Årsager og symptomer på tuberkulose (TB)

En tredjedel af verdens befolkning menes at have latent tuberkulose, som potentielt kan blive mere virulent på et senere tidspunkt. Selvom det kun rammer 3 ud af 100.000 mennesker, er tuberkuloseinfektion en af verdens mest dødelige sygdomme. Det er den hyppigste dødsårsag blandt dem, hvis system allerede er svækket af HIV-virus. På grund af risikoen for komplikationer fra sygdommen er det bedst at identificere risikofaktorer, årsager og symptomer på tuberkulose, så du kan beskytte dig mod denne potentielt dødelige sygdom. Her er et nærmere kig på årsager og symptomer.

Hvad er tuberkulose, og hvad forårsager det?

Tuberkulose, lungetuberkulose eller bare TB er en smitsom infektion i lungerne, som også kan sprede sig til andre dele af kroppen og skade dine organer. Sygdommen er forårsaget af bakterien Mycobacterium tuberculosis. Infektionen er latent hos personer, der får bakterien, men den kan blive aktiv på et senere tidspunkt. Hvis dit immunsystem er robust, kan det håndtere bakterien og forhindre den i at blive en fuldt udviklet infektion.

Men for dem med et svagere system kan infektionen blive aktiv i lungerne og forårsage tuberkulose. Den kan endda sprede sig til andre organer som mavens kirtler, nervesystemet, reproduktionssystemet og knoglerne via blodbanen.

Årsager til overførsel af tuberkuloseinfektion

Nu hvor du ved, hvilket patogen der forårsager tuberkulose, er der nogle måder, hvorpå du kan ende med at blive smittet med Mycobacterium tuberculosis. Den gode nyhed er, at personer med latent tuberkulose, som ikke har nogen symptomer på infektion, ikke kan være tavse bærere af bakterien. Du kan dog blive smittet med Mycobacterium tuberculosis ved at blive udsat for en person med tuberkulosesygdom på disse måder:

At bo eller arbejde tæt sammen med en person med infektionen.

At tilbringe meget tid sammen med en, der er smittet.

At tilbringe meget tid på højrisikosteder som langtidsplejefaciliteter, herberger for hjemløse eller fængsler.

At være sundhedspersonale, der arbejder med personer, der anses for at have høj risiko for tuberkulosesygdom.

Bor i lande, hvor tuberkulose er udbredt, f.eks. Afrika syd for Sahara, Vestafrika, Sydøstasien, Kina, Sydamerika, Rusland, Vietnam, Filippinerne eller Cambodja.

Rejser til steder, hvor tuberkulose er udbredt.

At have dårlig ernæring.

At bo et sted, der er urent eller meget overfyldt.

Derudover stiger din risiko for at få tuberkulose, hvis der er medicinresistente stammer af sygdommen, der er begyndt at sprede sig i dit geografiske område. En stigning i HIV-infektioner i området og en stigning i antallet af hjemløse kan også øge risikoen for at blive smittet af patogenet.

Årsager til aktiv tuberkulose (TB)

Som du nu ved, betyder det at have Mycobacterium tuberculosis i kroppen ikke, at du rent faktisk vil udvikle infektionen. Faktisk er det kun 5 til 10 procent af dem, der er inficeret med bakterien, som udvikler aktiv tuberkulose.

Her er nogle af risikofaktorerne eller årsagerne til aktiv primær tuberkulose:

At være ældre

Ældre har et svagere immunsystem, hvilket gør dem mere modtagelige for, at infektionen bliver aktiv.

At være meget ung

De helt unge, som f.eks. spædbørn, er også mere sårbare og udsatte, da deres immunsystem stadig er under udvikling. Deres kroppe er måske endnu ikke stærke nok til at bekæmpe og inddæmme infektionen.

At have hiv eller aids

HIV-infektion eller AIDS kan efterlade en persons immunsystem stærkt svækket, hvilket gør dem mindre i stand til at bekæmpe infektioner som tuberkulose.

At være diabetiker

At have diabetes gør dig også mere sårbar over for tuberkuloseinfektion.

Gennemgår kemoterapi

Hvis kræft har nødvendiggjort kemoterapi, kan det udsætte dig for infektion med tuberkulose. Du skal holde nøje øje med symptomer eller blive testet for Mycobacterium tuberculosis for at sikre, at du behandler problemet så tidligt som muligt.

Symptomer på tuberkulose

Tuberkulose begynder først at vise mærkbare symptomer, når infektionen bliver aktiv (aktiv tuberkulose). Din krop giver dig ikke noget tegn på, at du bare er smittet med Mycobacterium tuberculosis. Det er først, når du går fra den latente til den aktive form af infektionen, at nogle af disse symptomer begynder at dukke op.

Vægttab, der ikke kan forklares.
Tab af appetit.
Feber.
Kulderystelser.
Svedeture om natten.
Overdreven træthed eller udmattelse.
Hævelse i nakken.

Symptomer på tuberkulose i lungerne

Hvis du har lungetuberkulose, der påvirker lungerne, kan du også opleve:

Besvær med at trække vejret.
Pibende vejrtrækning.
Smerter i brystet.
Uophørlig hoste i en længere periode. En hoste, der ikke forsvinder selv efter uger, kræver opmærksomhed, da det kan være et tegn på tuberkulose. Der er normalt noget slim, når du hoster.
Opkast af blod, også kendt som hæmoptyse.

Symptomer på tuberkulose i andre kirtler

Hvis infektionen spreder sig til lymfeknuderne, fordøjelsessystemet, blæren, knoglerne, leddene, nerverne, hjernen eller forplantningssystemet, kan symptomerne variere afhængigt af, hvilken del af kroppen der er ramt. Men nogle yderligere symptomer, man skal holde øje med, og som kan indikere tuberkuloseinfektion i disse dele, er:

Hævelse af kirtler, der ikke forsvinder.
Smerter i underlivet.
Tab af bevægelse i et led eller en knogle.
Smerter i et led eller en knogle.
Hovedpine, der ikke forsvinder.
Forvirring.
Kramper eller anfald.

Bliv testet og behandlet

Hvis du har mistanke om, at du kan være i risiko for at udvikle en tuberkuloseinfektion, bør du kontakte din sundhedsplejerske. Testene kan omfatte røntgen eller scanning af brystet, en blodprøve, sputumundersøgelse eller en tuberkulinhudtest eller PPD-test.

Som Verdenssundhedsorganisationen forklarer, er det vigtigt at få hurtig behandling, hvis du er smittet, både for din egen skyld og for de mennesker, der er omkring dig. I gennemsnit kan tuberkulosesyge smitte 10 til 15 personer, som de kommer i tæt kontakt med, på bare et år. Ubehandlet kan infektionen tage livet af to tredjedele af dem, der har den aktive form af sygdommen.

Antibiotika, kortikosteroider og vitamintilskud kan ordineres som en del af behandlingen, der løber i cirka seks måneder. I betragtning af hvad der er i fare, er det værd at blive testet, hvis du er i en højrisikokategori eller har set symptomer, der kan pege på tuberkulose.