alzheimer’s Association har Food and Drug Administration godkendt brugen af kolinesterasehæmmere til milde tilfælde af hukommelsestab. Nogle almindelige bivirkninger af dette lægemiddel omfatter kvalme, opkastning, nedsat appetit og øget hyppighed af afføring. Memantin er ordineret til et mere alvorligt stadium af alzheimers og forårsager bivirkninger som forstoppelse, hovedpine, forvirring og svimmelhed.

2. Adfærdsændringer

Personer, der lider af Alzheimers, udviser også flere adfærdsændringer. I de tidlige stadier kan disse omfatte irritabilitet, angst og depression. Efterhånden som tilstanden forværres med tiden, kan der opstå andre symptomer som vrede, aggression, følelsesmæssig uro, rastløshed, fysiske og verbale udbrud og hallucinationer.

Farmakologisk behandling

Brug af medicin til behandling af adfærdsændringer anbefales ikke, medmindre og indtil symptomerne bliver uhåndterbare, og i tilfælde af at ikke-medikamentelle metoder har vist sig at være ineffektive. Nogle af de lægemidler, der anvendes til behandling af symptomer, omfatter antidepressiva mod ændringer i humør, anxiolytika mod angst, rastløshed og forstyrrende adfærd, antipsykotiske lægemidler mod hallucinationer, vrangforestillinger, aggression og fjendtlighed. Det er vigtigt, at den enkelte og plejeren forstår de risici, der er forbundet med brugen af medicinen, før de gør det.

3. Søvnforstyrrelser

Søvnforstyrrelser er almindelige blandt mennesker med Alzheimers. De kan opleve vanskeligheder med at falde i søvn og kan have uregelmæssige søvnmønstre. Som følge af søvnmangel kan der opstå forskellige andre sundhedsproblemer. Det anbefales altid at vælge ikke-medikamentelle metoder til at løse dette problem. Beroligende midler kan virke midlertidigt, men de løser ikke den primære årsag. Det er også vigtigt at bemærke, at sovepiller eller anden medicin med beroligende egenskaber vil have bivirkninger, som man skal tage hensyn til.

4. Behandling af Alzheimers symptomer med ikke-farmakologiske tilgange

Forskere har foreslået brugen af ikke-farmakologiske metoder til at forbedre kognition og adfærd, før man forsøger med medicin. Nogle af de populære tilgange omfatter hukommelsestræning, mental og social stimulering og fysiske træningsprogrammer. Andre metoder omfatter kunstterapi, aromaterapi, musikterapi og kontakt med dyr. Nogle ikke-medikamentelle metoder til at forbedre søvnmønstre omfatter psykoterapi, kognitiv adfærdsterapi, afslapningsteknikker, eksponering for stærkt lys og motion.

Støttegrupper for Alzheimers sygdom for både patienter og plejere

Alzheimers sygdom er en enorm følelsesmæssig belastning for både patienten og plejeren. Udbrændthed hos plejere er en almindelig foreteelse som følge af den enorme stress, som de påføres. Det kan derfor være nyttigt, hvis patienten og de pårørende tilmelder sig en støttegruppe. Det giver den pårørende mulighed for at komme i kontakt med andre pårørende og udveksle oplysninger. Gruppen kan være med til at give følelsesmæssig støtte og kan også yde hjælp med hensyn til mere praktiske problemer.